久远寺老人一瞬间露出困惑的表情。“唔，这事就算了。所以……”
“我明白，这事……”
“越快越好。我也会尽一切所能，总觉得这不是别人家的事啊。”
“感、感激不尽。但是铃子有孩子……这我一时实在是无法相信。”
仁如有些颤抖。
饭洼看着他……
——那是什么眼神？
饭洼不是在守望着仁如。
那种冰冷透骨却又炽热无比，犹如磷火苍苍燃烧一般的视线是一一憎恨。不，怨怼吗？不，是依附吗？我无法理解。一股我所不知道的感情，在这名女子的眸子里翻腾着。
——他们谈了些什么？
这两人之间发生了什么事？
久远寺老人似乎判断为仁如接受了。
“哎，你见了她就会明白了，她们的打扮都一样嘛。不知情的人对她感到害怕，但这也全都是环境使然。只要让她好好地接受教育就行了，她会成为一个好姑娘的。她好像也会唱歌，智能也很健全。”
歌吗？
等一下，歌……
“话说回来，松宫师父，还有饭洼小姐。”次田刑警抢先我一步发言了，“关于十三年前的事件，虽然我阅览、调查过资料了，不过却有个地方无法释然。我想趁这个机会向你们确定，可以吗？久远寺先生，你的问题已经问完了吗？”
“我已经好了。”
“那我可以问吧。益田？”
“可以吧。反正寺里也闹得天翻地覆的，没办法进行什么侦讯吧，反倒是在这里先把能问的问妥比较好。而且山下先生也说这座仙石楼的负责人是我，这里就交给老前辈次田兄吧。”
“好，那么我恭敬不如从命。”
次田重新坐好，他是个小个头的刑警。
“你为何会出现在明慧寺这个问题，今后应该会被询问很多次，所以我现在就不问了。而且你是个和尚，我不想怀疑你，但是碰上现在这种状况，所以你遭到了怀疑，这是没办法的事。为了洗清嫌疑，我认为得把事情弄清楚才行。虽然你可能不愿意回想，但我还是得问问。发生那场火灾的夜晚……你究竟在哪里？”
“这是……什么意思？”
“你已经被释放，事到如今也不想再旧事重提吧。但那是纵火杀人事件，也有人认为它与这次的事件有关。所以，根据这份调查报告，呃……上面写着你与已故的令尊争吵之后，于前年昭和十四年十二月二十八日离家出走，寄身于底仓村的寺院。”
“没有错，就如同上面所写的。”
“这样吗？呃……你在寺院过年，事件当天一月三日午后离开寺院，直到隔天四日，都在镇里和山里游荡。”
“这也没有错。”仁如挺直了背脊。
我弓着背，而益田交换盘坐的双腿。
“问题就在这里。你还记得当时负责的刑警吗，那个长得像石狮子的人？”
“是的，只是名字就……”
“他已经退休了，在战争中伤了脚，现在是木屐店的老闆。今天我去见过他，结果他这么说了：‘我不觉得他在说谎，但他隐瞒着什么没说，说他在隆冬的半夜里在外头徘徊，要教人相信也实在很难哪。’这我也有同感，一月三日还很冷，冷得不得了。”
仁如的表情不变。“可是……这是真的。”
我总算发现了。
这名青年僧是不轻易将心情表露在脸上的性格。那紧抿的嘴唇、清澈的瞳仁及英挺的眉毛，都与他内在的纠葛无关。当他充满自信时，看起来是健全得无懈可击，但一旦失去自信，就成了空有其表的纸老虎。所以当他亲切时，令人觉得有点虚伪，不是如此的时候，看起来则僵硬无比。
“哎，我个人是想相信和尚不会说谎啦。而且虽然不寻常，但也不是不可能的事，或许你当时强忍着寒意吧。那个……饭洼小姐，听说你和益田提了信件的事？”
“信……小季，你……”
仁如想说什么，却被饭洼打断了。
“嗯，我说了。我带着信，去了寺院，但是仁哥……仁如师父不在寺院里。”
“你……没读内容吧？”
“当……当然了。”
“这样吗？松宫师父，你与令尊争吵的理由是什么？甚至闹到要离家出走的争吵，是为了什么？”
“这无法一言以蔽之。家父的人生、想法、一切，贫僧都无法忍耐。贫僧也痛恨他那拜金主义的部分，但最无法忍受的，是他轻蔑穷人的言行举止。贫僧出家之后，已经远离世俗修行了十年以上，却依然对这样的想法难掩愤怒。”
这一一感觉不像谎言。
“只是，贫僧对于家父亡故一事，感到万分懊悔。因为劝谏、拯救与开导这样的人，正是僧侣的职责。”
这一一听起来很虚伪。
“原来如此，所以你们大吵一架。你是个正义感很强的人呢。”
“不，因为吵了一架就离家出走，贫僧只是个没用的人。如果贫僧当时在家的话，家母也不会死了，还有舍妹也……”
语尾又消失了。
“那也只有全面相信你的话了呢。”次田缩得更小了。
“请问……”
我有一个想法，但没有确证。
杀人纵火犯会不会是小坂了稔？
这原本是益田提出的说法，记得那时是被敦子给驳斥了。因为当时还不知道明慧寺与松宫仁一郎之间的密切关係。但今天听了仁如的话，知道两者之间有着利害关係，我认为这个想法未必是错的。
当时教团再三欲召回了稔，但是不知道为什么，了稔不愿意下山。不仅如此，虽然也不知道是为什么，他也不想让其他僧侣下山。幸好与外界的