斯的眉头皱了起来。“没有活人？确认吗？”
“确认，先生，我们使用了热成像、生命探测仪等多种手段，整个小镇……处于静默状态，已经没有活物了。”
直升机缓缓降落在镇外临时清理出的空地上。
莱克斯在一队全副武装、穿着密封防护服的安保人员簇拥下，踏上了溪木镇的土地。
一股混合着淡淡腐臭和某中难以形容的，类似臭氧电离后味道的怪异气息扑面而来，即使隔着高级的空气过滤系统，也让人感到不适。
“带我去看看。”
莱克斯朝着手下命令道。
“是，先生。”
一行人沿着主街向前推进。
沿途的景象触目惊心。
商店的橱窗碎裂，货品散落一地，沾满污秽。
一辆校车斜停在路中间，车门洞开，里面空无一人，但座位上却残留着挣扎的痕迹和早已干涸发黑的血迹。
一栋民居的前院里，草坪上散落着儿童的玩具，一个破碎的娃娃脸上沾满了泥泞，空洞的眼睛望着天空。
“我们发现了大量……类人形生物活动痕迹。”
负责人一边引路，一边向莱克斯汇报，“它们……它们似乎曾无序地游荡、撞击房屋、甚至……互相攻击，从残留的生物学证据看，攻击性极强，而且……似乎没有痛感，或者说，对伤害毫不在意。”
一边说着，一行人来到镇中心，一栋被临时改造成前沿指挥所的建筑物前。
这里原本可能是个社区活动中心，此刻外围被莱克斯集团的武装人员和设备层层包围。
负责人带着莱克斯穿过几道气密门，来到一个临时搭建的、由高强度玻璃构成的观察室前。
观察室内部，灯光惨白，一具生物被特殊的束缚装置固定在中央。
生物还能勉强看出是个人形，但皮肤呈现出一种不健康的、死灰般的青色，布满暗紫色的网状斑痕。
可怖生物的眼睛浑浊不堪，瞳孔放大，没有任何神采，只有一种原始的、疯狂的饥渴。
这种生物还不断地挣扎着，试图扑向玻璃外的活人，力量大得惊人，使得束缚装置发出令人牙酸的金属摩擦声。
莱克斯的表情没有丝毫变化，但眼睛却锐利的观察着里面的每一个细节。
“所有小镇的居民……都变成了这种东西？”
他沉声向手下问道。
“根据我们的侦察和样本分析……是的，卢瑟先生。”
负责人肯定地回答，“目前没有发现例外，转化率百分之百，我们推测，事件发生得非常突然、迅速，以至于没有人能逃脱。”
百分之百的转化率……莱克斯心中默念着这个数字。
这已经不是普通的瘟疫或病毒泄露了。
丧尸吗？
“感染途径？传播方式呢？”
莱克斯继续追问。
“尚未完全明确，空气、水源、接触……常规检测均未发现已知病原体，它似乎……并非通过我们理解的生物学方式传播。”
负责人的语气充满了不确定和困惑。
就在莱克斯想要继续追问下去时，一名穿着白色密封防护服的研究人员急匆匆地走来。
对方手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着复杂的扫描图像。
“卢瑟先生，有重大发现。”
研究人员的声音因激动而有些颤抖，“我们在镇东边一栋独立住宅内，发现了一具……比较特殊的个体，我们在它体内检测到了异常的能量读数。”
莱克斯立刻转身：“带路。”
几分钟后，莱克斯来到了目的地。
这栋独立住宅周围，被更加严密的封锁。
内部一片狼藉，仿佛经历过激烈的搏斗。
在二楼的卧室里，一具丧尸被发现在地板上。
这具丧尸虽然依旧保持着可怖的外形，但挣扎的痕迹较少。
特殊扫描设备正对着它的腹部，屏幕上清晰地显示，在其腹腔内，埋藏着一个与周围血肉组织格格不入，结构极其精密的金属物体。
“取出它。”
莱克斯朝着手下命令道。
专业人员小心翼翼地进行了现场手术。
几分钟后，物体被完整取出，并经过严格的消毒和封装，送到莱克斯面前时。
即使是见多识广的莱克斯，眼中也闪过了一抹难以掩饰的震惊。
那是一个大约乒乓球大小的复杂装置。
银灰色的外壳上，布满了他从未见过的、充满几何美感的纹路和接口，触手冰凉，隐隐散发着微弱的能量波动。
这种金属物品的设计风格，充满了一种科技的先进感，又带着一种不属于这个世界的感觉。
像是一个微缩的空间站？
或者某种维生舱，亦或者是信标之类的物体？
莱克斯凝视着这个从丧尸腹中取出的、科技感满满的异物，大脑飞速运转。
这东西绝非地球产物，也与他接触过的氪星、天启星等科技体系迥异。
它来自哪里？
为什么会出现在溪木镇？
它与这场将小镇居民转化为丧尸的灾难，有什么直接关联？
是它引发了灾难，还是灾难发生后它才出现的？
无数的疑问如同漩涡般，在他脑海中翻腾。
莱克斯感觉自己仿佛站在了一个巨大谜团的边缘，而这个谜团背后，可能隐藏着远超他想象的秘密和危险。
就在他陷入沉思的下一秒——
“嗬——！”
地板上躺着的丧尸，忽然传来一声充满狂暴的嘶吼。
众人猛地回头，只见腹中被取出物品的丧尸，忽然发动暴动，起身朝着莱克斯扑了过去。
“拦住它！”
负责人看到这一幕，大惊失色。
眼看丧尸就要直扑向最近的莱克斯，咬断他的