「农家不比别处，寒碜，让官爷见笑了。」老妪搓着围裙，笑得一脸抱歉。
寻壑接过饭碗，说道：「物有贵贱，但真情无价。大爷大娘是把最好的东西拿出来跟我们分享，山珍海味都比不上这份情谊珍贵。」
「丘大人说话总是这么讨喜，难怪能当大官，欸，丘大人的手是怎么回事？」
沈越心里咯噔一下。
寻壑拨菜叶的动作也顿住，随即淡笑解释：「不小心烧伤的。」
孙大娘安慰：「看这伤疤，当时可要命了吧。以后小心着些！」寻壑正为难，孙大娘又道，「丘大人长得真好看，家里现在有几门妻妾了？」
沈越：……
寻壑：？！？！？！
寻壑不敢看向沈越，尴尬得移目，却见院外站了三名少年，衣衫破烂不辨颜色，全身脏污，眼巴巴望着吃饭的众人，寻壑疑惑：「这是？」
孙大爷瞭然道：「最近常来乞食的孤儿。」说时在院子里扯了片芋叶盛上饭菜，大爷人还没到栅栏，仨少年就一哄而上将叶子抢去，蹲在地上扒拉着开吃。
「哪来的野孩子？」寻壑又问。
沈领事解释道：「刚刚只跟丘大人说明了一半，洪涝过后，周边几个城的灾民听说江宁受灾最轻，都一股脑儿涌入，这些孩子就是当时进城的一批灾民。」
寻壑盯了这三名少年些时，突然眼前一亮，回头对视上沈越：「我想到了一个办法。」
沈越趁众人不注意，给寻壑碗里夹了几筷子菜，并淡然道：「我大概猜到了。」
第51章 春服未成春已老③
昨天回来路上，寻壑咳嗽又频繁起来，沈越当即叫他回车厢里去。简单吃过晚饭，引章按着旧方子给寻壑熬了药汤，喝完药洗漱收拾，沈越看这寻壑入睡，才回房躺下。
翌日，天才蒙蒙亮沈越就起来了，绕到草房子后院，昨天清早吩咐程隐花隐搭建的小厨房已就绪，锅碗炉灶具备，沈越取出仅剩的一点百合跟粳米，分别泡开，杏仁倒入石钵内捣成齑粉，为避免吵扰了寻壑好梦，沈越特意拎了石钵到院子角落捣鼓。回来，粳米吸水变得饱满，百合片儿也在清水中舒展开了身子，一瓣一瓣莹白丰润，滤水后将三者混合放入砂煲，倒入程隐打上来的山泉水，放炉火上细熬。
回到前院，沈越放眼，天山交接处，晨光熹微，天时尚早，可身后突的一声呼唤：「沈爷？」
回头，却见寻壑揉着眼儿迷糊糊迈着步子，沈越问道：「怎么起来了？巳时才去衙门，现在还早呢，回去再睡会儿！」说着上前把寻壑往回推。
寻壑抱住门框：「沈爷一出去我就醒了。」
「吵着你了？」
寻壑摇头：「昨晚睡得早吧，现在一点儿都不困。」
引章大顺恰好打着盆水上山服侍，一抬眼就是沈越寻壑大剌剌搂作一处的画面，引章神色复杂地回看一眼大顺，见他神色如常，才回头干咳两声提醒。沈越放开寻壑，寻壑朝山下问候：「引章！大顺！」
寻壑看着他二人上得山来，入室后把各色物件摆开，嘆道：「天天这样搬上搬下怪麻烦的，要搁冬天，等爬到山上，热水都结冰了。这院子既然凿了一口井，今后所用热水在此烧就便好。」转而又对沈越道，「爷，依我看，咱们在屋后搭个庖屋吧，如何？」
沈越扶额：「我已叫人盖好。」
「啊？沈爷真是料事如神！」
这下连引章都看不下去了：「第一天晚饭时，沈爷就问过你了，你当时连连应『好』。」
寻壑一脸懵：「是嘛？也不知当时我干嘛去了……还有啊，这些琐事沈爷以后就不必征询我了，有什么主意儘管动手便是。」
「嗯。」明明是交付信任的话语，沈越怀疑是否自己多心，竟在其中听出了讨好意味。引章手脚麻利服侍主子洗漱更衣，寻壑一身清爽出来，却见早餐不似往日丰盛，餐桌上只放了一隻药盅，不禁疑惑发问：「早饭呢？」咳嗽加重而已，总不至于到了以药代饭的地步吧。
大顺直言：「沈爷不是熬了粥嘛。」
「什么？沈爷熬粥？」寻壑目瞪口呆。沈越贵胄出身，平日也是倨傲不羁，对寻壑而言，沈越下厨掌勺的画面，衝击力堪比目睹沈越閒拈针黹做女工。
引章无奈：「看来公子真是病糊涂了，南下路上，每日的早点都是沈爷亲手做的。」又问沈越，「沈爷就没跟公子说？」
「有什么可说的。」比起寻壑对自己的恩情，这些不过九牛一毛罢了。寻壑不可置信地直愣愣瞪大了眼，沈越生怕继续被他盯下去自己老脸一红。逃吧！于是强撑着无甚表情的面容说道：「我去后院看看粥熬得怎么样了。」
离开不过半个时辰，粥自然还没好。沈越抱臂对着偌大院子出神，心里渐渐浮起新的打算。思索间，鼻尖嗅得杏仁香气，沈越返至灶台前，揭开锅盖，果见粥已绵烂。沈越浇灭柴火，盛出两碗，拿方盘托着端了出去。
沈越耳聪目明，即便里头人放低了说话声音，他还是听到几许。「殷姨娘……是为了躲着沈爷吧……」沈越奇怪，殷姨娘回来了？南下时她没有跟上，是躲着自己？可自己跟殷姨娘早已撇清关係，她躲什么？又听里头人继续道，「……藏下去也不是办法……」沈越不屑于干窃听这等偷鸡摸狗之事，故意加重了脚步，人声霎时沉寂。