从爸爸妈妈那一辈的礼尚往来里，我明白了一件残酷的事情——
要好的先生们是很乐意彼此分享一瓶美酒的；要好的太太们却绝不可能分享同一块美美的衣料。
从小有这么多阿姨伯母们进出我的记忆，竟然从来没有两位女士是穿这同样花色的旗袍一起出现的！
即使奢华如好莱坞的奥斯卡颁奖典礼，都还免不了发生女明星穿了同款衣服「撞衫」、立刻脸色惨白如「撞山」的惨事，而妈妈她们竟能这么多年不撞衫，当然是高度自觉的努力成果。
观赏这些女士的旗袍，也让我见识到即使是旗袍这么规矩严明的衣服，也能随着主角个性的不同，而展现出这么多的变化。
旗袍裁剪得宽些长些，就很从容有致，真要绷紧了穿的话，则「斤斤计较」，让看的人坐立不安——
像有一位上海过来的纺织大亨，他它来我们家应酬，带的都是宠爱的偏房夫人。照我们家的习惯，「正宫夫人」我们一定称之为「某伯母」、「某妈妈」；「偏房夫人」则一律不冠夫姓，只用她本人的名字，称之为「某某阿姨」。
这套「某妈妈」与「某某阿姨」的叫法，像王母娘娘用头簪画下的天河一样，简单明了的现出了社交界的「婚姻坐标」。大人们只要一听，自然心里有数，不需进一步探问，以免尴尬，倒是我们这些负责「叫人」的小鬼，叫了好几年，一旦搞清楚其中奥秘，才赫然醒悟自己也早已加入了「阶级歧视」的仪队。
怪不得小时候姊姊和我常会看着来应酬的客人，进行「比对」，困惑的研究着为什么「徐伯伯」老是陪伴「陶妈妈」出现？为什么「王妈妈」一定跟在「王伯伯」身边，而「翁伯伯」身边却总是配了「宝爱阿姨」？
原来，在无限延伸的婚姻坐标上，他们各自正处于小孩搞不清楚的某个点哩。
在所有这些位阿姨伯母当中，「阿姨」普通都比「伯母」年轻漂亮，这本是不必怀疑的大自然残酷法则。
而众家阿姨之中，又以这位纺织大亨的偏房夫人，最是艷冠群芳，其人眼睛之水汪、红唇之樱桃、身段之玲珑、旗袍之紧绷，连不到十岁的我，都常觉得「神光离合」，为她的旗袍扣子暗暗担心。
她是极少数以「某个状态」，而不是以「某种花色」被我记得的人。
什么「状态」呢？四个字——「剑拔弩张」！
还好我妈妈非常漂亮，在「伯母队」中是肯定第一、胜之不武了，即使晋级到「阿姨队」去较量，也是数一数二，不用客气。
这才保障了姊姊和我的仪态，不会像有些小朋友，初次被女人的艷光「射到」时，常常张大了嘴，像被点了穴。
在设计旗袍的创意上，我也要给妈妈打第一名，这当然是不公平的印象分数，因为妈妈的每套旗袍，从无到有，我都长期观察，对于旗袍外套与旗袍本身的搭配，我渐渐摸索出了一些原则——
太花的旗袍，就用纱外套蒙住；太素的旗袍，外套的领子袖子就要嚣张些；什么时候适合滚道边；什么时候可用金扣子，看多了，也就大概知道。
我所佩服的，是妈妈的花样层出不穷，也有「中学为体、西学为用」的；也有「狐狸头绕颈、狐狸尾围腰」的，每套都是「只此一套、绝不撞衫」。
裁剪完成之后，效果如何，倒还在其次。真正打动我的，是那种锲而不舍、再接再厉、自得其乐、自求多福的精神，让我深切体会「美丽既是天生，也是勤劳」的道理。
我小时候偶尔会趁妈妈出去的时候，打开她的衣柜，把脸埋进「旗袍海」里面，嗅着旗袍上沾染的香水，感受一下不同布料窸窸窣窣拂在脸上的、甜腻又窒息的耽溺之乐。
美国人曾有本最爱的小说，是费滋杰罗所写的《大亨小传》，其中有一段讲女主角把各种颜色的丝衬衫全部摊在大床上，整个人扑上去埋头温存一番。
我最记得的就是这一段，现在想到，也依然会微微点头：「理当如此、理当如此」。
旗袍也许会再流行，可是一大群女人暗中较劲、在设计上各出奇招、各找独家巧手裁缝的局面，大概不会再出现了。
文明，本来就因为容易消失，才值得珍宝。
我想着一套一套独一无二的旗袍，默默地以各种方式消失，直到全部不见为止……
我也只能微微点头——
「理当如此、理当如此」。
~童年滴答滴~蔡公馆的麻将间
快要初中毕业的时候，我才知道，原来有人家里是不打麻将的。
这话听起来很夸张，但实际上我就有这么无知。
我念的那所私立学校，有很多学生的家庭背景很相像，在家里有牌局，是很普通的事。
所以就算我跑到同学家里去玩，也经常看到在家里打麻将的「相关设施」，比方说，一间方方正正的「麻将间」，房间正中央放着一张麻将桌，桌边四张椅子、两张茶几。
有趣的是，这「麻将间」经常是那个家庭的「书房」，四壁多多少少有些书、挂了些画。相反的，要是发现别人家不是这样，反倒觉得怪怪的，觉得他们家「还没完工」。
还有一件比「麻将间」更普通的事情，就是「家里大人都出去『应酬』了」，以致我们到了同学家里，常常遇到两种情形。一种就是大人都不在，到晚上都不在；另一种就是大人都在，可是都「关在神秘的麻将间」里打牌，只有吃晚饭时，才「轰」然出现在饭厅。