「东海进贡了一株宝石红珊瑚，皇兄赏赐给了我，这颜色漂亮，我想你一定喜欢；『流萤阁』里出了一把新扇子，画的是龙游梅，你必然会喜欢；绸缎庄有一匹新进的苏绸，雪青色的，你穿上一定好看；书坊出了一个新本子，故事写得好极了，我若念给你听，想来你也会听得入迷，顾不得挑拣我的错处……」
聂征道：「这便是我之所求……」
「我看到这些事物时，不过一念：若是你在此便好了。」
他大抵是不知道自己这时的神色、说话的语气何等柔情，薛存芳却仿佛被刺到一般收回视线，撇开头断然道：「别说了。」
他起身背对着聂征站到一旁，任由自己的心绪乱了一瞬，其后又端出了一副冷淡疏离之态。
「聂征，」薛存芳深深蹙起眉，是真的不解这人为何会荒谬至此，「你不觉得你所求太过荒唐了吗？」
这一桩桩、一件件，事无巨细，琐碎寻常……这人说得仿佛是……要与他长相厮守一般——何其可笑？
「我知道，」聂征无声地苦笑了一下，缓缓抬起眼来看他，「存芳，我若能控制自己，又怎会让你离我如此之遥？」
那眼神沉如静潭，重如盘石，投射到他身上时，又于表面泛动出一线挣扎，那虚浮的一线间却囊括了五蕴织盛、隐现了求不得之端倪，是愈渴求、愈知有多难求得的挣扎。
薛存芳一怔，放缓了声音劝慰道：「你应当控制自己。」
聂征道：「为何？」
薛存芳沉声道：「你不比旁人，是齐王。」
「我便知道，你又会说这一句……」聂征笑了一声，其中的不屑之意不够尽然，剩下的都是无奈，「我不是不愿做齐王，只是不愿……只做齐王。」
「这一点……实际上是你让我明白的。」
「纵然如此，又于我何干？」薛存芳扬起下巴漠然道，「那是你的事。」
「你的眼神不是这样说的，你这样看我……仿佛……」聂征凝注着他，眸光闪动了一瞬，声音也随之微弱下去，「并非对我全然无情……」
薛存芳有稍许怔忡，俄而摇着头笑了起来，「许多人皆这样说，」他笑时眼尾微弯，眉目又生得柔和，柳叶一般，勾动春风，沾染无限温柔，眼角的痣更平添潋滟冶色，「这许是天生的，没办法。」
「而你可见，那些人如今又在何处？」
聂征没有轻易被他逼退，又道：「我调查过……当年你在南风馆曾去过两个小倌的房内，但他们虽与你亲近，不过仅限于肌肤之亲。」话音一转，陈述道，「你对我却是不同。」
仿佛对方抓住了一个再浅白不过的问题不放，徒惹贻笑大方，薛存芳嗤笑道：「那又如何？殿下生得貌美，身份又非比寻常，怎能自轻自贱与那等不入流的人对比？自然不同。」
聂征执着道：「那你送我的扇子，在群芳苑与我打赌，还……」
「殿下。」薛存芳直直向他眼底看去，端详他半晌，那眼神颇为耐人寻味。
在聂征忍不住蹙起眉梢时，他终于启唇低声道，「我不曾说过……但在我眼中，你像极了一个人。」
话音甫落，聂征的脸色已是一片惨白，「你……你说什么？」
薛存芳好意抬高了几分声量，又说了一遍：「我对殿下不同，从始至终，只是因为殿下的这张脸。」
在那晚被他一口拒绝时，适才被他无情地丢掉了宫灯时，聂征纵然面色难看、目光晦涩，却不曾显露出过这样的神色——真正堪称「痛苦」的神色。
那样的眼神，让他意识到，他的确是刺出了狠利的一刀，而对方也当真就被他不偏不倚地刺中了。
他便知道，这句话是最有用的。
薛存芳垂下眼睫，不愿再看他了。
第30章 辞别
聂征走了。
门很快又从外面被轻轻推开，薛存芳毫不意外地看到晏平澜走了进来。
「世子呢？」
「有随从带他们在外面玩，你放心。」
晏平澜大喇喇地翻动起桌上的那个箱子，一面说道：「还以为齐王爷有意调走我，又鬼鬼祟祟地把你带这儿来，有什么不轨之心？倒是出乎我意料……看来这位殿下对你，竟似动了真情的？」
薛存芳不过淡淡说了两个字：「放下。」
晏平澜乖乖收回手，又托腮来凝视他，好一会儿，方才开口说道：「原来这么多年了……你还念着那位乐宜公主。」
薛存芳置若罔闻，起身欲要走出去。
「这一箱子的东西怎么办？就放这儿吗？还是我给你扔出去？」
薛存芳回过头，冷冷横了他一眼。
晏平澜眉心微皱，以一种怀疑的目光回望他，试探道：「存芳，你该不会是……」
还不等他说完，薛存芳似乎已猜到他要说什么，一口打断道：「我没有！」
晏平澜又笑着说了一句：「明日我辰时启程，你可要来送我？」
「自然，你等着我。」
待得他再次转过身去，晏平澜脸上的笑意顿时消失殆尽了，他垂下头，无奈地嘆了一口气。
柳荷生觉得自家殿下近来很奇怪。
那天聂征把他叫到跟前，问了一个突兀的问题：「你往日去群芳苑，可曾见过那位素华姑娘？」