宁锦大捷（1）
袁崇焕与皇太极彼此心照不宣，在和谈的幌子下，都达到了各自的一半目的：袁崇焕修好了锦州，但大小凌河尚未竣工；皇太极只屈服了朝鲜，毛文龙则毫髮无损。 各自达到目的，难免图穷匕见。当年五月初六，皇太极撕破脸皮，以“明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，缺乏和谈诚意为藉口，亲率主力西出渖阳，进攻宁锦。十一日，大军开到锦州，距城一里扎营。此时太监纪用监军，总兵赵率教驻守锦州，负责筑城。朝廷已派尤世禄前来替代，并派左辅为前锋总兵官，驻守大凌河，但尤世禄还没到位，左辅也没赶到大凌河，敌军已经开来。左辅随即撤入锦州，赵率教则派人出城，藉口和谈拖延时间。这样的和谈当然不可能有结果。只是后金连攻数日死伤惨重，依旧被坚城大炮所拒。 面对赵率教雪片般的告急文书，以及朝廷催促出兵解围的命令，袁崇焕丝毫不为之所动。是畏敌避战吗？当然不是。敢于单骑阅塞、夜穿山岭的人，怎会缺乏胆量。确切地说，袁崇焕的问题不仅不是胆量小，恰恰相反，就在于胆量太大。否则后来何至于此。 众所周知，后金骑兵纵横无敌，明军大炮威力巨大。离开坚固的宁远与皇太极野战，毫无疑问是以己之短，博敌之长。果真如此，王化贞广宁惨败的悲剧，很可能再度上演。所谓上兵伐谋。既然后金军队擅长围点打援，那么不去凑这个热闹，就是最佳选择。 从宁远到锦州，要经过松山、塔山、杏山等多个城堡，基本相当于一个串联电路。串联电路不同于并联电路，任何一个节点出现问题，都会断路。民国末年，林彪指挥东野打锦州，具有陆海空优势的国民党军最终还是被挡在塔山之外，可谓借鑑。 袁崇焕于是上疏朝廷道： “奴围锦州甚严，关外精兵尽在前锋，今为贼拦断两处，夷以累胜之势，而我积弱之余，十年以来站立不定者今仅能办一守字。责之赴战力所未能，且宁远四城为山海藩篱，若宁远不固则山海必震，此天下安危所系，故不敢撤四城之守卒而远救……” 一句话，他认为当前凭宁锦两军的实力，不足与敌军决战。 大约是受到的压力太大，或者是他想换个方法提醒朝廷，不能拿出所有的家当跟敌军赌博，后来他又这样说道： “臣意责令三屯总兵孙祖寿，于蓟镇挑选马步精兵一万五千而任其自择。关外精锐已绊于锦，今只可五千合之宁城三万五千人，人人精而器器实，满、孙二帅直则为前后，横则为左右；总兵尤世禄为前锋，臣自行劲后……决一死战以达锦州，又合锦之兵马奋击，令夷匹马不还。拼此三万五千人以殉敌，则敌无不克。” 拼光宁远的三万五千人，不惜殉敌，别说朝廷，就是总督阎明泰也不能答应。他这样奏报朝廷：“今天下以榆关为安危，榆关以宁远为安危，宁远又依抚臣为安危，抚臣必不可离宁远一步。而解围之役，宜专责成大帅。”这个建议得到首肯，诏令“宁抚还在镇，居中调度，以为后劲。” 根据这个精神，袁崇焕命令满桂和祖大寿带领四千精骑前往增援，自己并未出动。而满、祖二将推进到笊篱山一线，便被后金军队阻截，只得退回塔山。不亲自增援，并不意味着置锦州于不顾。袁崇焕致信赵率教，声称“调集水师援兵六七万，将至山海关，蓟州、宣府兵亦至前屯，沙河、中后所兵俱至宁远。各处蒙古兵，已至台楼山”。“巧”得很，使者被后金俘获。皇太极一见，立即收缩兵力，聚集于城西，以防援军。就这样，拖到二十六日，后金已在锦州城下耗费十五天时间。时值酷暑，人马疲惫，士气低落。皇太极无奈，只得兵分两路：一部在锦州城外凿壕沟三道，以为包围；皇太极亲率人马，前去宁远碰运气。 二十八日，后金兵临宁远城下。袁崇焕下令部队在城外列阵，以城墙为依託，用火炮为掩护，与敌周旋。皇太极打算狂飙突进，发起猛攻，贝勒阿济格也急于交战，但大贝勒代善、二大贝勒阿敏、三大贝勒莽古尔泰“皆以距城近不可攻，劝上勿进，甚力”。皇太极闻听大怒：“昔皇考太祖攻宁远，不克；今我攻锦州，又未克。似此野战之兵，尚不能胜，其何以张我国威耶！” 两军骑兵随即展开激战。矢镞纷飞，马颈相交，刀兵搏击，人喊马嘶。满桂身中数箭，坐骑被创，尤世威的坐骑也被射伤。双方战成平手，局面一时难下。 城外骑兵接战，城上炮火支援。袁崇焕亲临一线指挥，“凭堞大呼”，激励将士，协力还击。参将彭簪古以红夷大炮击碎八旗军营大帐一座，其他大炮则将“东山坡上奴贼大营打开”，后金军伤亡惨重。后来监军刘应坤奏报：“打死贼夷，约有数千，尸横满地”。后金贝勒济尔哈朗，大贝勒代善的三子萨哈廉、四子瓦克达全部重伤，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死；蒙古正白旗牛录额真博博图等也战死。
宁锦大捷（2）
宁远血战，锦州不閒。二十八日，明军突然杀出锦州，突袭得手后又迅速撤回。战报传到宁远，皇太极深感局势不利，只得从宁远撤军，合力攻打锦州。六月初三，后金髮起最后一轮猛攻，但依然未能得手；恰恰此时，毛文龙又在敌后打响，出兵攻击昌城与辽阳。 没办法，那就撤吧。初五凌晨，皇太极灰溜溜地撤军。 战后赵率教疏报战果，后金兵伤亡“不下二三千”；太监纪用奏报：“