「然姐跟别人总是不一样。」楼玉忽然收了笑，从怀中取出报喜信，一边重温一边低声说道，「别的人都在安慰我，生怕我高兴是装的，但我看得出，然姐是知道我心中真实想法的。」
「我从与你共事起，就在琢磨这件事。」贺然说道，「楼玉，你对她的爱慕，就如她的名字。天上月地上霜，看得见摸不到，她不属于你，你也没想过真正要拥有她。你只是喜欢看着，看着她升起，看她散发出光辉，如果不去想这辈子你都摸不到月抓不住霜，你便不会痛苦难受。你只看着就心满意足，所以你的高兴，是真的高兴。」
楼玉眼神发飘，好半晌才道：「原本是高兴的，结果你这么一说，我竟有些想哭……」
「我现在和你一样。」贺然说道，「我理解你的感受，因为我感同身受，他在我心中，就像月光，每晚都能照进心里，我却抓不到了。」
楼玉摇头：「还是不一样的，然姐更苦一些，人走了，什么都没了，思念都是空的，午夜梦回想起斯人已逝，那种又空又疼的滋味……比我苦多了。」
贺然默不作声，只是看着他。
楼玉微微皱眉，苦笑：「所以然姐……为何会看上我？虽然人走了，可他会在你心里变得更重，与他相较，我自己都觉自己太轻，然姐竟然也能在心中腾出位置给我……」
「人心很大的。」贺然说，「它能装下一个早已离我而去的人，也能装下另一个熠熠生辉的人，甚至还能装下我的太平盛世梦。有人为财而活，有人为名而活，有人为欲望而活，我为心而活。心中装的，我都想带在身上。」
「贺然。」楼玉说道，「我这一年来，见过的人中，有两个最不同。」
他指了指北边：「一个是当今的储君，她的野心和张力，起初压抑在自卑中，未敢完全敞开示人，但即便如此，仍是遮不住她的不同。她心中要的，一开始就是天下，只是之前境遇不好，不敢想，可一旦回到高位，她就能放开手脚，显现野心。」
「你也是。」楼玉说，「你是第二个。你的不同，一样是因你心中所想，心中所求太大了，我并不是指你和储君一样要的是天下……你要的是你心中的美满人间。并且你……自信坦然，不疾不徐，毫不掩饰自己的野心。」
贺然只是笑，之后说道：「楼将军很有见地，以后会是留名青史之人。」
「然姐才是。」楼玉说道，「不是恭维，是真心话。」
贺然温柔笑了起来，坦荡荡道：「借你吉言。」
进入三月，草长莺飞，帝京也总算有了些颜色。
天坛祈福完毕，阿兰再次登上京郊的无名山，静静坐在山顶的瞭望台旁，看着昭阳宫。
步莲华裹得严严实实，白毛黑髮，站在一旁给她讲前朝皇帝的事。
阿兰听他说完萧王，跟了一句：「我有个舅舅，在西陵祭拜母亲时见到了牌位。」
「公子牧。」步莲华道，「他去的早，当年宫变，萧王府撤出京城，一路阵亡无数兵将。当年主公拼死救出了萧王爷，公子萧牧是走朱雀门，楼萱，就是楼老将军的大女儿，五狼将中的大姐，领兵随护，王晋他们的主要目标只有萧王爷和公子牧……」
后面他不说，阿兰也猜到了。
她说：「所以，南朝……对我而言，是国雠家恨，对吧？」
步莲华把自己蜷在厚实的斗篷里，点头道：「是的。」
山上还是冷的，阿兰站起来，俯瞰帝京，垂眼说道：「那个狗皇帝竟然是诈病。」
「也好。」步莲华说，「楼老将军一直跟他别劲，主公现在说伪帝未死，楼老将军就憋着一口气，誓要走在伪帝后头。」
「让王晋活着也好。」阿兰说，「活着等着我杀进南都，削了他的狗头，剷平龙泉宫。」
她这句话说的颇有点狠辣劲，步莲华笑眯眯看着她，轻轻咳嗽了两声。
阿兰闻声转头，眼神瞬间柔和了许多，皱眉道：「你别站风口了，站这里来。」
步莲华笑问：「站你后面，让你替我挡风？」
「想得美。」阿兰道，「我站的地方刚好风小，吹不着你，快过来。」
步莲华过去，阿兰拉住他的手摸了摸，还是温的，这才安心。
两个人就这么站了一会儿，步莲华问她：「殿下又在想什么？」
「想……到哪找个称我心意的画师，给苏北湘画王八。」
步莲华忍不住笑了起来，过了一会儿，手从她手中抽出，指向自己：「我，保证合你心意。」
他压低声音，眨眼睛道：「画大个的，金粉描边。」
苏北湘到洛州收钱，钱虽然收了，任务也完成的不错，但洛州大户算是得罪完了。
于是阿兰这几天忙着替他安抚人心。
细究之下，这才知道，起初苏北湘到洛州去，双方都和和气气的。洛州的大户们也都知道他来做什么，积极配合，好吃好喝招待着，要捐的，要诈的，要给的，一个法子，能拖就拖，实在拖不下去就给。
所谓拖，就是指每日好酒好菜好歌舞招待朝廷使臣苏北湘他们。
但总有不长眼的，要往苏北湘炸点上碰。
洛州八城刚从南朝手中划为北朝版图，城中大户们行事，尤其是与朝廷官员打交道，多少还沾着些南朝旧习。