“你们都听见她说些什么了?”我对墙上招贴画里4个穿黑色T恤、刺了文身的小伙子说;他们怒视着我。
“人们干吗要喝醉呢?”
我没有回答。
“一点儿也不好玩。”
“你想跟我讲讲?”
她嘆了口气。“是德里克的东西。黑刺李杜松子酒。我们开车到公园把它喝了。”
黑刺李杜松子酒会冒气泡，尝起来像潘趣酒，但酒劲儿像龙舌兰酒;是给未到法定年龄孩子喝的那种。我记得自己年少时这种酒一喝就过量，只好频频光顾马桶。我还记得为什么约会时，男友不停给我的喉咙灌这些东西。
“蕾切尔，发生了什么事吗?我意思是说……你们喝酒之后?”我想像着德里克在我的小宝贝儿身上乱摸一通，甚至做出更可怕的事情。
“卡拉和德里克开始亲热，不过她吐了，我们就回了家。”
“你呢?德里克有没有对你做出……呃……出格的事?”如果蕾切尔的回答是肯定的，我会抠掉他的双眼。
“妈妈，我在后座上。他在开车。”
我鬆了口气。
“对不起，妈咪。”
“嘘……”我摸了一下她的额头。也许这事儿给了她一次教训，兴许她下次不会那么急切地想跑出去了。“好好睡会儿吧。”
“妈妈，给我读本书好吗?”
好几年都没这样了。“想听什么?”
“哈利·波特?第4本我从没读完。”
我从她的书架上拿起《哈利·波特与火焰杯》，开始读了起来。
哈利和马尔福各自手持魔杖作为武器，互相打斗起来，赫敏的牙齿生长速度令人吃惊。斯内普在关键时刻结束了这场混战，但混战结束似乎没有一个人高兴。我抬头看看蕾切尔，她已经睡着了。
我就自己读完了这一章。
第32章
早餐时，我给蕾切尔谈了她这次醉酒晚归的后果：感恩节前不得外出，不许约朋友出去玩，不许去商场，更不许夜间外出，尤其是周末的时候。她得为自己撒谎的事情给希尔森夫人写道歉信，还得每周两次到施粥所当志愿者。
“那‘科学俱乐部’呢?”她问。“就要学化学了，我还能去吗?”
我想了想。“可以，这个允许。”
她立刻眉开眼笑，将麦片粥喝了个精光。我曾想像着她在满是灰尘的地下室里度过少年时光的情景：玩弄电晶体、晶体检波器和二极体。不过，嘿，如果这意味着她不去参加狂欢派对或是在公园里喝醉，我倒宁愿再奉送一套化学试验器械的。
送她上学回来以后，我换上黑色加菲尔德马克思套装，朝市中心驶去。高速公路正堵车，其时天色昏暗，阴云笼罩，寒风刺骨，残叶翻飞。11月已经降临;来年4月以前若能见到太阳，那就算幸运的了。
90分钟以后，我走进了戴尔•里迪的办公室。这次她身着灰色套装，款式和上次那套藏青色几乎一模一样;不过，今天她要么是衣服颜色不好，要么就是没有睡好——反正看上去比英国人通常的肤色更显苍白。
“你好吗，艾利?”她转过办公桌，走上前来和我握手。
“很好。你呢?”
她领我到咖啡桌。“我现在急需看到计划书。”今天没有閒谈。我找出自己准备的那份，纳闷着究竟是什么事情让她不安，但心里明白自己不能问。
“我自认为做得还不错，”我说。“但的确还有几个问题，都标上了星号。”
她接过计划书。“我这就看看吧。”
她看的时候，我四下望了望。她将儿子们的照片挪上了另一隻搁板，那些日报则码在一张椅子上。跑鞋则不见踪影。难道冬天她就不跑步了?
“这段很好。”她指着第2页上的一段。“尤其是关于我们领导者作用的内容。”
这本来就是你灌输给我的，我原想这么回答。“谢谢。”
她将文件翻着看完。“不错。我想这个就行。当然，我得拿给特里布尔看看，再花点时间……”
“特里布尔?”
她手指朝门那边点了一下。“我的上司。”
我记起那个年纪较大、头髮灰白的男人;他神情冷淡，甚至有点爱责备人的样子。我的表情肯定暴露了自己的顾虑，因为她接着说，“哦，不用担心。他放手让我做，想怎么做就怎么做。反正到了下午他通常都要醉倒的。”
我们会意地对视了一下，然后她转向最后一页。“咱们来研究研究预算的事儿，好吗?”
我清了清喉咙。“不知道你是想让我从芝加哥带人员过去还是在那边找。怎么都行。”我朝前探了探身子。“也不知道你想在后期製作上投多少钱。”
“后期製作?”
“就是编辑和特效，还有复製。但特效是主要考虑事项。如果我们……”
“复製?”她轻轻敲着铅笔。“我们要复製什么?”
“我们得知道——在某个时刻——你们打算要多少份成品拷贝。我们要用到复製服务，依据你们订购的成品数量享有不同折扣。我这里做了个列表。”我指着页底的排列项。