“快点，凯西。”
“凯西——他回来了！快点！”玛格丽特暗自催促着。
从地上拣起T恤衫再跑上楼不会花这么长的时间。
不应该花这么长的时间。
爸爸现在已走在便道上了。他看到她在门口，于是朝她挥了挥手。
玛格丽特也朝他挥了挥手，再回头穿过走廊看地下室的门。“凯西——你在哪儿？”她大声地喊。
没有人回答。
地下室没有传来任何声音。
根本就没有声音。
布鲁尔博士已到了房外，他在检查便道尽头的蔷薇。
“凯西？”玛格丽特叫了一声。
还是没有回应。
“凯西——赶快！”
一片沉寂。
爸爸蹲下，翻弄着蔷薇下的土壤。
一种恐惧感传遍了全身，玛格丽特意识到她没有别的选择了。
她必须下楼看看是什么拖住了凯西。
第六章 从上到下，整个树上的叶子都在颤抖
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凯西靠着金属扶栏沿着台阶向下跑，这样可以每次跨下两节台阶。他双脚一重重地落在地下室的水泥地板，就冲向了明亮的植物间。
凯西停在入口处，让眼睛适应一下比日光还要亮的灯光。他做了个深呼吸，吸进的是蒸汽般的空气，然后便屏住了气。这儿太热了，粘乎乎的。他开始觉得后背刺痒，脖子后面也有刺痛的感觉。
植物丛林在白炽光下挺得笔直，好像军人在立正。
凯西看到T恤衫皱巴巴地扔在地上。几英尺外有一棵高大繁茂的树。这棵树似乎正朝着T恤衫倾斜下来，它那长长的蔓须垂下来，鬆散地盘绕在树干周围的土壤上。
凯西小心翼翼地走了一步。
为什么我感到这么害怕？他不明白。
这不过是个长满奇怪植物的房间而已。
为什么我总觉得它们在看着我？在等着我？
凯西责怪自己太胆小，又朝着地上皱巴巴的T恤衫走了几步。
嗨——等等。
呼吸声。
又有呼吸声了。
平稳的呼吸声，既不太大，也不太小。
谁在呼吸呢？什么东西在呼吸呢？
是那棵大树吗？
凯西盯着地上的T恤衫。这么近，为什么他不抓起衣服跑回楼上呢？是什么力量阻止了他呢？
他往前走了一步，又迈了一步。
呼吸声变大了吗？
忽然凯西听到靠墙的储物柜里传来一声低沉的呻吟，他被惊得跳了起来。
听起来特像人的声音，好像有人在里面痛苦地呻吟着。
“凯西——你在哪儿？”
玛格丽特的声音听起来那么遥远，儘管她就在楼上的楼梯口。
“现在还好，”凯西回应着她，但是他喊出来的声音却低得像耳语，玛格丽特可能没有听到。凯西又迈了一步，接着又是一步。
T恤衫离自己约有3码远。
一个衝刺，一俯身，T恤衫就到手了。
储物柜里又发出一声呻吟。一株植物好像嘆了口气。一棵高大的蕨类植物忽然垂了下来，晃动着叶子。
“凯西？”他听见楼上传来了姐姐的叫喊声，听上去非常担心。“凯西——快点！”
我在尽力，他想，我是在尽力快呢。
是什么力量阻止了他呢？
又一声低沉的呻吟，这次是从房间的另一边传来的。
凯西又走了两步，然后蹲下，胳膊直直地向前伸着。
几乎可以够到那件T恤。
他又听到了呻吟声，接着是更多的呼吸声。
凯西抬头看了看那棵高大的树。长长的绳状须蔓像有戒备似的变硬了。难道是他的幻觉吗？不。
这些须蔓刚才还是鬆散无力地低垂着，现在它们绷紧了，做好了准备。
准备来抓他吗？
“凯西——快点！”玛格丽特叫道。叫声听起来依然那么遥远。
凯西没有回答。他的注意力集中在衣服上。近在咫尺。只有几英尺了。只有1英尺了。
植物又呻吟了一下。
“凯西？凯西？”
从上到下，整个树上的叶子都在颤抖。
只有一英尺远了。几乎唾手可得。
“凯西？你没事吧？回答我！”
凯西抓到了上衣。
两条蛇状的卷鬚须蔓向他甩了过来。
“啊？”凯西吓得喊出了声，由于恐惧而跌倒在地。
“出什么事了？”
这些须蔓缠住了他的腰。
“放开！”凯西叫道，一手紧紧攥着衣服，另一隻手揪着须蔓。
须蔓没有鬆开，还轻轻往紧里缠了缠。
玛格丽特？凯西试着叫喊，但嘴里却发不出声音。玛格丽特？
凯西猛地晃动了一下身体，然后拼命向前拉。
须蔓仍没鬆开。
它们没有往紧里勒凯西，也没有试图要扼死他，或是把他拉回来。