错偏偏又想治袁盎的死罪。袁盎曾经在吴国为相，接受过吴王的贿赂，回来报告说刘濞不会谋反。这桩案子晁错曾经审过，要判罪，最终景帝从宽发落，将袁盎削职为民。如今局势危急，晁错旧事重提，准备揪住不放，理由是袁盎知道吴王会反却不报告。袁盎闻听万分惊恐。此时再要追究，他必定难逃一死。怎么办呢？他决心先下手为强，于是请求景帝召见。当时景帝正与晁错筹划调拨军粮。他问袁盎道：“你曾经当过吴相，现在吴楚叛乱，你怎么看？”袁盎说：“不必担忧，吴楚必破！”景帝说：“吴王采铜铸钱，煮水製盐，招引天下豪杰，头髮已白还起兵反叛，如果不是策划周密，会这么做吗？你有什么根据说他必败？”袁盎说：“吴王铸钱、煮盐确实可以取利，但哪里有豪杰可供引诱？果真得到豪杰，一定会帮他做正当之事，肯定不会叛乱。吴王招引的都是无赖亡命徒，所以才互相勾结，作乱国家。”这时晁错插话道：“你说得好听，拿个好办法出来！”景帝也问袁盎有何对策。袁盎说：“请陛下屏退左右。”周围的閒人随即退下，但晁错还是不走。袁盎当然不会开口。他想屏退的，其实只是晁错一人。真是该走的不走，该留的没留。袁盎进一步说道：“我所讲的话，臣下都不该知道。”晁错只好恨恨地退下。 袁盎趁机说道：“吴楚所恨的，只是晁错擅自抓住诸侯的小过错就削夺封地，因此以反为名，要杀掉他；等杀掉他恢復封地，就会罢兵。当今之计，只有斩晁错，派使者宣布赦免吴楚七国，恢復被削夺的封地，那样才能不动刀兵而恢復稳定。” 这话完全落在刘濞“清君侧、诛晁错”的套路之中。景帝未必不曾识破，但是畏惧叛军势大，于是沉默良久，然后说：“顾诚何如，吾不爱一人以谢天下。”意思是说，假如真象你说的那样，为天下苍生考虑，我不会爱惜某一个人。于是封袁盎为太常，要他秘密整治行装，出使吴国。 十多天后，丞相陶青、廷尉张欧、中尉嘉随即联名弹劾晁错，指责他要景帝亲征、自己留守长安，建议战争初期放弃一些地方，“无臣子之礼，大逆无道”。当然，这都是景帝的暗中授意。 晁错被杀完全没走法定程序，简直就是恐怖袭击。景帝心里多少还有点廉耻良心，因此无颜面对老师：他派中尉到晁错府上，假说皇帝令他上朝议事，晁错闻讯立即穿好朝服，跟着中尉上了马车。经过长安东市时，中尉忽然停车宣诏将晁错腰斩，然后灭族。 这个忠心耿耿为皇帝操劳的带着书生本色的政治家，竟然身着官服而受腰斩。这大约是历史上唯一的例子。是个十足的政治悲剧。 更大的悲剧在于，晁错的冤死，丝毫没能阻挡住叛军的进攻步伐。刘濞根本不见袁盎。宗正要宣读诏书，刘濞狂妄地说：“我已为东帝，哪里还有什么诏书？”景帝这才明白，冤杀晁错不过是“内杜忠臣之口，外为诸侯报仇”。然而第一皇帝永远是对的，第二当皇帝错误时，参看第一条。所以晁错死了也就死了，如同石子入池，波纹转瞬即逝。