此时蝉翼匆匆赶来，嚷道：「大小姐！大小姐！你在那里？」
忽然发现两人坐在梯阶处，惊讶得说不下去。
百纯嗔怪的白乌子虚一眼，美丽的大眼睛似在说：「无话可说了吧！给我拿到真凭实据，你爱的根本不是我。」接着向蝉翼道：「有甚么急事？」
蝉翼喘着气道：「丘九师公子来找大小姐。」
百纯「呵」的一声站起来，颇有点手足无措。
乌子虚提醒道：「我还未把梦里可怕的情况告诉你。」
百纯不理他，径向蝉翼道：「我要在晴竹阁见他。」
蝉翼狐疑的瞪乌子虚一眼，领命去了。
百纯伸手拍拍乌子虚的脸颊，笑道：「好孩子乖一点，待大人去做完正经事后，再回来听你梦中的动人故事。」
说毕匆匆去了。
布政使司府。
钱世臣进入石屋，在戈墨对面坐下。
戈墨道：「情况如何？」
钱世臣道：「大河盟似是没有怀疑，撤走所有监视红叶楼的人手，我则装模作样，一边加强城防，一边派人挨家逐户搜寻五遁盗，其实是乘机清除季聂提留在城中的眼线。」
戈墨道：「有季聂提的踪影吗？」
钱世臣担心的道：「自季聂提那晚离城到云梦泽后，我一直没有他任何消息。」
戈墨道：「季聂提肯定回来了，否则辜月明手上怎会有四弓弩箭机，令辜月明一下子将形势扭转过来。可是现在我们却没法找到季聂提的踪影，可见他一直有防你一手的准备，故而可来去自如，隐蔽形迹。」
又沉吟道：「若阮修真这般容易被你愚弄，大河盟就不会有今天的声势，所以大河盟目前只是诈作相信你，我敢说他们另有手段。」
钱世臣嘆道：「我们是否又做了蠢事呢？」
戈墨没好气的道：「我早说过只是一时权宜之计，目标是不让五遁盗落入大河盟手上，并没有说过此计可促进你与大河盟的情谊。十年前的钱世臣到那里去了？十年前是你亲口告诉我，为得到楚盒，你愿付出任何代价。昨夜你也是那副神气，为何现在又后悔？」
钱世臣面如死灰的道：「我的心很乱，师兄教我该怎么办吧。」
戈墨默然片刻，道：「你有两个选择，第一个选择是滚去见阮修真和丘九师，向他们忏悔，说以后都不敢了，郎庚的确是五遁盗，大家立即冲入红叶楼内拿人，希望阮、丘两人看在你诚心改过分上，把五遁盗让出二、三个时辰来，由我们大刑伺候。」
钱世臣色变道：「那我的颜面放到那里去？以后他们还看得起我吗？」
戈墨淡淡道：「比起身家、性命，面子只是小事一件，对吗？」
钱世臣苦恼的道：「但如此他们岂非知道我一直不老实，我们间的盟约还有甚么意义？」
戈墨嘆道：「你仍未掌握问题重点。最大的问题，是让大河盟看穿你的底子，朝廷要对付的是你而不是大河盟，大河盟的起义再没有急切性，准备充足怎都比仓卒应战有利，对吗？」
钱世臣骇然道：「那我岂非根本没有选择？」
戈墨道：「打开始就是这样，从来没有改变过。你的一线生机繫于楚盒上，只有得到楚盒，事情方或有转机。你老老实实的告诉我，究竟你是继续干下去，还是落荒而逃，我再没有閒情把时间白白浪费在废话上。」
钱世臣的脸色变得多难看就有多难看，忽阴忽晴，最后握拳挥手道：「我决定了，一切依师兄指示去做。」
辜月明抵达红叶楼，一个出乎他意料之外的情况出现眼前。
往日的红叶楼，在午前一切是处于近乎静止的状态，要过了午时，楼内才开始有动静，像个沉睡的人逐渐苏醒过来。
可是现在离午时尚有个多时辰，外院的广场已是闹烘烘一片，超过一百个工匠和婢仆正忙个不停，到处张灯结彩，又于主堂两旁筑构高达五丈的爆竹塔。
正在指挥的周胖子见到辜月明，连忙迎上来打招呼。
辜月明道：「周老闆满意郎庚的八美图吗？」
周胖子讚嘆道：「〝满意〞两字已不足以形容我的心情，应该用〝感激〞才对。对郎先生我是佩服得五体投地。幅幅不同，各具特色，每幅都极尽诱惑之能事。尤其是百纯那一幅，肯定是最高境界，任何男人看到那幅画，都会生出怜香惜玉的高尚情操，真的是我见犹怜，而这正是吃青楼这口饭的姑娘能达至最高明的手段。哈！男人一旦动了怜意，甚么都肯奉上。哈哈！月明这回来，是不是要见老朋友呢？」
辜月明道：「我想先去看我的马。」
周胖子欣然道：「这边走，让我们穿过红叶堂。这三天我们会暂停营业，全力准备后天的晚会。月明给点意见，让我们弄得更尽善尽美。」
两人步上门阶，进入红叶堂。
大堂的热闹，比之外面的广场更是有过之而无不及，以百计的人正为大堂的布置和装饰在努力着，十多把长梯挨在四壁，让人攀向高处张挂彩灯，连最高的横樑都有人在上面工作。
临湖园林人潮汹涌，气氛像天气般火热。
艷娘正指导手下在适当位置安放大圆桌，忙得香汗淋漓，见到辜月明，不忘送上媚笑，转眼又投进工作去。