在整个上海"洋庄"贸易中占有举足轻重的地位。同治、光绪年问仅江苏镇江就以丝、绸"行销于北省以及欧、美、日本者，岁人数百万"。
胡雪岩要和洋人做蚕丝生意的念头，也是起于与杭州丝商有关蚕丝生意的交谈。丝商告诉胡雪岩，销"洋庄"把上万两的丝囤积起来，等价钱上涨时再卖给洋人，所赚极多。只是销"洋庄"需要的本钱太大，并且洋人做生意非常狡猾，表面上与你讨价还价，不断地与你周旋，暗地里又去寻找其他的门路。有些商人因为资本有限，急于将货物脱手，便杀价出售手中的货。这就增加了生丝生意的风险，不但与洋人的生意没有做成，自己的货又砸在手里。因此，销"洋庄"既要有雄厚的资本，又要敢于承担风险的意识。
可胡雪岩不这么想，他想到了"餵"。他认为，做生意就怕心不齐，如果这些专与洋人做丝生意的"丝行"、"洋庄"能像茧行收茧一样，同行公议，定一个价，愿买就买，不愿也不调价，洋人也就只能服帖了。对于那些本钱不足，因周转不灵而急于脱货求现的商行，也有办法。第一，可以出价收购，同样的价格，你若卖给洋人，不如卖给我。第二，对方如果不接受收购，则可以约定不卖给洋人。我这里有钱庄做后盾，可以让你用货物做抵押，贷款救急，洋人就范，货物脱手之后再还。洋庄丝价卖得好，能多赚钱谁不乐意！假如在这样的条件下还有人要把自己的货杀价卖给外商，那就一定是暗地里收受了外商的好处，吃里爬外，自贬身价，可以联合同行和他断绝往来。如此一来，这样的人在同行业中也就没有了立足之地。