“徒儿不才，学得师父一二成，巳受惠终生了。”路映夕嫣然一笑，作势一揖。恍惚间，仿佛回到了往日顽皮童稚的时光，心下一阵抽紧，褪去了笑容。
两人对视相望，一时寂静无言。
“映夕，近日可好？”终是南宫渊先开了口，语声淡淡，可又像凝着无尽清幽的嘆息。
路映夕勉力扬起嘴角，笑道：“师父只是回了一趟玄门，不过短短两日，怎么倒像许久未见的生疏。”
南宫渊衣袖微动，似乎在忍耐什么举动，復又止住。
“夜了，早些就寝。”他向她颔首，然后举步而去。
路映夕不经意地目光一扫，顿时心震，脱口道：“师父！”
南宫渊脚步一僵，极为缓慢地转身，抬起右手，摊了开来，轻声道：“差些忘记了，这是你白日里大意掉在医营里。”
路映夕走了两步靠近他，伸手接过，低声喏喏道：“谢谢师父。”
路映夕却怔仲失神，心尖似被棉针猛地刺痛，手中那绣着金龙飞腾的锦囊仿若有千斤重。
第三卷第二十四章霍乱定情
当夜，路映夕在柔软的丝绸床褥上辗转反侧，直至天色泛白才迷糊睡去。合眼不久，天际便就透亮。揉着眼角起身，长吁一口气，告诫自己，暂且把儿女情长搁在一边。
这日，城门口挤搡着更多人潮。有不少汉子背着行囊，拖儿带女，以为能够即刻出城。
路映夕做了男子装扮，加入医营，一边按顺序为百姓诊断，一边耐心解释为何需要三日后再确诊。
一个上午过去，忙碌不停，她颇觉疲累，且嗓子发疼。
“路兄，三十个医营都巳经设立妥当。”范统前来回报，炯炯目光扫过她有些憔悴的丽容，不由压低声音道：“路兄先且歇息会儿，莫要撑垮了身子。”
“嗯。”路映夕应声站起，唤来轮值的玄门弟子接手，便返回城楼。
待到在城楼檐下的茶堂里坐定，她才缓缓开口道：“范兄，你坐下，我帮你诊个脉。”
范统皱起英气的剑眉，双手负到背后，回道：“多谢路兄，不过范某自觉身强力壮，无需诊脉。”
“早上那碗药，喝了吗？”路映夕凝眸看他，见他眼底一圈青，就知情况愈发严重了。
范统抿着唇，不吭声。
路映夕无奈一嘆，站起与他对视，正色肃然道：“范兄，我也不瞒你。你可能巳染上瘟疫，从今日起不可再四处走动，好好待在屋里休息。”
范统面容绷紧，一口否决：“范某并无丝毫不适！”
路映夕定定看他，突然走近一步，抬手向他额头探去。
范统本能地后退，警戒地盯着她。
“范兄，你发热了。”路映夕蹙眉，轻嘆道：“连你都不愿意面对事实，染病的百姓又如何有勇气就医？”
范统一愣，哑口无言。他并非怕死，只是不想坐着等死。
“范兄，你现在的症状虽与疟疾相像，但或许并不是。”路映夕柔了语声，継续道：“无论如何，你都一定要吃药。说不定歇息两日便就康復了。
范统沉默片刻，才低沉着声道：“范某明白了。路兄请放心，不必亲自来为范某诊断。”
“怕渡了病气给我？”路映夕微微一笑，心里泛暖。
范统不作声，刀削般的坚毅轮廊透着粗犷的丰采，但褐色炯眸中却闪着温和的微光。
“去歇着吧。”路映夕笑着拍了拍他的肩头，便出了茶堂，重回医营。
……
日落西山，只余一抺胭脂色染红天边。不多时，也就渐渐散去了，天光转为夜暮。
辛劳整日，路映夕眉间巳有倦色，但南宫渊依然俊逸温雅，未露疲态。
“师父不累么？”晚膳过后，路映夕好奇问道。
“不累。”南宫渊淡淡摇头，轻扬唇角，黑眸熠熠。与她无拘束相见的日子不会很多，即使辛苦，他也甘之如饴。
庭院中晚风习习，清凉宜人。两人坐在廊檐下，隔着一些距离相视淡笑。
“师父，今日济仁堂又有百人逝去。”路映夕幽幽嘆息，心头升起一股无力感。
南宫渊敛了神色，清朗儒雅的眉宇间隠约浮现一丝肃冷：“若要救最多的人，惟有一个办法。”
路映夕长睫一颤，蓦地抬头望他。
南宫渊面色无异，只是添了几分清冽，徐徐道：“现巳确诊染病的百姓，共有七千余人。还有几千人，有可疑症状。这一万多人便成了病源。”
“师父……”路映夕惊疑地凝视他。
“如果做得到决绝──”南宫渊一顿，终是没有说下去，墨色眸中掠过不忍的悲悯。
路映夕默然不响。她自是知道其中利害，可是怎能那般残忍，不留一丝一毫的生机给病患？
南宫渊静静地注视她，心底滑过一丝宽慰。她本性善良，虽然这也会成为她的弱点，但他却甚是感到欣喜。
“师父是否认为应当狠心决断？”路映夕轻声问。
‘当权者，应该有这一份魄力。“南宫渊暗沉了眸色，眼神显得凝重而幽远，”牺牲万余人，救十多万人，省时且省力。“
路映夕张口欲言，想了想，又抿唇咽回去。也许，慕容宸睿很快会选择这样做，但她一定会极力阻止。
见她如此神情，南宫渊亦不再言语。
似乎有一层隔膜挡在两人中间，“皇帝”二字成了肉中刺，连提及都成了忌讳。
正寂静着，迴廊另一端有一名武将大步走来。
“卑职参见皇后娘娘！”那人走近，抱拳行礼。
路映夕扬眉看他，疑道：“可是出了事？”
“回皇后，卑职隶属禁卫军右卫，奉皇上之命，特赶来晖城。”那将