后来有人来为他疗伤、上药、包扎，那人的伤药似乎极为管用，不出几日，疼痛感便渐渐平息了。
浑噩间他又有心思忧虑起来。
那人以指腹细细抚平他紧拧的眉头，耐心地给他一一交代。
「你放心，那天其他护卫及时赶到，我没有受伤，那些刺客也都被抓起来了。」
「『明衣钦』的少钦已审问过了，那些人是武阳王的余党。」
「唉，」那人嘆了一口气，「怪你太傻，为何老是揽这些招人恨的差事？」
「也怪我……」
「阿征，你可要快点醒来……」
「你若醒来，我就告诉你你最想知道的答案……」
聂征睁开眼时，身侧却是空无一人。
他费力地撑起身子，于床侧上轻轻抚摸了一下。
——原来做梦比清醒快乐。
他牵动唇角，露出一个自嘲的笑容——然而梦总是会醒的。
他没有向任何一人问起薛存芳的去向。
彼时薛存芳正立在城郊的杨树下。
这位公子锦衣华服，衣衫纤尘不染，貌比宋玉，面容于日头下瑰逸如有光，其手执一把摺扇，一舒一收间平添风流意态，路过之人皆对其频频侧目，他只作不知。
一辆马车自城门口缓缓驶来，车夫纵马长吁一声，在他面前停了下来。
车帘自内中被人掀起，孟云钊在其后探出脑袋，笑道：「我来接你了。」
薛存芳抬眼看去，其目流转间，顾盼有神。
下人们都觉得奇怪，哪怕是往常再小心谨慎之人，也忍不住要和其他人凑做一堆偷偷议论一番。
——奇怪，那位美貌的盲眼公子不知什么时候消失不见了！你知道吗？
——我不知道。
——另一位大人既不问人，也不问责，只是从晌午醒来，不顾重伤初愈就走了出来。
——公子一直坐在天井的那把秋韆上，往常薛公子最爱坐在那儿等他。
——薛公子去哪了？
——不知道。
——薛公子会回来吗？
——唉。
众人发出了一径的嘆息。
聂征亦不知道，他只是在等。
等到夕阳西下，落日余晖，又等到月挂中天，清辉如雪。
脚下的影子从一边辗转至另一边，静默地与他相伴。
孟云钊一路凝视了薛存芳有多久，这人就出神了有多久。
半晌，他终于出声打破沉默，道：「你在想什么？」
薛存芳没急着将自己从思绪中拔出，而是慢悠悠地回过神，好一会儿才答道：「聂征。」这个答案给得极坦然。
「你还在担心他的伤？」孟云钊道，「放心，有我的医治，他已无大碍。」
「虽说如此，我又怎能轻易放心？」薛存芳摇着头道。
「怎么，」孟云钊挑了挑眉，揶揄道，「见他为了你连命都不要，感动了？」
「他为我连命都不要……」薛存芳以一种奇怪的目光看着他，反问道，「不是自然的吗？」
「你这人……」孟云钊愣住了，又瘪瘪嘴，「脸皮真厚。」
他自幼熟知聂征，早知以聂征一贯的性情，不动情则矣，一朝倘若真的动情，顽石开窍，只怕是心如匪石，不可转也，只是他从前没有料到，这人会是自己罢了……
薛存芳垂下眉眼，沉吟道：「我只是没想到……」
孟云钊道：「什么？」
薛存芳一时没说话，伸手自眼角轻轻抚过。
没想到自己竟会为聂征而害怕，而落泪……
他沉吟道：「自小到大，或为皮囊，或为身份，或是虚情，或是假意，凡此种种，不一而足，总之，追逐爱慕我之者大有人在，如恆河沙数，往来不绝。」
孟云钊点点头，不得不承认：「你所言不差。」
薛存芳低声道：「千万人之中，唯有他的目光……最为打动我。」
「不是因他像聂昕吗？」孟云钊疑惑道。
「他与聂昕，大不相同。」薛存芳自陈道，「此前，是我在自欺欺人了……」
「你看中这人自然不同凡响，」孟云钊拧起眉，思忖道，「他是大名鼎鼎的齐王，当今天子的亲弟弟，一人之下、万人之上的七珠亲王。」
「他的皇兄不会放过你，」孟云钊压低了声音警告，「不也逼得你连解药都不能用，方才来见了齐王？」
先前薛存芳两次病发下来，累得双目失明为真。回北地的路上，这人特意上药王谷拜见，适逢他爹在谷中，不必等孟云钊出手，三下五除二就研製出了解药。只是薛存芳当时不肯立即用药，还提出了一个要求，要孟云钊陪他演一齣戏，助他见齐王最后一面……
「是了，你不是说，只见齐王最后一面吗？」
「皇上的话说动了我，他说得不错，聂家或许于薛家有所亏欠，聂征却不欠我什么，恰恰相反，他还是于我有救命之恩的恩人，没有他，何来今日的我？聂征这人我清楚，数十年来如一日，勤勉自持，供奉己身，为君为民……我自来看不惯他，因他与我截然不同，」薛存芳道，「但我……佩服他这样的人。」
他自顾自问道：「我要成为齐王殿下一生的污点吗？」
不等孟云钊反应，薛存芳又道：「但我想明白了，他已是这样的人，太累了……我不愿让他一人如此度过一生。」