聂征摆了张交杌在他身旁坐下，拿起一本书册，「『上品閒人』最近写了本新书，我念给你听？」
他翻开书页，清声念诵起故事，薛存芳侧耳聆听，渐渐入迷，在他语音停顿的间隙，还颇有兴致地与他谈论起故事的内容。
没讲上多久，却听有旁人的脚步踏足此地。
聂征起身走到了另一侧去。
「『明衣钦』少钦来了，说是抓到了……」
「我知道了，下去罢。」
聂征回过头，还没开口，薛存芳先道：「看来齐王殿下的事情来了。」
「我须得亲自走一趟，」聂征仔细嘱咐，「我让小厮继续念给你听？你右手边放了小食和蜜饯，左手边放了茶盏，泡的是君山银针……」
「若是饿了，就让后厨做几个菜。」
「别忘了辰时要用药……」
「我知道了，」薛存芳嫌他啰嗦，随意地摆摆手，「你快去吧。」
「嗯，」聂征道，「那我走了。」
走开前在他的小指上轻轻抚摸了一下，温柔而无暧昧的动作，仿佛蕴蓄着一番依依不舍之意。
等到他走了，小厮继续将那故事念了下去。
薛存芳听在耳中，却莫名觉得少了些意思，听着听着……竟睡着了。
醒来时那人还没回来，他用了药，吃了蜜饯，喝了一盏茶……起身自顾自在小院里走动起来，直接拒了侍从们的搀扶。只是不管走到哪儿，身后都缀着一众小心翼翼的脚步声，薛存芳听得暗暗皱眉，又觉得没意思了。
他来到昨夜的天井，分花拂柳，摸索到花架下的那把秋韆。
薛存芳回头吩咐了一句：「你们都留在外面。」
他坐到秋韆上，悠悠晃动几下，一面又重操起了自己在京城做纨绔子时最精通的旧业：编小曲儿……
也不知在此呆了多久，停驻半晌的秋韆倏然向前摆动，绳索上加入了另一股力量，下一刻又放开了，有人自身后揽住他，轻声道：「我回来了。」
那人再道：「抱歉，留你一人在此，是否太无趣了？」
薛存芳摇摇头，到这一刻才意识到：原来自己是在等这个人。
他垂着眼坐在秋韆上的样子极乖觉，收敛了所有外露的锋芒和华彩，少了往日的飞扬和跳脱，落入聂征眼里，念及今昔二者间的悬殊，不免有几分心疼，心头某个位置又一点点凹陷下去，直至抵达最柔软之处。
「你适才有……」他有意压低了声音，似乎也为即将出口的这番话感到赧然，「想我吗？」
薛存芳一怔，忽而回头朝他伸出手，抚上他的脸侧，五指顺着下颌骨轻轻滑动，他无声地勾动唇角，启唇道：「自然。」
他原本便在等他，自然是会想他的。
聂征亦明白这一点，觉得自己是明知故问了。
——在此处，他唯有依傍于他，又怎会不念及他？
但他还是因这个回答生出一种纯然的欢悦，从未有过的满足感蹿升而上，潮水般淹没了他整个人，他一点点收紧双手，仿佛由这个拥抱真切拥有了怀中的人。却有一丝虚无惶惑之感同时被这份欢悦牵引，隐隐悸痛，有如一个人接近过于强盛的日光时，脚下的阴影亦被映照得愈发清晰，不容忽视。他在拥有的这一刻，已害怕起了有朝一日会失去……
聂征不觉加重了力道，十指绷紧，皮肉下隐隐凸显出嶙峋的骨骼，比起拥抱，更接近于一种桎梏，几乎叫他难以呼吸、周身骨骼隐隐作痛，然而薛存芳蹙紧眉心，抿紧了双唇，未泄露出一点声音。
紫藤花随风而落，花瓣覆满了二人的肩头。
*出自陶渊明《閒情赋》
第48章 水之于鱼
武阳王一事罄尽尾声，聂征赋閒的时候变得多了起来，大多时候，他都呆在这个小院子里，陪伴在薛存芳左右。二人在一起时也没什么新鲜事可做，无非是喝茶、谈天、听戏……惯常是些琐碎寻常之事。往前二十余年，或兢兢业业，或任达无拘……却鲜少有过这样的体会，又或是因身边之人不同？总之二人皆乐在其中。聂征寻隙为他买来一把古琴和琵琶，如此哪怕到对方为公事忙碌时，薛存芳也有了可让时间更快流逝过去的消遣。
偶有几次那边发生了紧急的状况，聂征投入其中，忙起来也是分身乏术。一次出去后直至第二天夜里才回来，又照常坐到薛存芳身边给他念故事，只是念着念着……这人的语音渐弱渐低，声音如雾般缥缈地四散开来，下一刻，薛存芳只感腿上一重，聂征的头低垂了下来。
许是这两天来就没有合过眼……
他低声唤侍从取出披风，给聂征搭上，心下蓦地一动，又轻手轻脚取下对方的发冠，握住了一绺随之垂落下来的青丝。
薛存芳伸手抚过对方的长髮，又将手指没入髮丝，细细梳理了起来。
真是奇怪，薛存芳想道，和其人性情相反，聂征的头髮摸起来倒是柔软而顺滑，有如上好的锦缎，让他有些爱不释手。
等到聂征清醒，反应过来适才发生了什么，亦觉得奇怪。
「奇怪……」他揉按着太阳穴，因惺忪之意致说话有几分罕见的稚气和迷糊，「此前便是两天不合眼也不碍事，哪怕他们催逼着让我去睡，因牵挂诸事，也难以成眠……」
薛存芳不赞同道：「凡事量力而行，不能总是勉强自己。」