七娘鼻子里笑一声：「你不是有个一年能赚十几两的相公？哪里还消来问我。」
青嫂道：「说起来你们家的那些男人们，恐怕要吃苦头了。」
陈月娘同齐翠儿都面上一变，赶紧问怎么了。只灵素老神在在的，面上分毫不见波动。她没听见啊，她手里做着活儿，神识还在灵境里剥茧抽丝呢。想想自己连着两回神识突破，都同这蚕茧有干係。或者这就是所谓仙缘？自然要勤学多练才是正道！是以方才一群人的你来我往，她全没入耳。
青嫂一眼扫过众人面色，笑道：「要说起来，还同这蚕桑有关呢！」
众人凝神，她接着道：「从前咱们这里也兴盛过一阵子桑蚕的，许多人家都养蚕缫丝。后来因着桑叶采买不易，那桑叶的价格就上去了，累死累活一个月结了茧子还不够桑叶钱的，渐渐就少有人做这个了。这两年往海外卖绫罗绸缎的多了，这生丝价儿就一涨再涨，这还收不够数交不足货呢！
「这桑蚕还不是什么地方都能养的，加上咱们这里又有从前的底子，官府就想叫咱们这里把那蚕桑再做起来。一说从前，都说还是桑叶的事儿，所以今年不是府衙那里分发下来许多桑树苗？就是想叫人先给种起来。这桑树好活，二年就能长成。可惜啊，竟剩下了许多没人要种！
「说是地不够？也不是。田埂塘基上都能种的。是不想种？这往后摘桑叶就能卖钱的，为什么不种，何况这桑树苗都恨不得白给似的便宜。实在是不好运送。雇个车，一车能装多少？人自己挑着？更得了。这才说起来，咱们县里水路也挺多的，却是都天生天长的，没怎么筹划过，若是能把各处的水路都捋捋顺，只怕东西往来进出更容易了，说不得买卖也更好做了。
「恰巧这两年帐面上还有些结余，就谋划要做这个呢。这事儿可就大了，你想啊，这得叫人各处查看记录去吧？河运调度那边拢共才几个人，且还得管着德源河同运河这一段，哪里有人手做这个！且这又得会画会写的，算来算去，怎么也得算到如今这些廪生身上了。」
陈月娘忙道：「那这就不分考科考还是典试的了？」
青嫂笑道：「那个不过是个人志向，科考转典试，典试转科考的也不是没有，怎么能拿来做依凭。」
齐翠儿道：「从前那些呢？如今还在状元坊里住着，也没读书也没考官的那些。」
青嫂道：「这廪生的廪给就领那么几年，你说的那些，若是要叫他们来帮手，衙门就得付他们工食钱了。可现在这些在读的廪生，本来也没多少日子在屋里坐着读书的，不是都得各司衙里帮手去的？这不是现成的？还省一笔花费。」
齐翠儿道：「哎呀，这是当不要钱的劳力使了呢！」
七娘忙道：「怎么不要钱，不是给了廪给了？难道拿着廪给什么都不干当老爷养着才是该当的？那些廪给又不是白生出来的，还不是各人交上去的赋税，叫他们做点该做的活儿怎么了！」
齐翠儿笑道：「廪给？你还当是个廪生就都有廪给么！」
七娘回她一句：「那些借廪的还在乎这几个钱？」
齐翠儿反唇相讥：「七娘自己个儿同县学没甚干係，倒是里头什么事儿都门儿清，该打听的都打听着了。」
七娘笑一声：「是，不该打听的我从来不打听。」
青嫂嘆道：「你们俩往后做活儿别给我在一处待着了，整天吵吵，听得耳朵都起茧了！」
又指指灵素，「瞧瞧人家灵素，一门心思做活儿，半句閒话没有，一个人都做出你们两个人的份儿来了！到时候月底瞧我给人分东西，可都别眼红！」
陈月娘也拉齐翠儿一把，其余几个廪生娘子，尤其新来的几个，见青嫂对衙门里的事儿所知甚详，便凑过来问长问短，青嫂也多半都答了她们。
灵素回家同方伯丰说起他们可能要「吃苦头」的话，方伯丰笑道：「不过是跟着老人们去底下村里镇上瞧瞧，算不得多苦，我又不怕走路。若是分到翠屏镇那边可能稍微费点劲，都得爬山。」
灵素想了想道：「不怕，大不了到时候我陪你去。你抱住我闭上眼睛，我一使轻功，噌一下就跳过去了。」
方伯丰听她大大方方说出「你抱着我」这样的话来，笑得不停，灵素还当他疑心自己抱不动他，便要叫他起来抱给他看。两人便缠闹起来。
打这往后，灵素开始关心起河里来往的船来，他们家边上这条小清河，两边还都是泥岸，河面也窄，除了偶尔有极窄的夜香船经过，寻常是不见船隻来往的。另一条也汇入德源河的水叫凉河，同小清河差不多，如今船隻来往大多是德源河上的。这德源河一头通着遇仙湖，一头通着运河，本来商船来往便频繁，今年似乎更繁忙了。
尤其灵素看到许多小船满载着新鲜的桑叶在其上穿梭，还特地问起邻居，邻居也道前两年并不见这许多卖桑叶的，估摸着今年养蚕的人多起来了。
方伯丰见她关心这个，还当她也想养蚕的，忙劝她：「你又有百杂行里的事儿，又要往三凤楼去，还要管自家的地，哪有那功夫？」
灵素道：「不是，我没想自己养，只是看着一件事情忽然就兴起了，挺有意思的。」
方伯丰嘆一声：「有什么有意思的，不过利之所趋罢了。」