太子皱眉，这事很棘手，找来兵部尚书胡田镇，和张恩一同商议。胡田镇却一反常态，只哼哼哈哈地随口应对，圆滑地打官腔，一句实成话没有。张恩看他的模样，便知此事不能善了。送走了胡田镇，太子嘆道：“我也没办法了，带兵的讲究就是个本事，没有军功武艺，谁能服你？内府衙门的人去了，也是受气，不如都收回来吧。再给他们派点别的差事。”
张恩只能应允，撤回所有驻守关防的太监监军。太子就势将全国各地边防监军都陆续撤了回来，另派遣去监察工部事宜。张恩心里觉得不妥，但是工部负责全国土木水利，甚至兵工军备，是一等一的肥缺。说是“监察”二字，其实就是银子过手，不留下个一成二成，对不起天地祖宗。没有贿赂，监察自然不合格。太监们手里有权，银子水一样流到怀里，那可比去边疆荒漠之地驻守强过百倍。个个心花怒放，再不肯回去。
转眼已是深秋，干枯的树枝上仅剩的几片黄叶，也落了下来。白天越来越短，卯时仍是漆黑一片，太监们掌了宫灯，顺着瑟瑟的秋风打扫各处院子。
突然之间，皇宫西北角骤然响起一声尖锐的哀号，利剑一样刺穿黑暗寂静的皇宫上空，将附近的太监吓得一激灵。每个人都被这阴惨惨的尖叫惊呆了，从心底向外泛起寒意。很多人扔下手中的活计，急急忙忙奔过去，看看到底出了什么事。
张恩得到消息，立刻赶了去。那惨痛的哀号仍一声一声地传出来，似乎那人正遭受极大的痛苦，却不能昏去。嗓子早已嘶哑，却还在拼了命的嚎叫，听得人浑身发瘆。
无数的人拥堵在层染阁旁一处太监住的小偏殿里，张恩怒道：“都看什么看？全部退下！”太监们见是他，纷纷退后，让出条道来，却没有人离开。
张恩进了屋子，当时就愣住了。这里住的是那几个小倌，所有的人都贴着墙站着，双臂下意识地围起身子，吓得浑身发抖，脸色蜡黄，哆嗦着嘴唇。眼睛瞪得大大的，看着中间躺在床上的那个小倌。
那已经不是个人了，他的脸上泛起无数脓疱，有的已然破裂，流出脓水。而脓水所到之处，又引发脓疱。他双手大张着伸向半空，似要抓住什么。十个指甲早已断裂，那是他因为剧痛挣扎而生生扣断的。他在床上不停地翻滚，扭动，黄色的脓水沾染了一床。刺鼻的气味一阵一阵传了过来，让人作呕。
没有人敢上前一步，耳边只听到他含糊的悽厉的哭喊：“杀了我吧……杀了我吧……啊……啊……”张恩好半晌才找回自己的声音：“这是……怎么回事……怎么回事……”
沉默。
墙边那几个小倌猛可里齐齐尖叫起来，捂住耳朵跑了出去。
张恩一抖，全身血液瞬间凝固。他缓慢地扭转僵硬的脖颈，几乎要听到自己骨骼摩擦的“嘎嘎”声，看向一旁红砖绿瓦的围墙。
那是层染阁。
林见秋的报復，终于开始了。
第71章 落红啼鸟两无情
干清宫和层染阁之间有一段距离，皇帝林测还不知道到底发生了什么。他的全部身心，正被眼前铜镜中反射的人影占据。
早上起身的时候，一个小太监过来给皇帝束髮，抬头看见皇上的脸色，竟然吓了一跳，再不敢看第二眼。林测看出太监的惊恐和惧怕，道：“怎么了？”皇帝问话不能不回答，小太监期期艾艾地道：“皇上……气色……很好。”
林测就是再神智不清，也看出是自己很不好，命人捧了铜镜上来。纵使心里有准备，还是一惊。
双眼深深地凹陷下去，脸色蜡黄，颧骨上却布满红丝，唇色枯干，鬓边髮丝已见斑白。
这是自己么？似乎是一夜之间，那个神采奕奕、精神饱满的林测已然不復存在。站在这里的，只是一具空壳，一个满面沧桑、双目浑浊的衰老身躯。
死亡的气息慢慢浮上林测的心头，使得他一阵阵地发冷。他猛地将铜镜摔到地上，“咣当”一声，一屋子的太监立时跪了一地。
林测布满阴霾的眼睛，将这些奴才一个一个地看过去。朕要死了，要死了，而他们却还可以活着，可以活下去。他想发怒，想狂喊，却被绝望和痛苦牢牢堵住咽喉，一个字也说不出。
张恩慌慌张张跑进来时，根本没有看见林测的脸色。他的脑海里，充斥着那个小倌用手将自己身上血肉一块块抓挠下来的惨烈模样，而且，又一个小倌也开始发作。他几乎是连滚带爬才回来禀告皇帝：“皇上，皇上，九王爷，是九王爷。他……他下的毒！”
林测一震，慢慢地抬起头，没有说话。张恩颤声道：“真的是，真的是，那个小倌……他……”
林测打断他的话，冷冷地道：“摆驾层染阁。”
林见秋被高高地吊在刑架上，捆住他四肢的甚至不是绳索，而是蔓夕花藤蔓。坚硬的倒刺深深地刺入肌肤，每次些微的挣扎，都会牵动伤口，流出血来。这和以前的任何一次刑罚都不同，相比之下，那些针刺火烙简直就是温柔了。两个太监一前一后，各自提着条长长的蔓夕花藤蔓，当作皮鞭，一下一下抽打在林见秋身上。
连日来，林测就如丧失理智一般，疯狂地凌虐林见秋。只用蔓夕花藤蔓和花朵，无论哪一种，都让林见秋痛苦得恨不得就此死去。多日累积的体内蔓夕花毒被藤蔓引发，疼痛一直钻到骨子里，再一丝丝渗透到皮肉中。以至于林见秋早已分不清哪个使他更痛，是发作的蔓夕花毒，还是不停抽打在身上的藤