桥口勇马以微笑作答。
两个人沉默起来，曲大胆儿想的很狭窄，以为这又是一个与女人生前有关係的男人。
“你知道她是怎么死的吗？”桥口勇马未等他回答，接着说，“巡防军杀了她。”
曲大胆儿抽透烟，在鞋底磕去烟灰，在吹吹烟袋桿确认通畅才收起来，深藏怀中。他说：
“听说那人是个官儿。”
“军需处长。”桥口勇马说。
这个女人叫大雪梨，死后成为一个新阴谋的藉口……
起排前的工作准备就绪，只等头棹一到就起排。
“曲大胆儿八成来不了了，我来掌头棹。”常喜天说。
“估计他能来。”何万夫说。
“我们在马面砬子镇等他。”常喜天说，趁天气好起排，他说，“明早起排。”
马面砬子是流送路经的山区小镇，这个不足千人的小镇，却因木把、渔猎、采集行帮而兴隆。每年放排到此停靠，紧张数日的江驴子要放鬆一下，是赌是嫖是抽是吃喝，根据个人喜好来定。
“今年在马面砬子停留不能超过三天。”常喜天说，流送的百年红松决定快些送到地方，不宜在水上过长时间逗留。
“巡防军护送，没啥可担心的。”何万夫说。
昨夜，孙兴文来到木把总管的窝棚。
“参谋长。”常喜天告诉他，“我们选好了日子，明天起排。”
“总管，司令命我们护送你们到老虎涡子……”孙兴文的护送任务是出白狼山，在南北流送分界处，看着常喜天带木排北去，他们任务就完成了。“一般情况下出了老虎涡子，你们还在哪儿停靠？”
“没有特殊情况，不在大姑娘砬子停留。”常喜天说，“那儿离日本人太近，我不想停留，一口气到达吉林船厂。”
木把总管这样决定孙兴文非常赞同，木排不在大姑娘砬子停靠，增加了安全係数，任何打百年红松主意的人，在那里如果摸不着木排的边儿，往下绝对摸不到了。过了大姑娘砬子，江水激流涌起，想让奔腾而下的木排停下都不可能。
“马面砬子你们打算停留？”孙兴文问。
“木把们大都是光棍子和跑腿子，马面砬子镇有想头。”常喜天说，他说的想头指逛窑子，也包括想抽上一口的，那儿能买到大烟。
“准备呆几天？”
“三天。”常喜天问，“你们到排上跟我们走，还是走旱路？”
“旱路。”孙兴文说。
巡防军护排可以直接上木排，也可以顺着江岸走，提前一点儿走，同时或早一些到达马面砬子。
【75】
演出结束，红萝卜他们戏班子没马上离开北沟镇，当晚住在一家旅店里，他们想不到这是一家江湖店，住着都是跳八股绳的，鬍子混在里边，米中的几颗沙砾一样不显眼。
“大当家的，啥时候动手？”鬍子问大柜。
“球子啃土（晚间）。”压防军选择了绑架的时间。
红萝卜喜欢一种美味，小镇名菜菜汤驴肉。当年，洪光宗来拜访常喜天，总管请他吃菜汤驴肉，掌柜的小李大耳朵朝驴身上浇开水，驴脊背、腹部毛脱落，浑身哆嗦，司令看不了驴的杀法，拔出手枪将小李大耳朵手持的水桶射出个洞……如今小李大耳朵对哑吧畜牲——驴善良多了，温和地宰杀它，不再活遭罪。
“您是名角儿。”小李大耳朵眼睛放光，走红的名角来店吃饭，大大提高了小餐馆的知名度。“您光临敝店，使小店蓬荜生辉。”
“菜汤驴肉真好吃。”红萝卜啧啧赞道。
《出卖》第十九章(47)
绑票的鬍子因绑架的需要，也来吃菜汤驴肉，跑堂的眼俗（眼力空乏），热心地围在红萝卜前后大献殷勤，把鬍子和其他客人冷在一边，好在鬍子的心思全在绑架上，也没计较，不然掏出匣子枪来……目光都聚在在红萝卜身上，好处是没人注意鬍子，方便了绑架。
饭馆里有两盏煤油灯，大一点的吊在梁柁上，还有一盏挂在柱脚上，鬍子必须在同时开枪击灭两盏灯製造黑暗，绑架得手后的逃离路线事先选定，从饭馆后身直走，穿过一片居宅区，便到镇外，牤牛河上有船接应，走一段水路，进入匪巢。
砰！砰！两声枪响，两盏煤油灯灭掉，屋内顿时一片漆黑。红萝卜在惊呆状态下被塞入一条麻袋，听到恐吓：
“不想破相就老实点儿。”
红萝卜乖乖听绑架者的话，相貌破不得，唱戏靠嗓子靠脸，毁容就彻底毁掉自己。
一阵惊乱后，马蹄声远去。
“快找取灯（火柴）！”饭馆掌柜小李大耳朵喊叫。
灯点着了，红萝卜的桌子空了，菜汤驴肉吃了一半，一把扇子遗留在桌子上。
“收好。”小李大耳朵吩咐伙计收起红萝卜的东西道。
鬍子把装红萝卜的麻袋掫上马背，走了一段路，然后再上船。压防军没坐船走，将人交给前来接应的人，说：“过会放她出来……”
陈船口是这条河流一个古老的停船乘船的渡口，随着水系的改变，它被遗弃成为荒河野渡。鬍子选择在这里接人，便于停船上岸。