轿行平稳，聂征稳坐其中，这才得了余暇，以指尖轻揉太阳穴，一下一下打着转，好好思量起昨夜的前因后果。
昨日，是中山侯的诞辰。
起初聂泽说起这事，他在心中默算一番：是了，薛存芳二十七岁了。
他本不想去的。
满朝文武，谁不知道齐王爷和中山侯最是不对付？
每每朝议之时，若是齐王爷站左侧，那中山侯只会站右侧，若是齐王爷站右侧，那中山侯只会站左侧，泾渭分明如一道楚河汉界。
要他去给薛存芳贺寿？
可聂泽说：「近来入了冬，存芳身体羸弱，太子诞辰之时，却还是坚持入宫为他贺寿，他送的礼一贯贴心，甚得太子欢心。而今到他诞辰，我只得搬出你来亲自为他送上一份厚礼，才显出对他的看重。」
聂征嗫嚅道：「我看他是故意……」特意候着这位万岁的回礼，谁叫中山侯和小太子的生辰临近呢。
聂泽将这话听在耳中，不过一哂，话音一转，揶揄道：「何况，你不是见不得他舒心嘛……你去了，他自然不会舒心，你岂不称心？」
聂征于是琢磨片刻，方道：「臣奉诏。」
聂泽的诏书，他便接了。
摆了好大的仪仗去到中山侯府，看薛存芳一行人在他面前规规矩矩地行礼领诏，薛存芳接过诏书，吩咐下人把几箱贺礼搬下去，上前亲热地挽过他，「七王爷来得正好，今日的宴席您一定欢喜，我请了醉仙楼的大厨来掌勺——海鲜宴。」
他不吃海鲜。这一点，薛存芳知道。可想而知，薛存芳早知他会来。
薛存芳望住他，笑意愈深，靥边的笑涡却是清浅天真。
聂征轻啧一声。
而聂征没想到的是，孟云钊也来了。
这位孟公子的来头说大不大，说小不小，乃是江湖上大名鼎鼎的药王谷中少谷主。
说来大昭太/祖崇文，庙堂中人一贯不大看得上江湖人，反之亦然。庙堂中人崇礼法，奉儒道，江湖中人崇武力，奉侠义。所谓的「侠义」，便不乏自恃武艺，以武犯禁之辈，为朝廷所深恶痛绝。
再论百年前文帝在朝之时，太子身染奇疾，命悬一线，明珠公主亲往药王谷请出谷主，这位谷主确是医术高超，着手成春，一力将太子从鬼门关里拉了回来。那之后，明珠公主更是嫁入了药王谷。自此，药王谷于大昭的地位，便不仅限于一个江湖门派了。
这位孟云钊，是昔年药王谷送来为大病初癒的中山侯世子医治看护之人。
可要聂征来说：招摇撞骗、欺世盗名。
单论手下人送来的报告，孟云钊不在京城的时候，薛存芳大抵一个月去两三次花楼画舫，若是孟云钊来了京城，这二人便是花天酒地，夜夜笙歌，而孟云钊其人流连秦楼楚馆却不为眠花宿柳，为的是什么？——卖药！
于是聂征但逢撞见他便没什么好脸色。
偏偏有一次叫他在画舫撞见薛孟二人，那时孟云钊正在给此间客人兜售他的什么「龙虎丹」，满嘴胡言乱语，说什么不好，偏偏拿薛存芳说项儿，说是连体质娇弱如中山侯，用了这药都能雄风大振……再看薛存芳神色，唇角噙一抹舒淡笑意，轻摇手中摺扇，不但不介怀，竟是一副全然听之任之的姿态。
聂征闻言却是怒不可遏，何等放肆！薛存芳再放浪形骸，总归是王公贵胄，岂容这乡野庸医如此污言谤语？
他一掀帘幕，不请自入，冷冷道：「多少钱？」
屋内众人俱是愣怔，孟云钊回过神来，报了个数字。
聂征道：「你有多少？我全买了。」
孟云钊喜形于色，不疑有他，满口应下。
薛存芳一双眸子在他身上滴溜溜打转，挑唇一笑，暧昧道：「我看七王爷风华正茂，正是龙精虎猛的时候，哪儿用得上这东西，莫非七王爷您是外强中干……」
他的确是用不着。
聂征当场命人将那一箱药全投了河。
孟云钊急得在甲板上打转、跳脚，心痛得只会「哎哟哎哟」个不停。
他如此落中山侯的面子，薛存芳看他的神色也阴沉下来。
那一次他们的梁子是结下了。
没想到在今晚的寿宴上再见到孟云钊，而薛存芳偏偏还将他与孟云钊分到了一张桌上——原本是断然没有这个道理的。聂征乃亲王，且他这个亲王，是与当今圣上一脉相承的亲兄弟，旁的亲王论亲，是如何也压不过齐王去的。而孟云钊？无名无分，不过在太医院顶了一个御医的虚职，哪里轮得到和聂征平起平坐？
薛存芳自有道理，却说他这个位置不分高低贵贱，而是按照亲疏远近来划分的。
「想必齐王爷不会介意罢。」
聂征自然介意。
他右手边是孟云钊，再往左手边看看，是薛存芳的小弟、扶柳伯薛天和小世子薛黎，这几人确是与薛存芳最为亲近之人。再看席上空出的位置，正是今日寿星所居的上位。聂征虽略觉不妥，然客随主便，何况薛天都能安坐于此，他便没了拒绝的道理。
菜还没上完，孟云钊就开始向他敬酒。
后来成了斗酒。
口蜜腹剑，来者不善。
聂征一一应承，见招拆招。
一旁的薛天父子眼观鼻鼻观心，只作壁上观。