应该先到车站去打听。他转眼之间就来到札幌车站。
进入铁路警宫室，三原说明了身份，询问旅客表的保存期限。
“青函渡轮的旅客表嘛，”室内的中年警官摸着脸说道，“保存期限六个月。”
六个月。那就足有把握了。三原心里一块石头落地。
“是不是一定要到青森车站去查呢？”
“是查从青森乘船的旅客吗？”
“对的。”
“那就无须乎到青森去了。函馆车站也保存着一份。”
三原听了大惑不解，警官解释道：
“渡轮旅客表共分甲乙两份，写明旅客姓名住址。车站上将表撕开，甲方由发船站保存，乙方交给船长，转交前站。所以，函馆车站也有一份。”
“噢，是这样的，三原明白了。他记起自己也曾填写过甲乙双份。
“想查哪一天的呢？”警官问他。
“一月二十一日。就是十四时二十分到函馆的渡轮。”
“那是第十七次船。你如果去查，我就先打个电话给函馆，让他们把那次船的旅客表准备出来。”
“那就太方便了，拜託，拜託。”
三原说明，今天晚上就搭夜车前去，明天晨早可到函馆车站，说完就离开警官室。
夜车是二十二点开车，还有八小时的时间。他全心全意地希望立刻就能查到旅客表，所以对于八小时的等车时间和八小时的旅途这十六个钟头，并没有恶感。
三原对于等车的八小时，简直无法处理，只好在札幌市内閒步。可是，心情过于紧张，什么也不能入目。
好容易才等到黄昏。焦燥不安和睡眠打发过十六小时，时间过得真是缓慢得令人难耐啊！
六点钟刚过，火车来到函馆车站。寒风扑面。
离着办公时间还有两小时，三原好容易才捱到开门。
办事员是个年青人，听到三原述明来意，便说：
“昨天接到电话联络，已经准备好了。这就是二十一日第十七次船的旅客表。”
“头等和二等是分开的，你要哪一等的？”办事员问他。
“我看先查头等，说不定也要查二等。”三原答道。二等的旅客表很多，一张一张看，要花费许多时间。
“头等只有这么多。”看样子连三十张都不到。
三原掀开纸角，详细查看。心里一边打鼓，一边像唱歌一样念看，千万不要有安田辰郎的名字出现。也就是看到第十二三张，啊呀，他发现了一个熟姓名。
“石田芳男官吏五十岁东京都——”
石田芳男乃是××部的××司司长，三原早就知道了。不仅知道，而且是了指指掌。
侦查二课倾全力调查的贪污事件，就是围绕着这位司长来进行的。
——石田司长也坐这班船来北海道了吗？
一种不妙的预兆在心头上涌现了。
三原小心翼翼向下检查。又翻过了五张表格，他出乎意外地几乎叫出声来。
有了！
“安田辰郎机器商四十二岁东京都——”
他的目光停滞在表格上。简直不能相信。这是绝不应该如此的事。然而，这一名字竟然是活生生地摆在他的眼前。
三原也不示弱。他从公事皮包中取出了在丸物旅馆收得的上有安田签名的旅客簿，摆在旁边。两份文件的笔迹，好像是向三原嘲笑一样，完完全全相同。
安田辰郎真是搭乘这班船了！
三原自己也觉得面色立时转成苍白。
既然乘船的事实得到证明，乘“球藻号”快车的事实当然也就获得证实。安田辰郎的供词，真是没有一句假话啊。眼前的石壁已经龟裂的想法，看来是幻想了。在这一现实面前，三原自觉已是彻头彻尾失败。他任凭旅客表摊开在那里，低着头，半天不能移动。
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第十一章 难破的障碍
一
三原回到东京，在警视厅前搭上了前往新宿的电车。
夜晚八时左右，旅客挤车的高cháo已过。车内空荡荡的。他缓缓坐下，叉着双手，靠在椅背上，随车摇幌。
三原很喜欢坐电车。凡是想不起到什么地方去的时候，就去坐电车。所谓想不起到什么地方去，其实就是要考虑什么问题，心不在焉地坐在电车里，思索腹稿。缓慢的速度和适当的摇摆，很容易把思路带入陶然的境地。车子时停时走，身体端坐在椅上，随着摇前摆后。把自己关闭在这样的环境中，思路的漂浮范围，可以更广。
——安田并没有什么重要事件，却打电报叫双叶商社的河西到札幌车站去。为什么一定要叫他去呢？
三原闭上双眼，考虑这一问题。旁边乘客的谈笑和出入对于他完全不发生作用。
叫河西去车站，是为了要河西代为证明：他确是搭乘“球藻号”快车到达札幌车站。
也就是说，安田要河西看到自己作为自己不在现场的证人。
不在现场？三原心中突然涌现了这句话。安田是企图证明不在哪一个现场呢？
多少天来始终无法捕捉到的思想，现在在三原的脑海中有了具体概念。安田如果要企图有所证明，一定是要证明不在九州香稚海岸，要证明不在情死事件的现场。
想到这里，三原重新从口袋里取出火车时间表。假定佐山和阿时的情死发生在一月二十日夜晚十点钟到十一点钟之间，在这时间之后，如果要从博多搭乘最早一班快车折返东京，必须是第二天早晨七点二十四分开车的“萨摩号”快车。安田是在二十时四十四分（与河西见面的时刻）出现在北海道札幌车站的，那时候，“萨摩号”也不过是刚刚驶过