“瞧我的。”老爷说。他非常讲究方法地把稻草一根根分开，然后穿到头髮里。通知柯克警督到的时候，他已经给自己做了一个很不错的鸟窝。
“晚上好，柯克先生。”哈丽雅特热情地欢迎寒暄。
“晚上好，”警督说，“恐怕我又打扰了。”他看了看脸色不对的彼得，“来得有点晚了。”
“这，”彼得疯狂地说，“这就是邪恶的恶魔，他在宵禁时分出门，一直走到公鸡报晓。拿一根稻草，警督。在您完成前，您需要一根。”
“还没解决办法，”哈丽雅特说，“您看起来很疲倦。喝杯啤酒或者威士忌，别理我丈夫。他有时会发疯。”
警督心不在焉地谢了她。他好像在痛苦地思考一个问题，慢慢张开嘴，又看着彼得。
“坐下，坐下，”后者殷勤地说，“我会和这个有相同教训的底比斯人说一个字。”
“知道了!”柯克先生喊道，“李尔王!虽然他们的禁令让我深锁家中寸步难行，这暴虐的夜晚俘获了你，我还是要鼓起勇气把你找出来。”
“差不多对了，”哈丽雅特说，“我们真的以为我们的夜晚要变成暴虐的了，所以才会有娱乐和稻草。”
柯克先生问怎么会这样?
哈丽雅特让他坐在一把高背椅子上，说：“一边有摩斯和伊萨克斯的所罗门斯先生，手里拿着家具的抵押券，一边有您的老朋友麦克布赖德先生，想拿他的文件扣押家具。他们都想把家具运走。但是我们请他们吃了晚饭，于是他们和平地离去了。”
“您也许会问，”彼得说，“为什么他们宁可选择吃一定重量的腐肉，而不是接受三千硬币呢——我无法告诉您，但就是这样。”
这次柯克先生停顿了很长时间，以至于彼得和哈丽雅特都以为他患了失语症。但是最后，带着大大的胜利的笑容，他说出话来：“他薪水高，很满足!威尼斯商人!”
“丹尼尔来判决了!哈丽雅特，警督已经抓住我们愚笨至极的谈话方式的大意了。他是一个男人，把他看得头等重要，我们不能再如此看待他的同类了。给他酒——他配得上。说什么时候。我应该让烈酒来帮我解决所有的含糊不清吗?”
“谢谢您，”警督说，“不要太拘谨，如果您不介意。我们慢慢来，很多因素交织在一起——”
“没什么做不到的。”彼得说。
“不，”柯克先生说，“这件事看起来并不是解决得很好。但还是感谢您。祝您健康。”
“您整个下午都干什么了?”彼得问。他拿了一个凳子放在炉边，坐在他妻子和柯克之间。
“呃，老爷。”柯克说，“我去伦敦了。”
“伦敦?”哈丽雅特说，“是的，彼得。再靠过来一点，我把稻草拿出来。他爱我，刚刚很多——”
“但不是去见女王。”警督继续说，“我去见弗兰克·克拉奇利的年轻女人，在克拉肯威尔。”
“他在那儿也有一个女朋友?”
“热情——疯狂——”
“他曾经有一个。”柯克说。
“不是所有。他爱我——”
“我在汉考克先生手下的威廉斯那里要到地址。她看起来是个漂亮的姑娘——”
“很少——很多——”
“有点钱——”
“热情——”
“她以前和父亲住在一起，好像很迷弗兰克·克拉奇利，但是——”
“疯狂——”
“您也知道女人。其他的男人出现了——”
哈丽雅特停顿了一下，手里握着第十二根稻草。
“大致如此，三个月前她嫁给了另一个小子。”
“不是所有!”哈丽雅特说，把稻草扔进火堆。
“真该死!”彼得说。他接触到哈丽雅特的眼神。
“但是让我感兴趣的是，”柯克说，“他父亲是谁。”
“她是抢劫犯的女儿，她的名字是爱丽丝·布朗。她父亲是一个义大利小镇的霸王。”
“根本不是，他从事——”柯克说，停住快要碰到嘴边的酒杯，“一个欢迎任何人加入的行业，你们说他是做什么的?”
“从您的口气来看，”彼得回答，“这么说，您已经找到解决难题的钥匙了。”
“我不能想像。”哈丽雅特性急地说，“我们放弃。”
“呃，”柯克宣布，带着点怀疑的神色看着彼得，“如果你们放弃，就让我来告诉你们。她的父亲是个铁贩子、锁匠，需要钥匙的时候就做一把。”
“上帝，您别这么说。”
柯克喝了一口酒，猛地点点头。
“而且，”他继续说，并把酒杯啪的一声放在桌子上，“而且，不是很长时间以前——大约六个月前——年轻的克拉奇利去过，让他配一把钥匙。”