最难捱的是一到夜深的时候，帐篷里不曾点灯，塞北又是山寒水冷之地，仿佛被困在了一个漆黑冰冷的洞穴，空气里的味道在这时反而愈发凸显，提醒着他周遭有什么……
而在这期间，呼延墨毒只给了他一杯水。
第一天正午时呼延墨毒来了，这人仿佛什么也没发生，没有把他拘役在这帐篷里做他的阶下囚，仍是将他视为匈奴的座上宾，与他谈天说地，言笑晏晏。
只在走之前问了一句：「中山侯想好了吗？」
第二天来后，这人端详了他片刻，俄而像是发现了什么奇怪的事，讶然道：「中山侯的嘴唇有些干了。」
便吩咐下人送来一杯清水，以指尖蘸了一点，伸手在薛存芳唇上抹过一道水渍。
他又问了一遍：「侯爷想好了吗？」
没有得到回答。呼延墨毒随手将那杯水掷到了地上。
第三天，呼延墨毒在他的对面坐下，面前摆上了美酒和佳肴。
他啧啧嘆息道：「看侯爷而今的样子，实在有损『大昭第一美男子』的风貌，真是惹人心疼。」
假惺惺。薛存芳默默腹诽。
「人不吃还可以勉强多支撑几日，可若是不喝，不出三日就会枯竭而死。」
薛存芳的状态确已支撑到了极限，他面如金纸，双唇干裂，目光涣散难以凝聚，眼下连凝起眉心努力去听呼延墨毒说话也觉艰难。
好半晌，方才开口低声道：「你不会让我死。」
「侯爷说得不错，」呼延墨毒颔首道，「我只是在折磨你罢了。」
薛存芳看得出来，对此，这人似乎乐在其中。
「我不会让你死……」呼延墨毒莫名轻笑了一声，「但狐鹿阏氏呢？」
骤然听到这个名字，薛存芳心下一惊，好在他而今着实虚弱，脸上还来不及跟着显露出神色，已被他及时按捺了下去。
「你的人前日被我稳住了，昨日闹个不停，竟去找上狐鹿阏氏了……」
「狐鹿阏氏跑到我的帐中，疾言厉色地将我大大训斥了一番，要我立即放还你等。」
「汉人的女子来了匈族，竟变得如此泼辣？还是她原本便是这个性子？」呼延墨毒嘀咕着。
薛存芳知道，呼延墨毒此人心有八窍，绝不能让他看出半丝端倪。
「我如何知道？」薛存芳面不改色，反问道，「你要杀光乌羌的阏氏？她已嫁到你们匈族，为匈人生儿育女，自然是你们的人，与我无关。」
说完，他又道：「我同意。」
呼延墨毒一愣，反应过来他在说什么，疑惑道：「当真？」
「那中山侯可愿与我签订盟约，留下信物？」
薛存芳沉默了。
「哈，」呼延墨毒笑道，「中山侯当真是个能屈能伸、通权达变的人物。」
「这样罢，我也不逼你了，」呼延墨毒有意拖长了声音道，「我想看看，侯爷能忍到哪个地步？若是侯爷能对我软语求一句饶，我就放你回去。如此便宜行事，我待侯爷不薄吧？」
薛存芳用尽了所有力气冷冷瞪视他。
「侯爷这个表情真是漂亮极了，」呼延墨毒笑得开怀，「我愈发想知道，侯爷能坚持这个表情到什么时候了？」
走之前他将那些酒肉再一次通通扔在了地上，只在案上留下了一杯清水。
出乎意料的是，当晚，呼延墨毒又来了。
这一次他带来了许多人，这些人动作一致地去收拾一地狼藉，将尸体一律拖了出去，将血迹都擦拭干净了。
呼延墨毒说道：「侯爷，接你的人来了。」
闻言，薛存芳神色一动，抬眼向他直直看去。
「他们来得比我想像中快，原来大昭还有如此在意薛家之人……」
「侯爷这便要走了，本王心下着实不舍……」他说着弯腰将一隻手伸过来，在触及到薛存芳之前，对方冷冷撇开了头。
「不过……我说好的两个要求，无论侯爷愿不愿意，都必须照做。」呼延墨毒压低了声音在他耳畔说道，「毕竟，形势比人强。」
「不必这样看我，我手里有一样东西，侯爷看了一定认识。」
他掏出一样东西来递给薛存芳——是一封信笺。
如非到了最后关头，呼延墨毒本不愿轻易亮出手中的这张底牌。
薛存芳狐疑地瞥了他一眼，到底接下了，低头扫了过去。
下一刻，他万分错愕地抬起头，沉声道：「不可能！」
「你……」情绪轻伏之下，他止不住地咳嗽起来，声音变得喑哑至极，「不可能，一定是你……」
「侯爷想说，此信是我伪造的？」呼延墨毒含笑摇了摇头，「是不可能，小王愚钝，花了十年才学会哥哥的字，何况是汉人的书法，又是薛家的人？」
「侯爷，是你太不了解自己的弟弟了。」
「你若不听从于我，可知薛氏会有什么后果？……你不会想知道的。」
此地薛存芳是一刻也呆不下去了，哪怕腹中空空如也，饥肠辘辘，可到了此时，无论什么东西他都咽不下，只一心迫不及待地脱离此地。于是不过喝了一壶清水，任由侍女为他整理仪容，更换了干净的衣衫，表面看来除面色苍白外无大碍了，就走了出去。
薛存芳想过，来人必然是从九渡城来的，或许是沈良、孟云钊、付全安……甚至那位剑堑关的守将……如何也没有料到的是，等在外面的竟是一位此时本该远在千里外的人。