立即传儿子去问话。
表妹们十分幸灾乐祸，等着看热闹。
陈老开门见山，问开友：「你仍同这位女士来往？」已经说得很客气。
开友坦白：「是。」
「你妈怎么跟你说？」
开友微笑，不语。
「听说她近五十岁了，女儿同你一样大。」
开友啼笑皆非，「不止了，她告诉我今年七十二。」
「开友！」
「父亲，年龄根本不是问题。」
「与你母亲同龄不是问题？」
「谣言夸张许多倍——」
「她是比你大是不是？」
「父亲，请不要在这个上面做文章，你看见她便知道她非常漂亮，而且年轻。」
「但结过婚，女儿明年进大学。」
开友不知道怎么说才好。
过一会他说：「她是电脑工程师。」
陈老非常讽刺的说：「真不知道是怎么抽出来的时间念到专业文凭！原以为结婚离婚已经够忙。」
「父亲，这是人身攻击。」
「开友，我要你中止这段友谊。」
「不可以，我有交朋友的自由。」
「好，我也有选媳妇的自由，你们一直做朋友做下去好了。」
「父亲，你且慢激动。」
「别以为我不知道，人前人后你都表示要娶她。」
开友一怔，他实在没有这样说过，现在却百辞莫辩。
最要紧的一点是切莫与父亲吵起来，把感情弄僵。
「结婚？人家未必肯嫁给我。」
陈老蹬足，「世风日下，白相也找一个年轻的白相。」
老一脱的男人根本看不起女人，对他们来说，女人分两种：结婚一种，玩的又是另外一种。他们可能爱护一个女人一辈子，却不尊重她。
开友觉得没有什么可说的了，交通有问题。
他站起来要走。
「开友，你就不能答应老父疏远李小姐？」
「是吕小姐，父亲，你连她姓氏都没搞清楚便对她持有偏见。」
「开友——」
「我明天再来看你。」
开友还是生气了。
他没想到亲人会用这样的有色眼镜看吕吉。
找了老同学出来诉苦。
同学劝开友：「他们有他们的苦衷，试将你自己放在老人家的位置，你也会反对。」
「我才不会干涉子女的私事。」
「开友，这样说太不公平了。」
开友沉默。
「我与你认识吕吉，欣赏她，喜欢她，了解她，家里的老人家一时可不能接受她。」
「我不会勉强他们。」
同学笑笑，「他们也太紧张了，我清楚吕吉，她有一颗自由魂，才不会放弃自由身。」
开友惆怅。
同学说下去：「即使爱，也很温和理智轻鬆，她不会为任何人舍弃目前的身份。」
开友说：「爱她的人，也不会要求她改变。」
「但愿人人如此文明。」
开友忽然说：「我倒希望她忽然疯狂起来，紧紧拥抱我，叫我透不过气，恳求我，叫我带她走，走．到天涯海角，永远不再回家……」
同学笑了，「真猥琐，也不想想怎么安置安琪，还有，我们老闆何尝少得了她。」
开友苦笑，「是，我想疯了。」
「真的想私奔，应当找一个天真的十七岁，无牵无挂，一走了之，我们这些人，已被千丝万缕的社会关係缚得死死的，走到什么地方去？」
「你真会扫兴。」
同学不理他，继续说：「我也想走呀，那日春电视上播映加拿大风景片，哗，深秋，公园里全是红色枫叶，天蓝得无边无际，我心嚮往之，几乎想即时移民，离开本市繁嚣烦恼的生活！但，走得动吗？」
结果变成开友安慰他。
「也许，也许十年后可以退休。」
「人人都这么说，结果人人做到五十五岁强逼退休，到时走也走不动，一生就这样完了。」
开友笑起来。
「别笑，就是这么可怜。」
晚上，开友同吕志说到这个问题。
吕诘笑：「你俩还早着呢，怎么想到退休上去。」
这是吕灶叩第一次同开友谈到年龄。
她说：「我倒是从来没相信过人生四十才开始这句话，女性四十五岁退下，男性做多五年，也差不多了，总得留些空閒时间，毕竟，我们只活一次，别太虐待自己。」
开友说：「可是一些亿万富翁七十多岁还在做。」
吕吉又笑：「你是亿万富翁吗？」
开友有点尴尬。
吕吉叩说出她的计划，「明年安琪会往加拿大升学，我会与她会合。」
开友衝口而出，「我也去。」
「你去干吗。」吕吉讶异。
「近着你。」
吕吉看地一眼，「难怪令尊令堂反对你同我来往，你在本市大有前途，无端端离开，不觉可惜？」
「慢着慢着，这里有两件事，第一，谁说我父母不喜欢我俩做朋友？」开友焦急。
吕诘挽一琅嘴，「当然有人告诉我。」
「这些人的嘴巴真讨厌。」开友梓梓说。
吕吉只是微笑。
「第二，」开友说：「稿件无论在什么地方都可以寄回来。」
「内容会脱节的，而且跑邮局多琐碎，非必要时，何苦侨居海外。」
「届时就有必要。」
「开友，」吕诘感喟的说：「将来你或许会后悔在我身上花这么多时间精力。」
「或许，但此刻觉得享受已经足够。」
「你的论调同安琪差不多，我却觉得将来要付的代价太大，现在就得收敛。」
开友低下头，吕吉已经说得很明白。
他有点灰心。
趁父亲在身边，把所有时间用来陪老人家，一连几天没在吕家出现。
陈老倒是十分讶异，谣言几乎传得开友经已与超龄女友同居