“大约在死亡或遇害时。”我回答。
“又是清除咬痕?”
“依照现有的资料，我无法回答这个问题。”
“依你之见，这些伤痕是否与艾迪•希斯的如出一辙?”韦斯利指的是高特在里奇蒙谋杀的那个十三岁男孩。
“是的。”我打开另一个牛皮纸袋，取出一沓用橡皮圈捆着的验尸照片，“这两个案件中的被害人胸部与大腿内侧部有皮肤遭割除。而且，艾迪•希斯也是头部中殚，遭弃尸，我还发现虽然性别不同，但那女孩与男孩的体形相似，艾迪•希斯身材瘦小、尚未进人青春期。斯坦纳家的女孩也很娇小，几乎未到靑春期。”我进一步指出，“值得注意的区别是，斯坦纳家的女孩身上没有十宇形记号，伤口边缘也没有浅伤口。”
马里诺向北卡罗来纳州的警官们解释，“在艾迪希斯一案中，我们认为高特起初试图用刀将咬痕刮除。当他判断这么做无济于事后，就割除了如我衬衫口袋这么大的一片皮肤，这一次，对待这个女孩，他或许就直接将咬痕割掉了。”
“你知道，我听了这些假设真的很不舒服，我们不能认定就是高特。”
“已经将近两年了，莉斯。我可不会认为高特已经重新做人，或是到红十宇会当义工去了。”
“你无法断定他没这么做，邦迪①就曾在一个救难中心工作过。”
“而上帝也和山姆之子②谈话。”
①20世纪70年代令美国人恐供的连环杀人犯。
②美国影片《山姆之子》中的主人公，是个邪恶的杀手，行刑前他要求一位天主教牧师帮他从犹太教徒转为天主教徒，其真实原型即20世纪70年代纽约杀手伯科威茨。
“我可以向你保证，上帝什么也没有告诉伯科威茨。”韦斯利语气平淡地说。
“我的看法是，或许高特——如果是高特——这次干脆就将咬痕割掉了。”
“嗯，没错。就像做其他事情一样，这些傢伙熟能生巧。”
“老天，我可不希望这个傢伙的手法越来越高明。”莫特用一条摺迭整齐的手帕轻轻摁着上唇。
“是否已经准备好对此事提出报告?”韦斯利环视众人，“你们是否同意是白人男性?”
“这附近绝大多数人都是白人。”
“正是如此。”
“年龄?”
“他做事很有条理，那表示他有一定岁数了。”
“我同意。我不认为我们讨论的是个年轻罪犯。”
“至少有二十多岁，或许接近三十。”
“年近三十到三十开外。”
“他做事有条不紊。例如选择武器，他是随身携带而不是从现场寻找。他似乎可以毫无困难地控制受害人。”
“依照死者家人和朋友的说法，要控制埃米莉不难，她很害羞，易受惊吓。”
“加之体弱多病，她经常出入医院诊所，她惯于听大人的指示。换句话说，她对人百依百顺。”
“不尽然。”韦斯利面无表情地翻阅着小女孩的曰记，“她不想让母亲知道她熬夜到凌晨一点，拿着手电筒在床上写日记。她似乎也不打算告诉母亲，她是星期天下午要早一点到教堂参加聚会。这个男孩——伦恩，是否如预期的那样提前出现了?”
“他到五点聚会开始时才现身。”
“埃米丽和其他男孩的关係如何?”
“她有典型的十一岁小孩的交友关係——你爱我吗?在是或否上面画个圈。”
“那有什么不对?”马力诺问道，惹来哄堂大笑。
我将照片排在面前，有如排塔罗牌，我的不安逐渐升级。小女该脑后的枪伤深入头颅右太阳穴的腔壁区，贯穿脑膜和脑动脉中央的分支。然而她身上没有挫伤，没有脑膜出血或颅内出血的迹象，阴部也没有受到严重伤害。
“你们的辖区内有多少旅馆?”
“大约十家。有些是提供食宿的民宅。”
“保存投宿旅客登记记录了吗?”
“老实说，我们没想过。”
“如果高特在镇上，他总得找个地方投宿。”
她的验尸报告同样令人费解：眼球内玻璃体钠含量高达每升一百八十毫当量，钾质则达五十八毫当量。
“马克斯，我们从轻鬆旅游汽车旅馆着手。如果你去査这家，那我就去査橡实旅馆和苹果花旅馆，或许也要到登山客旅馆看看，虽然那一家距离远了些。”
“高特最有可能待在最不引人注目的地方。他可不想让人看到他进进出出的。”
“他也没有多少选择，这里没有那么大规模的旅馆。”
“或许不会入住红摇椅旅馆或黑莓旅馆。”
“我看不会，不过还是得去査一査。”
“阿什维尔地区呢?或许有几家大型旅馆。”
“那边自从将烈酒当成饮料后，事情就层出不穷。”
“你认为他将那个女孩带到他的房间，在房内将她杀害?”