“重金先生可真会说话。”
江梨子略作媚态。一股子风骚劲儿朝他扑过来，几乎使他打了个寒战。
“这不是恭维，是真的。由于你不再来了，箱根的集会也就结束了。”
“那确实是快乐的集会哩。”
江梨子这么说着，剎那间露出眺望远处的眼神。
“美川先生也落了那么个下场。前年夏天他还去了呢。”
“美川先生多倒霉呀，我吃了一惊。”
“他做出一副精神抖擞的样子，其实够呛。他也着实迷上了夫人哩。”
重金想起了美川投向江梨子的粘糊糊的视线。他当时认为那是对一段旧情有所眷恋的粘糊劲儿，但真实情况如何，就不得而知了。
江梨子顺口敷衍道：
“哎呀，我才是美川先生的影迷呢。正想为他成立一个后援会，就出了那件令人遗憾的事。”
从江梨子的语气之间重金觉察出她不大喜欢美川这个话题，就转换话头道：
“可是你知道另一个常客乘松先生的公子遇到车祸的事吗？”
“真的吗？我一点儿也不知道。”
“乘松先生也不去了，所以箱根的集会就无形中解散了。”
江梨子显得怪悲怆地搭腔道：
“是呀，公子被轧死，轧他的人又逃走了，恐怕也没有心情去避暑啦。”
“乘松先生平时太忙，是为了和家属多接触一下才去避暑的。”
“暇若重新在箱根聚会，乘松先生也不会再去了吗？”
“你有意重新聚会吗？”
重金的眼睛放出光来。只要江梨子肯来，旁的常客怎样都成。
“多快活呀。再招募一些人员，重新搞起来也好嘛。俗话说得好：
江水流不断，
旧水业已换。”
旧水一词，意味深长。不仅人员换了，似乎还指她已获得了自由（包括搞恋爱）。
江梨子的眼睛调情般地露出笑意。她周身散发着危险的性激素。老丈夫死后，她的性激素好象越发浓缩了。
江梨子颇为得体地问起了美由纪：
“重金先生那位美丽的女伴好吗？”
“她很好。”
江梨子出乎意料地说：
“我怕那一位。”
“为什么呢？”
“那一位太聪明啦。说起话来，就好象无故怀疑人似的，让人怵得慌，”
重金不曾想到江梨子对美由纪有这么大的顾虑。即使箱根的集会恢復了，说不定也不能带美由纪去了。
“要么是对她的评价太高了，要么就是自己思虑过度。”
重金边这么说，边泛出了苦笑。这样的对话倘若给美由纪听了去，她会露出什么样的神情呢？
江梨子瞥了一眼手錶。
重金依依不舍地说：
“由于一直在想念你，不知不觉把你拖住了。如果有机会，还想见见面。”
“一定的。今天感到很高兴。”
江梨子委婉地答着腔；仪态万方地站了起来，散发出一股幽香。
暗自侦查
美川光弘从公寓大楼上坠下而死的事件，作为“自杀”处理了。
他居住的地区归代代木警察署管，该署的菅原也相信那是自杀。但是一件小事忽然引起了他的疑窦。
他为了侦查另一个案件而在管辖区转悠的时候，偶然在当地的一家自选市场听见一位女顾客和店员在谈论美川的事。
“美川先生死后，就没有野猫了。因为他净餵野猫，它们都聚到公寓的院子里来，给居民添了不少麻烦。”
“美川先生常在我们这里买猫食。”
“可不是嘛。他从阳台上，象撒豆子似的撒下去。我们不是住一楼吗，又臭又吵，真是吃不消。”
“说起来，美川先生去世的当天晚上，打烊以前他慌慌张张地跑到店里，买了些猫食。他说存货已经没有了。”
“是吗？可是多奇怪，那天晚上美川先生似乎没有餵猫。”
“你怎么知道？”
“他每次餵猫都吹哨子召集野猫。公寓里的人们管那叫作猫哨。那天没听见猫哨的声音。”
“可是美川先生说是一回去就餵。”
“准是没来得及餵就跳下去了。一旦起了自杀的念头，就顾不得去餵猫了呗。”
刚好出纳台很空閒，所以顾客和店员就这么聊着。起初菅原不曾理会到他们议论的是美川光弘。
听到“跳下去了”这句话他才知道那就是从他们所管辖的那个区域的公寓大楼跳下去自杀的美川。
“美川先生确实没有餵猫吗？”
菅原抽冷子打断了两个人的对话，问道。那两个人满脸惊骇之色，他便说明了自己的身份，并且更详细地问了问方才的会话内容。
“确实没有。美川先生的猫哨声听得可清楚啦。我还和隔壁的太太念叨过，他去世的那天晚上没听见猫哨声。”
“吹猫哨的时间，也就是美川先生餵猫的时间，是固定的吗？”
“时间多半很迟，大都在十点以后。总是在我们快睡觉的时候召了一群猫来，扰得四邻不安。”
“美川先生本人没有养猫吗？”
“除了小鸟和金鱼，我们这座公寓禁止养任何动物。而且美川先生常常出门，恐怕也没法养。”
菅原把质问的矛头转向了店员：
“美川先生去世的前一天，也就是五月二十六日，他是大约几点钟来买猫食的呢？”
“九点打烊以前不久来的。”
“那时他有没有显得不正常呢？比方说，阴沉沉的，令人联想到自杀，或是说了些跟平常不一样的话。”
“一点也没有那样的迹象。那位先生总是说些俏皮话逗我们笑。那天晚上猫食脱销了，我就给了他现成的狗食。他说：这才叫真正的犬（兼）①用食呢。