皇帝轻轻唔了一声，未表态，转而看向侍立下方的姚贤妃，道：“贤妃，事情到底如何，现在详细说一遍。”
姚凌气色犹差，面色仍旧苍白，脸上的那道斜长刀痕愈显鲜明刺目。
“是，皇上。”她欠了欠身，恭谨而淡漠地道，“那一日皇后前来臣妾宫中，话里话外的意思似乎都直指臣妾毒害了小帝姬。臣妾不服，便出言辩解，许是因此冒犯了皇后威仪。当时皇后震怒，重重一掌拍击在殿柱，上连带震裂了悬系法器的粗绳。那法器当头砸向臣妾，臣妾躲避不及，所幸本能地侧挪了脑袋，不然巳是脑浆迸裂。”
皇帝又唔了一声，目光转落在伫立另一侧的路映夕。
“皇上。”路映夕清了清嗓子，不急不缓道，“姚贤妃所言，并无造假。”
“哦？”皇帝提高音量，眉头不易察觉地皱了一下。
“皇上，臣妾想再看一看那件法器。：路映夕恭敬盈身，请求道。
“嗯。”皇帝扬手，示意她自便。
殿堂中央的空地上，正置放着那如钟罩的法器。其顶端繫着半条粗厚麻绳，另半段则仍飘挂殿顶横樑之上。
路映夕走近，蹲下细看，一面说道：“请上稍移尊步。”
皇帝眉毛一挑，徐徐走下高座。
“皇上请看。”路映歹伸手指向麻绳，扭头对他微微一笑，“绳口切得如此整齐，怎会是被内劲震裂所致？显然是有人事前用匕首或刀刃割至欲断。”
皇帝优雅地站立她身旁，俯身探视，眸光闪动，但未言语。
姚凌亦举步趋近，冷冷淡淡开口道：“臣妾也略懂武学，内力强劲者一掌震断麻绳，绳口整齐又有何稀奇？”
路映夕直起身，对上她幽寒的丹凤眼，不疾不徐道：“姚贤妃说得也无错，如困本宫用上十成内力，的确可造成这结果。但倘若是这样，为何被本宫拍击过的樑柱没有留下掌印？”
姚凌神色一僵，眼神越发森冷：“皇后师承玄门，所学内功精深绵厚。皇后是否过谦了？皇后要做到不留掌印于柱身，想来也不是怎样的难事。”
路映夕轻眯起明眸，蓦地沉了面容，冷声道：“诡辩！”
姚凌迎上她严厉的目光，丝毫不惧，凤眸底的阴沉之色积聚得更浓。
皇帝目光沉凝，扫过她们二人。
“皇上。”路映夕举眸望他，轻缓而清晰地道，“臣妾斗胆问一句，在皇上心中，情与理之间可有条明确的分界线？”
皇帝俊容一凛，微愠道：“皇后最好慎言。”
路映夕深深望他一眼，心中失望，抿起菱唇不再出声。
皇帝眼中隠蕴恼怒，喉头轻微滚动，但最终咽下欲言之语。难道她真这般迟钝？此次的事，对他来说，根本没有情与理的挣扎。因为，情理都在同一边。
正沉寂着，姚凌低哑地咳了几声，然后冷冷开口道：“皇上见谅，臣妾有伤在身，不宜久耗。如果臣妾这伤是白受了，也请皇上给一个明话。”
皇帝转眸凝视她，良久不语，似要穿透她的内心，一窥其中真相。
下意识的，她挺直背脊，对抗着他的探究。
“凌儿……”皇帝嘆息，发出几不可闻的轻唤，眸光黯淡怅然。这仲暱称代表着最初的甜蜜，可现在念在嘴里，巳然变了味，只觉又苦又涩。
姚凌微张口，一个“宸”字绕在舌尖，终是没有唤出口。那时他还未登基，她与他是那样的开心自由，携手漫步于樱花树下，相视而笑，夜坐于殿阁瓦顶上，同望星空。可是，一切的美好都毁在他登基大典之后。一批批貌美秀女被送进宫，一个个妃嫔受封得赐，而她，成为他众多女人中的一个，永远也成不了唯一。
原本她心底还留有一丝微弱的希望，希望有一日江山巩固，他会记得曽经许下的诺言，立她为后。可是，又有一个女人出现了，不仅占据了皇后之位，也逐渐抢夺了他的关注！
两人视线交错，似乎在，这一瞬间都回到了从前快乐的时光。只是，一人感慨万千，一人怨恨翻涌。
路映夕在旁看着，无声地扯了扯唇角，带着不自知的酸涩。
仿佛过了许久，但也不过是片刻，皇帝轻咳一声，启口道：“皇后与贤妃所言皆有道理，不如就由朕来做个验证。”
“不知皇上准备如何验证？”路映夕插言问道。
皇帝却不理她，径自对姚凌道：“贤妃，你应知朕的内功如何。”
姚凌淡淡点头，皇帝又道：“朕自信，朕的内力虽未必超越皇后，但至少也是不相伯仲。贤妃可认同朕的说法？”
姚凌眼波微动，神色复杂，但仍是再次点了头。
“那么，就由朕试一试，是否能做到不损樑柱而震落法器，导至麻绳切口整齐。”皇帝的语气缓无澜，娓娓道来。
姚凌不响，面部线条异常紧绷，似怒气陡生。
“既然贤妃没异议，相信皇后也无意见吧？”皇帝侧看路映夕，薄唇轻微勾起，瞳眸中光亮一闪而过。
“臣妾并无意见。”路映夕恭顺应道，明眸中亦亮起一点光泽。原来他没有打算袒护姚贤妃。
皇帝对默默跪于地的宫婢下令道：“去取一条新的麻绳过来。”
还未闻宫婢应声，就听一道厉声低喝响起：“不必了！”
“贤妃还有何话要说？”皇帝冷淡了神情，睨向姚凌。
“皇上不信臣妾，臣妾无话可说。既然皇上心中早有定案，也无需再验证什么。”姚凌语声冷静，但双手早巳攥成拳头，指甲深陷掌心，戳出血痕来都未觉疼。
“贤妃认为朕偏私？”皇帝眯眼看她，眼光凛冽，但口中却逸出轻