“是吗？我觉得他只是累了吧。但是敦子小姐，咱们糟粕杂誌记者的常识告诉我们，这种情况警方都是依据错误的判断在行动的。而且復木津先生也在，不必担心。比起这个……”
现在是侵入的大好机会。
三门的监视人员不见了。
轻而易举地侵入了。
处处燃烧着篝火。
一一简直就像会战前夜的气氛。
当然，鸟口既非武将也非步卒，从未参加过会战，却不知为何这么想。
寂静则一如既往。
连木柴劈啪燃烧的声音都听得见。
警官与常信跟在后面赶了上来。
“似乎发生了紧急状况，但你们不会在这种时候叫我们回去吧？”
两名警官都没有回答，相反，他们不安地东张西望。
他们在找同伴一一不，在找能够给予指示的人。他们一定很不安吧，像他们这种居末位的人，不习惯自行判断。
行走的速度自然而然慢了下来。不想笔直地盯着前方，因为寺院背后的森林极具威胁性地覆盖住整个夜空。不知道那叫法堂还是本堂，但是那一带莫名地令人感到恐怖。鸟口走向知客寮。不约而同，警官与敦子，甚至连常信都往那里走去。
鸟口站在知客寮门前，向警官招手，介绍人物似的介绍门扉。
警官慌忙开门，报上自己的身份和姓名。“本官依照仙石楼特设本部益田巡查的指示，护送桑田常信和尚前来，现在抵达了。那个，请、请给予指示。”
“桑田？没听说哪。”
年轻刑警走了出来。可能是因为憔悴，他的动作充满了嫌恶。
“菅、菅原巡查部长在大、大门那里，指示我们到此请求指示……”
“菅兄？你们碰到菅兄了吗？哎，进来吧。不是说你们，是和尚，让他进来。咦？你们不是采访的人吗？怎么，你们是新的嫌疑犯吗？”
“或者说我们是最早的嫌疑犯呢。话说回来，刑警先生，发生了什么事？我知道很多事当然不能跟一般民众说，但我们也算是报导人员，若是警方态度太简慢，我们会把它写成报导哟。”
“啊，我说就是了，千万别写啊。这里的事一个字都别写，这里不是可以写在杂誌上的地方。外面很冷，把门关了进来吧。现在完全陷入胶着状态了。”
所谓出其不意就是这样。鸟口想要奇袭的对象忽然消失，挥出去的手就这么扑了个空。
山下在那里。
他颓然坐在坐垫上，浑身虚脱。散乱的刘海盖在额头上，暴露出他其实意外年轻的事实。山下慢慢地抬头看鸟口等人，面无表情地说道：“哦，是你们啊，还有桑田先生。怎么了？”
“警部补，你怎么了？”
在这里也被孤立了吗？鸟口首先这么想，但并不是如此。
听说又有人被杀了，而且第一发现者是山下本人。
“桑田先生，老实说，我本来在怀疑你，没有什么特别的根据。现在想想，实在是很蠢。”
“怀疑贫僧……这样啊。”
“说起来没什么，当时我并不晓得这座寺院是个什么样的地方。我因为急功近利一一虽然有些不同，总之那时我想儘快解决事件。我先怀疑与小坂不和的你。说到不和，和田也和小坂不和，但我却不知为何怀疑了你。这不是偏见或先人之见，而是希望哪，只是一厢情愿地取舍、选择情报罢了。事实上，最后的菅野命案，你不可能犯案，而这也不像是不相关的事件。你是……清白的吧？”
“贫僧未曾杀人。”
“嗯，我相信你。”
山下干脆地说。敦子一脸意外地问：“益田刑警说，山下先生总是说不可以用直觉或感情来推断事实……”
“小姐，这不是直觉。若是根据直觉，我的直觉告诉我，你们每一个人都很可疑。”
“是更本质性的……直观？”
“我不是哲学家，不知道那个词是什么意思。只是……对，用话语没办法清楚地说明，但是……是啊，直到发生在自己身上，我才明白了，例如这次菅野命案的情况……”
山下总算撩起额前的头髮。
“被害人置身土牢当中，外面有守卫站着。因为联络上的疏失，警官只在短短五十分钟之间离开了岗位，那里无人看守。我们认为菅野纵然可能是加害人，也不可能是被害人，而且他也没有要逃脱的形迹，我们完全鬆懈了。然而就在这五十分钟之间，他被杀害了。在这段期间，进入土牢的只有那个医生、今川还有侦探。所以……”
“久远寺医生是凶手？可是，没有其他人能够侵入吗？”
“任何人都进得去，我们没有完全掌握和尚们的动向。只是根据今川的供述，医生和他在里面待了三十分钟以上。这段期间，侦探为了仙石楼送来的粮食，和警官们发生争吵，但是最后的十分钟左右就不清楚了。这也是根据今川的供述，他说侦探最后来到牢里，把两人带了出去。今川说那个时候菅野还活着，但是最后离开洞穴的是医生。”
“可是……”
“我明白。后来我因为有些在意的点想要釐清，去了那座牢槛，支开监视人员，单独进入里面。结果菅野死了，换句话说，我也很可疑。如果相信今川的证词，我就是最可疑的人。”
山下说道，把手放到领结上，将领带鬆开来。
感觉更加疲惫不堪了，鸟口觉得山下看起来就像个公司倒闭的中小企业社长。
敦子看到山下那个模样，担心地说道：“可是山下先生，你当然不可能是凶手啊，你只是发现者而已吧。”
敦子与其说是担心，更是不安吧。