当基恩特遣部队向西朝晋州方向开进时，敌人的地雷和轻火器火力每天破坏其后方镇东里一带的补给线。连续10天，美军不得不动用坦克和装甲车开路，为西北山地区的第24步兵团的一个营运送食品。西北山屯德地区废弃的旧矿里驻扎了许多敌人，使得第24步兵团和南韩部队无法清理这片山区。
8月16日下午3时50分，第8集团军给基恩将军发去电报，宣布解散基恩特遣部队，因为它没有能完成夺取并占领晋州通道一线的任务，而这在第8集团军看来是可以轻而易举完成的。在基恩特遣部队实施进攻的整个过程中，组织严密的敌人控制了西北山地区，并从那里打击特遣部队后方，切断了他们的通信联络。在这次行动中，北韩最高司令部并没有从北线往南增派一兵一卒。儘管北韩第6师在其中一些战斗中损失惨重，但基恩特遣部队同样也遭受了巨大损失。第8集团军又一次低估了北韩第6师的力量。
儘管基恩特遣部队没有完成第8集团军赋予的任务，但它还是发挥了一定的作用。首先，它恰巧与北韩第6师正面遭遇，先是阻止了敌人向马山阵地的进攻，然后击退了敌人；其次，第25师实施了进攻，而且几乎达到了预定目标，虽然最后没有成功，但锻炼了意志，积累了经验，这是十分必要的。从那时起，除第24团外，全师其余部队在防御圈的战斗中打得非常漂亮，战绩十分显着。基恩特遣部队还打乱了北韩第6师8月中旬的进攻计划，从而为后来关键时刻组织实施防御，阻敌于马山外围赢得了时间。
现在，北韩第6师占据了马山以西的山区防御阵地与第25师相对，其第13团位于左翼，靠近南江，第15团在中间，第14团位于右翼，紧靠着海岸。第83摩托化团余部继续支援该师行动。据报告，补充第6师的第一批人员约2000人于8月12日到达晋州，其中许多人是被迫从安东来服役的南韩人。配发给他们的只有手榴弹，要他们自行在战场上搜拣武器。据战俘报告称，第6师全师兵力已减少到3000至4000人，大约仍有12辆T－34坦克缺少油料，食品也严重不足。所有补给品都是由民工用A型背架背上前线的，物资堆放在那里，并用树叶和野草进行了伪装。
正当基恩特遣部队与北韩第6师在马山前线交战的同时，其它地区也发生着激烈的战斗，北韩第6师的兄弟部队正在北部的洛东江一线对第8集团军的环形防御阵地进行着猛烈的攻击。釜山防御圈的战斗开始了。
第十七章洛东江突出部初战
火力的不断增强对战术防御的影响是显而易见的……与以往相比，防御可以更有效地达成其根本目的，即削弱攻方的力量，避开其锋芒，杀伤其有生力量，以改变敌我双方力量对比，最终由防御转入进攻，转入决战决胜的这个唯一的方式。
——里特·冯·利布《防御》
8月份的炎热天气即将到来。经历过这个时期的第8集团军的人后来把它称作“洛东江边的日日夜夜”。敌人的进攻势头不断加强，第8集团军已不能再退却了，他们只能坚守阵地，背水一战，否则就将被赶出朝鲜。
沃克将军的防御计划是控制洛东江以东的椭圆形公路和铁路线，这些铁路和公路从釜山向北经密阳到大邱，然后向东经永川到庆州，再转向南回到釜山。继续撤退行动和失去对这条线路的控制都会给以后联合国军的反击带来困难。
对釜山防御圈及其交通线路实施攻击，北韩部队可有四条进攻路线：(1)穿过或绕过南江和洛东江汇合处南侧的马山；(2)穿过洛东江突出部到密阳的铁路和公路；(3)穿过大邱；(4)穿过庆州到东海岸走廊。显然他们认为，如果在某一个方向不能成功的话，他们完全可以在其它方向取得胜利，他们还是于8月份同时试用了每一种方案。
对联合国军和北韩军队双方而言，环形防御区中最重要的地形——有利于前者而不利于后者——就是朝鲜的第二大河洛东江。它高低起伏、蜿蜒曲折，象一条正在盘绕收缩的长蛇，环绕着防御区正面四分之三的地域。在江的下游，河面有0.25－0.5英里宽，水深超过6英尺。在雨水较少的时候，许多河段露出大面积的沙滩。江的两岸是一座座山丘，大大小小的稻田散布在山谷之间。
在朝鲜，“山”的概念对军队来说可能是小山包，也可能指高峰。在大邱以南洛东江下游东侧，只有少数山的高度达到海拔1200英尺左右，从江边向后3至4英里，高度就达到海拔2500英尺。在洛东江西岸敌方一侧，沿江的山脉高于东岸的山脉，多处达到2000英尺。在大邱北面，即洛东江上游从倭馆向东到安东的半圆形地带，地势更高，许多山峰高达2000至3000英尺。
美军布署的洛东江防线以一系列山头作为据点组成，可以瞰制江面。这些据点在白天仅仅相当于观察所，而在夜间则成为潜听点，并组成一个个紧密的小防御圈。有的据点只有半个班的人防守，有的仅仅在白天才有人防守。不要求士兵们在这些阵地上进行战斗，他们的任务就是观察和提供情报。白天还有吉普车沿着海岸公路巡逻。显然，沿江的防御是非常薄弱的，数英里之后有预备队随时准备实施反衝击，消灭渡江之敌。
火炮和迫击炮已经布署在河岸后面的发射阵地，