“你肯定是收穫节那次旧货交易吗？确实不是圣诞节那一次？”
“非常肯定。”
她目光坚定，眼睛一眨不眨。
赫尔克里·波洛等待着。他耐心地继续等待着……然而，他所等待的局面并没有出现。
他郑重地说道：
“我不能再打搅您了，小姐。”
她陪他朝大门走去。
现在，他又一次步行沿车道走下去。
出现了两种不同的说法——两种不可能重合相符的说法。
谁的话对呢？该相信莫林·萨默海斯，还是迪尔德丽·亨德森呢？
如果那把敲糖斧头像他所相信的那样曾被用做杀人凶器，这一点则是至关重要的。收穫节是九月底。从那时到圣诞节期间，在十一月二十二号，麦金蒂太太遭人杀害。在她遇害之时，这把斧头是谁的财产归谁所有呢？
他朝邮局走去。斯威蒂曼太太总是乐于助人，而且会竭尽全力。她说两次交易会她都去了，她总是一次不拉都要去的。在那里你能找到很多好东西。她还帮助人家事先把东西准备好。虽然多数人随身将东西带去，但是事先并不做准备。
一把铜锤子吗？样子像斧头，又镶有彩色石头和一隻小鸟。不，她记不太清楚了。交易会上有那么多类似的东西，那么乱，有些东西要手疾眼快抓到手里。
啊，也许她确实能想起来类似的东西——价格是五先令，还外带一把咖啡壶，但是，那咖啡壶底都有一个洞——不能用，只能作装饰品摆设。但是她记不清具体是什么时间了——总是过去了一段吧。也许是在圣诞节，也可能是早些什么时候。她没有注意……她接过波洛的包裹。要挂号吗？是的。
她把地址抄下来，在她递收据给他的时候，他注意到她敏锐的黑眼睛里闪过一丝颇感兴趣的神情。
赫尔克里·波洛漫步走上山坡，独自沉思。
在那两个人中，莫林·萨默海斯脑子稀里糊涂，快活忙乱，大大咧咧，更有可能搞错。收穫节或圣诞节对她来说都是一回事。
迪尔德丽·亨德森，慢条斯理，呆板拘束，她对时间和日期的记忆很可能要精确得多。
然而，那个恼人的问题依然存在。
在他提出问题之后，她为什么不问一问他为什么想知道这个情况？这难道不是个自然而然，几乎难以避免的问题吗？
但是迪尔德丽·亨德森并没有问他。
第十五章
“有人给你打电话。”当波洛进屋时，莫林从厨房里喊道。
“给我打电话？谁？”
他稍微有些惊讶。
“不知道，不过我匆匆忙忙把电话号码记下来了。”
“谢谢，夫人。”
他走进餐厅，绕过桌子。在一堆纸张之中，他找到了记有电话号码的本子，上面写的号码和地名是——基尔切斯特0。
他拿到电话听筒，拨通了那个号码。
立刻听到了一个女人的声音：
“布雷瑟—斯卡特尔公司。”
波洛迅速做出了猜测。
“我能和莫德·威廉斯小姐通话吗？”
稍微停顿了一会儿，然后传来了一个女低音：
“我是威廉斯小姐。”
“我是赫尔克里·波洛。我想是你给我打过电话吧。”
“是的——是的，我打过电话。是有关那天你要我了解的财产情况。”
“财产？”一时间波洛迷惑不解。然后他就意识到，莫德现在打电话有人在旁边能听到。她以前打电话给他，肯定是趁她独自一人在办公室的时候。
“我能明白。我想是有关詹姆斯·本特利和麦金蒂太太的谋杀案吧。”
“可是，有关此事我们能为您做些什么吗？”
“你想帮忙。现在你不是独自一人吧？”
“对。”
“我明白了。仔细听着。你当真想帮助詹姆斯·本特利吗？”
“是的。”
“你愿意辞掉你目前的工作吗？”
对方一点儿也没有犹豫。
“是的。”
“你愿意做家务活吗？很可能要与不太合得来的人相处，怎么样？”
“没问题。”
“你能立刻办妥离开吗？比如说，明天怎么样？”
“噢，好的，波洛先生。我想办得到。”
“你明白我想要你干什么。你要住进一户人家——帮忙做家务。你会做菜吗？”
一种略显愉快的语调使声音非常动听：
“手艺妙极了。”
“真是难得！现在请听好，我立即动身来基尔切斯特，我将在午餐时间在我以前见你的同一家小餐馆与你会面。”
“好，不见不散。”
波洛放下了电话。
“真是个令人佩服的年轻女人，”他心想，“脑子机敏，反应快，知道自己何去何从——也许，更好的是，她还会烹调做菜……”
他费了一番周折才在一份养猪手册下面翻出了当地的电话簿，在上面找到了韦瑟比家的电话号码。