“你知道人们的心态。他们不喜欢扰乱现状的东西，不喜欢那些实际上要求他们形成独立观点的东西。你这算是一个人冲了出来，让人们看到了。大家都在新闻上见到你……”
“请等一下。我这是因为作证而受到惩罚吗?”
“不，当然不是;儘管瑞安对你的证词挑出许多漏洞。”
“这意味着今后再也没有企业雇用我製作宣传片了?”
“我没有这么说。”
“那你说的是什么意思呢，凯伦?”
她清了清喉咙。“坦率地说，艾利，是征得同意的问题。你发布了从法律上说并不属于你的影像资料;至少我们的律师是这么讲的。”
“凯伦，录像是水区发布的。他们一直都很清楚此事。”
“但事情是你挑的头。那些律师说你越出了界限。这是个恶劣的先例。”
“可这上面根本不涉及所有权问题啊。”
“也许不涉及，可问题在于，是你给他们做了决定。没有哪个公司愿意别人，尤其是第三方，迫使自己采取某种行动。那本来就不是你的录像带。没有谁会为这件事采取什么行动，可他们说这件事也表明了某种东西。”
“表明了什么?”
“表明……呃，我这么说吧，他们已经对你的职业道德失去了信任。”
我一下子惊呆了。“真让人难以置信!你怎么看?”
“艾利，得了吧。你觉得呢?”
震惊与气愤之余，我听得出来，她也对此感到为难。“上帝啊，凯伦!那个男子被控谋杀罪，而他也许并没杀人。我该怎么办?将脸扭向一边?假装不知道这件事?”
“我懂，我懂。可你我都知道，你是否真的做了错事无关紧要。一切都看表面。你没有团队精神。”
“可我没有做错事呀!”
凯伦嘆了口气。“听着，艾利!我没必要告诉你，公司里的人在涉及自己的利益，或是他们认为的利益时，就会闭上眼睛。他们会不择手段来保护自己……以及他们的饭碗。坏消息是，只要靠他们给我发工资，我就只能言听计从;不过也有好消息。”
“是吗?什么好消息?”
“这种状况长不了的，人们的记性没那么好;再过几个月，这一切都会烟消云散。春天的时候给我打电话吧，那时我们可以谈谈。这期间你干吗不给自己放点假呢?我敢说，你经受了这一切，也该放鬆放鬆了。”
“谢谢。”
我挂断电话。现在我总算搞明白，为什么没人给我回电话了。芝加哥製片行业的圈子很小，消息传得飞快，尤其是在通过公司通信手段传播的情况下。况且，说实话，水区对发布录像带一事本来就不那么满意呢。
可这是我的谋生手段，还要过6个月才是春天呢。这事情要是不能“烟消云散”呢?我可能给无限期列在黑名单上。或许他们永远都不会让我回到那个“团队”。巴里给的孩子抚养费说得好听点才是不稳定，我该怎样才能做到收支相抵呀?
我开始来回踱步，真有点怒气衝天。几年前，我可能会由于在利益集团那里吃苦耐劳而成为一个有价值的人，因而受到赏识。可这样的日子早已过去，我需要那些公司来维持生存——至少是需要获得它们的业务——来生存。唉!算了!让那些诉讼见鬼吧。让柯克•瑞安见鬼吧。也让查克•布拉谢尔斯见鬼吧。
自哀自怜了六个小时，泡了个热水澡，并且喝了两杯葡萄酒以后，我终于认识到凯伦是对的。没有人强迫我走上证人席，是我自己主动跳出来的。在某种程度上讲，是我挑起了自我摧毁信誉的这一连串事件。还有另外一件事也让凯伦说对了：他们不在乎我以后还要不要工作。他们有自己的利益要保护。
可我也有自己的利益。
我拽过被单，钻进被窝。自己惹上的麻烦，还得自己来摆平。
* * *
1 蒙蒂派森(Monty Python)是英国六人喜剧团体，喜剧界的披头士。
2 黑色骑士是电影《蒙蒂派森与圣杯》(Monty Python and the Holy Grail)中的一个角色。
第16章
周一清早，我驱车前往芝加哥东区。你可能常听人说芝加哥的北、南、西区1，而很少听说东区。该片区东南部环抱密西根湖，有“南芝加哥”“南荻岭”“黑格威施”等多个劳工阶层社区。
我下了公路，刚进入130号大街，便有一股汽油味儿透进车窗。如果说芝加哥是“巨肩之城”2，那么这里就是“巨肩”上肌肉最健壮的部分了。儘管东边过去一段可以看到两旁立着小平房的街道，一边街角有个酒吧，另一边有个教堂，但130号大街和托伦斯路的交叉路口一带却是实实在在的工业中心区。这里簇拥着工厂、仓库和起重机，街面上随处有废弃的火车车厢。大烟囱嗝嗝地向空中喷着沙尘以及别的一些东西——鬼才知道那是些什么!
我刚刚做出了一个重大决策。要修復我的名誉，只有两个办法：其一是证明朗达·迪萨皮奥的证词属实。但困难在于，我没有在船舶下水处安装监控设备，调查无从下手;另外，如果船上那两人真是杀害玛丽·乔的凶手，那我可不想卷进去，以免引火烧身。其二是彻底查清桑托罗的背景以证其清白。我已经知道了他常去的地方：酒吧和码头。