“柯罗德先生——你后来怎么想并不重要，我们是不是可以说，那次见面之后，你就设法找寻认识罗勃·安得海的人？后来在某些帮助之下成功了？”
罗力点点头。
“是的。”
“你离开死者的时候是几点？”
“就我所记得，应该是差五分九点。”
“你是照什么来判断当时的时间？”
“我走到街上的时候，听到有一家人家的窗口开着。传出九点报告新闻的报时音响。”
“死者有没有说另外一位客人什么时候会到？”
“他说‘随时’。”
“他没提到姓名？”
“没有。”
“大卫·汉特。”
瘦高个子的年轻人带着挑战的表情站在验尸官面前时，温斯礼村的居民都引颈看着他，人群中发出了一阵轻微的窃窃私语。
验尸宫迅速问了些必要的前言，又接着说：
“星期六晚上，你去看过死者？”
“是的，我接到他求助的信，信上还说他在非洲的时候认识我妹夫。”
“你把信带来了吗？”
“没有，我从来不保留信件。”
“你刚才听到碧翠丝·李平考特小姐说明她听到你和死者谈话的内容了。她说的是事实吗？”
“根本不对。死者提到认识我已故的妹夫，又抱怨他自己倒霉落魄，要求我在经济上帮助他，而且他相信将来还得起。”
“他有没有说罗勃·安得海还活在世上？”
大卫微微—笑。
“当然没有。他说：‘要是罗勃还活着，一定会帮助我。’”
“这和碧翠丝·李平考特所说的完全不同。”
“偷听别人说话的人，”大卫说，“常常只听到一些片段，却拼命添油加醋，所以常常把整件事都弄错了。”
碧翠丝生气地大声说：“胡说，我才没有……”
验尸官用威严的口气说：“请保持肃静。”
“好，汉特先生，星期二晚上，你有没有再去看死者——”
“没有。”
“你听到罗力·柯罗德先生说死者正在等一位客人了吧？”
“也许他的确在等一个客人，可是并不是我。我已经给过他五镑，应该够了，何况，他没办法证明他确实认识罗勃·安得海。舍妹自从继承她丈夫的一大笔遗产之后，就有很多人写信要她帮忙，也成为这附近每一条寄生虫的目标。”
他一声不响地扫了柯罗德全家一眼。
“汉特先生，能不能告诉我们，星期二晚上你在什么地方？”
“去查啊！”大卫说。
“汉特先生！”验尸官用力敲敲桌子，“你这么做真是愚不可及！”
“我凭什么要告诉你我在什么地方，做什么事？反正等你控告我谋杀那个人之前，还有足够的时间让你查。”
“要是你坚持这种态度，我们只会提早控告你。你认得这个吗？汉特先生。”
大卫俯身向前，把金打火机拿在手上。他似乎觉得很困惑，把打火机还给验尸官，然后缓缓地说：“不错，是我的。”
“你最后一次使用是什么时候？”
“我丢了打火机——”他停下来。
“说下去啊！汉特先生。”验尸官的声音。
盖松坐立不安，仿佛想说什么，但是大卫抢在他前面开口。
“礼拜五……是礼拜五早上，后来就没再看过了。”
盖松先生站起来。
“请准许我发言，验尸官先生。汉特先生，你星期六晚上去看过死者，不会是那时候遗忘在那儿吗？”
“也有可能，”大卫缓缓地说，“不过我确实不记得星期五之后看过它——”
他又说，“在什么地方找到的？”
验尸官说：“以后再说，你可以坐下了，汉特先生，”
大卫缓缓地走回自己的位置，低头和罗莎琳·柯罗德轻声交谈着。
“波特少校。”
波特少校支吾嗫嚅着站了出来。他挺直地站着，就像军人在行进一样。只有轻舔唇部的动作，才看得出他内心其实很紧张。
“你是以前在皇家非洲来復枪队服役的乔治·道格拉斯·波特吗？”
“是的。”
“你对罗勃·安得海有多熟？”
波特少校用报数似的声音大声举出许多时间和地点。
“你看过死者尸体了吗？”
“看过了。”
“认得出来是谁吗？”
“认得出来，是罗勃·安得海。”
法庭四周响起一阵兴奋的嗡嗡声。
“你绝对肯定，一点也没有疑问？”
“是的。”
“绝对不可能弄错？”
“不可能。”
“谢谢你，波特少校。戈登·柯罗德太太。”