「不错，善堂是个好事，要办。」苏鹤说道，「可南朝现在的银子都在一群蠢货手里，打仗打的多少银子都不够他们撒，眼睛都急绿了，咱家要是这时候在南朝办个善堂，往里头砸钱，那钱指不定被谁给吞了。这种赔本买卖，咱家做不起。」
这并非是反对建善堂，苏北湘追问道：「那……怎么办？」
苏鹤睁开一隻眼，说道：「公主不是回了吗？」
苏北湘花了好半晌才反应过来这个公主是指谁，别彆扭扭道：「回了，我们一起回的京。」
「依公主的经验，应该知道怎么做。」苏鹤说，「你何不去问问她？毕竟到最后，这不是小事情，还得让主公拍板，你交给公主去做，最恰当不过。」
一来，显得人好有善心，在主公面前混个顺眼，二来，事情交给公主，最后也能办成，办好了还能送公主一个好名声。
不错，不错。
苏鹤摸着鬍子，悠悠笑了起来，一转眼，看见苏北湘已经走出了好几步。
苏鹤哎唷一声捂住心口：「混小子，你当真是问完老父亲就走？」
也不留下再聊几句？
苏北湘莫名其妙道：「……那你还有什么事要吩咐？」
苏鹤被这儿子气得不行，吹鬍子瞪眼，连连摆手轰他滚走：「没了，你快滚吧！」
苏北湘愣了一愣，恍然大悟，然没有悟到点上，他对几个孩子说：「给祖父说再见，我们过些天来吃家席。」
苏鹤眼一闭，疲累道：「老天爷啊……我真是积善行德，有了这么一儿子。」
这些天一直在听学的阿兰，这日总算能提前做完功课。得了空閒，她揣上在稷山时挖出的药草，摸到了宫里的太医院。
苏北湘正在太医院外厅看书，听到如同猫叫的小声叫唤，抬起头，看见阿兰扒在门边，幽幽朝这里头看。
苏北湘一时半会也叫不出公主或是什么殿下，当然，阿兰也接受不了，这些天任谁叫都能把她吓着，也因此，阿兰是脱了外衣挡在头上，避开宫人，一个人摸过来的。
苏北湘放下书，问她：「……找傅青？」
阿兰点了点头，小声说道：「他在吗？」
「在。」苏北湘指着里间，「我带孩子们让他看病开药，可能要等一会儿，是莲华眼睛又出问题了吗？」
阿兰摇头，鬆了口气，慢慢走进来，拘谨坐下。
「我来问问傅青……首巫说莲华的眼睛以后能治好。」仍是一副紧张的样子。
苏北湘默然许久，问道：「……你怕傅青？」
阿兰却道：「我还没见过……」
「那你是怕什么？」
「我闻到药味就会紧张……」她总觉得药多的地方，她喘不上气，就像身处灵堂一样，大气不敢出。
等这也是等着，苏北湘说：「我想在南朝开善堂，养失怙失恃的孩子。」
阿兰点头，这不是挺好吗？
苏北湘又道：「但因现在南北两朝交战，北朝到南边去办善堂收留孩子，就如天方夜谭，所以我想问问你……」
阿兰却打断他：「为什么一定要建在南朝？」
「建北朝，不起作用。」苏北湘说，「就和你一样，你一个孩子，如果不是步莲华带着，怎么能从南朝地界出来？所以我想，为了那些孩子着想，也应把善堂办在南朝。」
「办在南北交界啊！」阿兰说，「我们出钱，自然要建在我们的地界上，但又不能告诉南朝人，所以就建在交界，明面上两边不靠，就说是谁家钱多了，想积善行德为子孙后代攒福德，所以办了个善堂，欢迎各地的侠义之士救孩子到此处来。」
苏北湘惊了。
阿兰接着说：「建个大的。其他地方，你还办什么善堂，不如派些人过去，以神庙为据点，就说是那个大善人建的善堂要来找这些孩子，我们要做的，就是安排好每条线，让接孩子的人出入南朝顺利，疏通好各个关节。这样只要能把那些孩子都带到交界处的善堂，不比他们身陷南朝境内要安全得多？」
苏北湘震惊中，半晌没回过神。
阿兰又说：「庙中菩萨慈悲，救苦救难，会给人指条生路。我们这般散布出去，街头乞讨或是无依无靠的孩子们，他们听得懂的，只要他们找来，我们的人带他们平安出南境，就算一桩善举完成。」
流浪的孩子们，并没有什么乡土执念，领他们出南朝非常容易。
「这搞不懂你为什么要到南朝去办善堂。」阿兰很是不解，「我们就在交界地……比如墨城吧，建个善堂就好了。把人从南朝带回来，南朝即便不满，因是墨城，又是个人善款捐赠，他们也捏不住咱们的把柄。再者说……南朝迟早会全境沦陷为站土的，你在南朝建善堂，到时候我们的军队衝杀进去，还得推毁，这不是浪费钱吗？」
果然，只有阿兰才能抓到问题的关键，因为她懂其中关节，也知那些孩子最需要的是什么。
不是一口饭，不是一次善举，而是带他们走，带他们离开死地，踏上一条生路。
「那这件事……」苏北湘终于回神，「你问下主公的意思，能早做就早做，缺钱的话就找……」
「你爹的钱，你说的算？」阿兰好笑道，「苏北湘，你可别逗我笑。找你爹要银子做什么，这钱，我得想个法子，让南朝的那群混蛋出！」