秋瑾把书递给吴芝瑛：“大姊，这本书我看过了，还给你。”她有些激动，“人家邹容、章太炎，
为写这书都坐了牢，还是不肯低头，我又怕什么呢?”
“唉!”吴芝瑛嘆了口气，“我倒真有点后悔给你看这本书了，他们讲的，到底激烈了些。”
“不，邹容把革命的道理说得很清楚，我们不能再这样等下去了。”
秋瑾又把那隻首饰盒子拿到吴芝瑛跟前，“大姊，这些东西，麻烦你托人帮我卖掉，另外还有一点，我隔天再拿来。”
“怎么，你要把赔嫁的首饰衣服都卖掉!你就是要去，也得跟子芳要盘缠呀。”
“我不愿沾王家的铜臭气!”
“璇卿，你不要太任性，凡事可要三思啊!”
“大姊，我拜託你了。”秋瑾用几乎祈求的眼光，深情地望着吴芝瑛。
吴芝瑛只得把首饰盒接过来。
1901年，清政府在内外危机之中，不得已推行所谓“新政”，又开始废科举、兴学校、派游学。许多有志之士深感民族危之，也纷纷远涉重洋寻求救国之道，这就在本世纪初形成了一股留学生运动，大批的青年走出国门，到国外接受新式资本主义教育，其中日本成了他们首选对象。日本与中国“文字通近”，又近在咫尺，费用少，条件方便，加之日本原来与中国国情基本相似，也是经济文化落后、封建意识强烈，但通过明治维新，短短30年间一跃而进入世界强国之列。这使国人们对日本产生了强烈的好奇心和探究心，日本因而成为当时中国留学生最多的一个国家。在1891年时，中国曾派出13人留学日本，到1904年则增至1300人，到1905年底，则有8000人之多。这些人中，不仅有大批男子，也有许多步履维艰的缠足女子、老人甚至小孩，他们在此接受着一套全新的文化教育。
秋瑾要出国的消息传到王子芳耳朵里，使他大为吃惊。为了阻止秋瑾留学，他把秋瑾的珠瑁、珠花给藏起来，想使秋瑾无力支付学费，又讨好地给秋瑾买字画、买衣服，并让两个孩子缠住秋瑾，希图秋瑾打消去日本的念头。但这所有的一切都只使秋瑾更感气愤，她在给兄长秋誉章的信中写道：“子芳之人，行为禽兽之不若，人之天良，莫此为甚!即妹之珠瑁及珠花亦为彼篡取;此等人岂可以人格待之哉?……况在彼家相待之情形，直奴仆不如!怨毒中人者深，以国士待我，以国士报之，以常人待我，以常人报之，非妹不情也，一闻此人，令人怒髮衝冠，是可忍，孰不可忍……盍妹思之孰矣，为人奴隶，何不自立?后日妹当可自食其力，何必为人之妇矣……”衝出家庭、要求自立的愿望在秋瑾心里越来越强烈。
这天午后，秋瑾又来到吴芝瑛家。
“真的决定要走了?”吴芝瑛问秋瑾。
秋瑾没有说话，默默地拿出一张信笺，只见上面写着一首小诗：
竞有危巢燕，应怜故国驼!
在侵犹未已，西望计如何?
儒士思投笔，闺人慾负戈。
谁为济时彦?相与挽颓波。读到此处，吴芝瑛也就不再多说什么，两人沉默了片刻，最后，吴芝瑛缓缓说道：“既然你意已决，那只能劝你珍重了，我听南湖说，服部繁子(一在华日本人)近日要回国，你可与她搭乘同一条船，这样也好有个照应。”
秋瑾眼含泪花，“大姊，谢谢你。”
“噢，对了，明晚有个谈话会，你来吧，正好可以认识一下服部。”
“嗯。”秋瑾答应着，泪眼汪汪地望着窗外。
廉家书房今日一改往日閒雅幽静。圆桌上铺了红毯，摆着杯盘、果碟。六七个女客叽叽喳喳，围在一起兴奋地聊天。
一位弱不禁风的小姐，显得有些悲哀，“璇卿姊到底是走定了。”
“她丈夫答应了没有?”一张福团团的脸问道。
“哪有的事，王子芳都气昏了。唉，毕竟是璇卿姊有志气，咬定了牙关。”
“璇卿这个人，什么都好，就是太任性，一个女子，抛头露面到国外去，谁听过这种事!我可是连想都未想过。”一位架着金丝格致眼镜的中年妇女语重心长。
这时，秋瑾从外面走了进来。大家一齐站起来，施礼寒暄。
“璇卿妹，你真是铁了心要去日本?”还未等坐定，那位金丝眼镜便急不可耐。
“是的。”秋瑾笑笑点头，一副轻鬆愉快的样子。
“秋瑾姊，你去日本，学什么呢?”团团脸跟着问道。
未等秋瑾回答，别的几位倒先吵开了：
“学学日本的茶道、棋道，就是家政学了，也是一门很大的学问呢。”
“那怎么行呢?那都是家庭主妇的事。璇卿姊可不是那样人。”
“那不如学习制布，或服饰，多一门技艺，也多一些自主的资本。”
“依我看，”那位弱不禁风的小姐这时也开了口“不如去日本学医，学医不是能治病吗?那也算治病救国了。”
吴芝瑛从外面走了进来，插嘴道：“大家别急，我们还是听听璇卿的意见。”