“阿南！”泪水一下从素筝的眼睛里涌了出来，她知道与云镜南之间的芥蒂已随着时间而消除。
眼前的这个情人，已经从活泼的少年转变成了成熟的青年，多情的眼眸中更多了一层深邃，她动情地向前一步，手臂微抬。
她已顾不得众目睽睽，数年来的艰辛让她更渴望情人的抚慰。
云镜南向后缩了一缩，只是一点点，恐怕连一厘米都不到。
可是这足以让素筝感觉到了。
而且，这时的云镜南身旁，多了一个人。
一双清澈的眼睛，如同不染凡尘，美丽的黛眉后面，藏着一缕不为人觉察的忧伤。那正是云镜南从飞羽城带回的聋女蝶儿。
素筝不禁相形见拙。
如果是还在王城的时候，她不会介意与任何美女一争高下。可是现在，沧桑变故让她无暇去施粉黛，布鲁克繁忙政务使她的眼边有些微浮肿，儘管在别人看来，现在的素筝多了一点稳重雍容，但那少女的天真无邪已经离她远去。
“这位姑娘是？”素筝的手重新回到宫廷教授的标准姿势。
“她是蝶儿。”云镜南笑着看看蝶儿道。
蝶儿嫣然一笑。
“阿南身边总是不缺美女的。”素筝的话中大有酸意，而且大有别具用心的嫌疑。
正在打量素筝的蝶儿丝毫没有觉察到素筝的话中之意，笑道：“蝶儿见过陛下！”
素筝大感无趣，却又不愿在情敌面前落了下风，转对古思和云镜南道：“祝古大将军和阿南大人凯旋！”然后便转身回城。 “起驾！”宫廷仪仗随素筝向布鲁克城而回。
“阿南。”古思低声问道。
“什么？”云镜南看着素筝的背影，正在想“她不泼辣时其实很有女人味的”。
“她呢？”古思问道。
“谁？”云镜南失魂落魄地问了一句，转头看见蝶儿疑惑的目光，猛地一激灵，忙回头对古思道：“你是说水裳吧？她带小队人马先到固邦粮道去了。”
“噢！”古思脸上明显很失望。
“你和她以前有什么故事吧？”蝶儿看着云镜南道。
云镜南笑道：“我和水裳能有什么事？她只是看我有点不顺眼罢了。”
“你明明知道我说的不是水裳。”蝶儿的眼睛有时也可以杀人。
“说来话长……”云镜南头痛的时候到了。
“阿南，你带轻骑到前军去，你对这一带可能比我还熟。后勤人员留在中军，我会照顾好蝶儿姑娘的。”古思及时为云镜南解了围。
“阿南！”蝶儿嗔怪地叫道。
“蝶儿，你不要担心。”云镜南不敢回头，他需要一点时间编故事。
“编故事，又是编故事！”云镜南对自己很不满意，“算了，晚上把以前的事都向蝶儿招供算了，这样好累。我不想再骗女孩子了。”
“可是，世上的女孩好象都喜欢听假话。”
*** 卧榻之侧，岂容他人安睡？
素筝所起的行动名称“扫榻”，意为横扫榻侧之敌，多多少少也带些调侃：有朋自远方来，我当扫榻以待，若来得是财狼，自然只好拿起猎弩和长矛。
“睡”在布鲁克城之侧的是一条兰顿防线，分为两部分，北面是禹顿侯爵的平原大营，西面面则是文速伯爵的山地军寨。两处驻军各有十万，两军相互呼应，成犄角之势，牢牢钳制布鲁克城十五万大军。
以古思所辖的两城二十万人马，即使倾巢出动，也难以强攻下其中一处，而若大批布城军队绕开防线作战，这条布鲁克防线又有能力对布城造成威胁。因此，古思只能苦苦忍受这个眼中钉肉中刺，硬是带着十多万眼睛要喷出血来的布城战士老老实实地呆在城中长达一年。
兰顿西征军“东战区第六联合军团”的旗帜飘扬在平原大营上空。閒散的兰顿驻军三五成群地在营地里逛来逛去，因为* 近主将的大营，他们只能低声交谈。
这里的气氛实在是太轻鬆了，因为他们的戒备对象布鲁克城乖得不可思议。一年中，两军只发生过一次遭遇。那是一个第六联合军团的哨探士兵口渴了，在一条山溪边取水，而对面恰好有几个布鲁克骑兵也在取水，两边友好地各办各事，没有发生衝突。
那个兰顿士兵心有余悸地回到营地报告了情况：“……幸好对方态度还算友好，连枝箭都没射。”
而那几个布城战士回去报告队长道：“今天碰到个兰顿狗崽子，可是溪水太急，射死了那傢伙也割不到脑袋，所以没动手，浪费弓箭呢！”
虽然是一个小插曲，但这种缓和的对峙关係主要来自于双方主帅的态度。禹顿不想惹古思这个战神疯子，只想刺尾之战早日结束，自己驻防任期一满便能远离这里。而古思在兵力不足的情况下，对歼灭小股兰顿军一点胃口都没有。
现在，禹顿侯爵刚刚起床，正在军营里享用勤务兵端来的咖啡。
“禹顿侯爵，东南面出现布鲁克军！”中军参谋报告道。
“什么，看清楚了吗？是古思的正规军还是那些草原流氓？”禹顿侯爵的脸上泛起红光。