大约在原始丛林中穿越了半个小时，急行军的野狼侦察大队到达预先说定的地点。，浑身汗水已经把迷彩服湿透，大伙喘着粗气，每十人一个小组，在千米的范围内展开搜索。“注意地雷！”展开搜索前，郭勇提醒每一个狼队队员。在丛林灌木丛里行走，最让人提心弔胆的就是地雷。八里河防御区域，，经过敌我双方多年的争夺和我军数个部队的轮战，到处埋有地雷。有的地雷被炮弹炸起的浮土深埋在地下两三米，有的干脆就直接挂在灌木丛或树枝上，让人防不胜防，一旦触雷，非死即伤。野狼侦察大队，凭着过硬的军事技术，对每一棵树木，每一处灌木，就连碧绿的阔叶芭蕉丛和修长茂密的竹林都搜索过了，没有发现王忠的影子，甚至连一片破布，一点血迹都没有搜索到。难道王忠被越军俘虏了？不可能！现场连一点搏斗的痕迹都没有。月光透过茂密的丛林，将班驳的光影投射在野狼侦察队员的脸上。儘管是夜晚，丛林里仍然闷热难当，长脚蚊子像轰炸机一样，冷不丁就在你裸露的身体部分“啃”上一口，手掌啪一拍，一手腥臭的黑血。
“队长，过了八里河，就是越军的阵地，怎么办？”有个脸上涂抹了丛林伪装油彩的队员低声问。
河滩的茅草丛里不断传来如潮的蛙声。
“嘘！”郭勇竖起食指做了个不要说话的手语，指着河对面灯火闪动哇啦哇啦说越南话的地方说：“对面有越军！”
“撤回丛林里！”
野狼侦察队闪电般撤退到丛林安全地带。
一个侦察队员打开电台，开始调频，信号接通后，郭勇低声呼叫道：“草原，草原，我是野狼，听到请回答！”一阵刺耳的嘶啦声后，高玉婷熟悉的声音通过电波传了过来：“野狼，我是草原，请讲！”正在打盹的几个师团首长惊醒后全都围了过来。
“我们已经到达指定地点八里河上，搜索了周围一千米，没有发现红二团九连连长王忠。”
“草原知道了。”高玉婷转向副师长赵金龙：“赵副师长，野狼没有发现九连连长！”
“野狼，我命令你们向左侧蛇谷里搜索，一定要找到王忠，还是那句话，活要见人，死要见尸！”电台传来副师长赵金龙略带沙哑的声音。
“野狼明白！”
“还有，每隔一个小时打开电台，向‘草原’汇报一次搜索情况。”
“是！”
野狼侦察大队向到处是毒蛇和红蜘蛛的山谷进发。
左肩负伤的王忠掩护红二团突击队安全撤退后，避开追击的小股越军，挣扎着朝毒蛇和红蜘蛛出没的蛇谷里走。他不敢原路返回，怕碰见搜索的越军。在陆军指挥学院上学时，教官多次告诉他，军人面临绝境的时候，要到危险的地方去容身，往往越危险的地方越安全。简单包扎了伤口的王忠一个踉跄着在丛林里跋涉。灌木丛中闷热难耐，到处是芭蕉和竹子。汗水溪水一样不断从他的额头、脖子上朝下淌，把一张硝烟曛黑的脸衝出一道道印痕。长脚蚊子嗡嗡叫着不断在身体裸露在外的部分叮咬。王忠一个人艰难地跋涉着，步履沉重，他的手里始终捏着一颗手雷，以防突然同越军遭遇，他的56——1式衝锋鎗里已经没有子弹了，如果同越军那怕是一个班的越军遭遇，紧靠只有20发子弹的54式手枪是根本不可能对抗的。唯一的办法就是朝蛇谷里走。换防前，他陪政委到友军阵地勘察地形，听友军说八里河丛林左侧20公里处有一个蛇谷，到处是毒蛇和红蜘蛛，咬人一口见血封喉，最多能活半天，友军首长反覆叮咛道，千万不要让部队到蛇谷里去，那里是死亡地带。
不知道走了多长时间，天黑的时候，王忠终于来到进入蛇谷的山口。实在没有一丝力气的他，眼前突然一黑，骨碌碌滚到一处突兀的山崖下昏迷过去了……
王忠感到自己的魂魄脱离肉体后在空中自由地飞翔，回到了出征前激动人心的场面。首长讲完后，王忠望了一眼阵地上用石头、罐头盒、弹壳、弹片等拼成的中国地图、五星红旗、八一军旗等图案，看见军医大学那个女孩苗海燕端着酒碗向他走来。“老师，我爱你！”在军医大学的假山下，少女如兰的气息让他如痴如醉。做为陆军学院培养的年轻军官，王忠被抽调到军医大学负责大三学生的射击训练。在教学过程中，学员队里有个漂亮女孩在射击瞄准时，不能单眼瞄准，要么两隻单凤眼同时睁大，要么同时闭上，无论他怎么解释纠正，就是改变不了她的固癖动作。调皮的苗海燕总是说：“老师，我两眼睁着也能瞄准。”王忠骂她“胡闹！”然而，在真正的射击考核中，这个不会睁一隻眼闭一隻眼的姑娘却打出全队最好的成绩，5发子弹47环。在几个月接触中，苗海燕深深地爱上了王忠。眼看离别的日子渐渐来临，苗海燕向英俊的教官表达了爱情。“你毕业后来红军师医院！”王忠坚定地说：“我们永远在一起！”“老师，你说话算数？”“算数！不算数是小狗！”王忠笑了。苗海燕哭了。黄昏的余晖中，王忠坐在假山前的草坪上，取出口琴吹起了由弘一大师填词的《送别》。苗海燕站在他身后，合着口琴的旋律流着泪轻轻地唱：“长城外，古道边，芳草碧连天，晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。天之涯，海之角，知交半零落，一壶浊酒尽余欢，今宵别梦寒……”王忠做梦也没想到，这个正上大三的军医大学学生，听到红军师赴滇轮战的消息