小大佬冷笑，指着这几个空着的名字道：「就算到了，冲这等懈怠，料他们也中不得功名。」旁人连声附和。
忽有人连滚带爬的要进来，面如土色：「坏了！」
第一道门的人打算拦的，一看这个人，认识，不敢硬拦，陪笑道：「老哥，你这么进去，不合适吧？」
这人一边往里走，一边脚步放慢了。第一道门的人追问：「出什么事了老哥？」
这人也顾不上细说，只道：「坏水了。」还是往里走。第二道门只好拦他了：「老哥！嗐，老哥。这样子怎么好见主子们？这边来换身衣裳，理理头巾？」
「怎顾得上！」这人道，「你们可知京南道决堤坏水了？」
第二道门唬动颜色，哪里还敢叫他换衣裳，就放他进去了，还想着问：「淹掉多少地了？」这人已经进去了，一口气往里，见了里头近侍。近侍也不敢怠慢，连忙报小大佬知道。小大佬都快上轿了，骇一跳，折回来问他：「到底怎么回事？」
这人衣裳上的灰好歹已经掸了掸，头巾也扶正了些，叩地报小大佬知道：京南河道暴涨，堤岸吃不住，已经溃堤。
小大佬骂道：「年年知道要春汛，年年修堤，年年吃不住！」
这人知道不是骂他的，眼泪却滚出来。
小大佬奇道：「你——」旁人却有知道他家乡也在京南的，觉得不好。小大佬也觉着了，脸色一峻，问：「这回淹了多少地方？」
这人哭了出来：「两岸十里八乡没了顶了！连——」也知道哭得失仪，就赶紧拣最厉害的说：「这次京里发过去剿贼的俊章营也全给淹了。」
周围一圈的人都失色。小大佬脸一沉。喝道：「胡扯！」
这人眼泪还没哭完，被吓回去了。
小大佬手往背后一别，踱了两步，问：「京里带过去的这一营，往少了说，也有七八百人哪？」
「爷说的是。再加烧火牵马挑担的，总有冒千的数。地方上还发了两千协助。」
「是了。这么些人。全给淹了。多大的水？你倒能近前看准了？你是泥鳅变的？」小大佬衝着报信的那人冷笑。
报信的这人只好承认，他是没在现场一个个数多少人冲走了，但他亲眼看见那水了！好傢伙。白茫茫的一片水皮子啊，俊章营的营地全在水底了，上头还飘着些旗帜啊靴子啊什么的，还有各种乱七八糟的东西。也有民宅里的，也有各样死了的人。还有鱼就在下头啜着死人皮肉吃……
「行了。」小大佬打断，道，「这样大水，岂能无预兆？」
「倒是有雷鸣般响声。只是大水下来的快，所以……」
「好了。」小大佬再一次打断他，道：「俊章营中皆我好男儿。听到预警，想必是奋身而起。替朝廷效力，抗灾救民了！」
「这……」报信的这人想说，就算俊章营中那些「好男儿」们有这贼心——不是，有这报效的心——也得有这么快的速度，能保全了自己，这才能帮着救人不是？
小大佬一问快似一问：「你不知道？那边联络中断了？」
「爷说的是。」报信的这人想说，真好大的水啊！除了祖辈听来的，河床改道那次，再没见过这样的水了。河堤一年一年往起修，总比从前结实，虽然年年有小溃口，等水过完了还往上修。都知道溃了水大家遭殃，谁敢和烂泥往上糊呢？当中必然也有贪白污的，终归结了末那堤岸是可靠的。谁知轰隆就垮了？整条河水往外崩啊，跟那里闹了一片海似的。也是堤岸经年修得太高了，四野乡村地势都比河面低，一淹一个准。如今急流还在那儿湍着，上头冰水泥沙全没过完。有几条船，结实的，船老大水性好的，勉强在那儿救急救人，也传些消息，间间断断的，谁知道个确儿呢？
小大佬抚掌恻然道：「这么一说，救灾的一时也进不去了。却总得预备起来，一有办法就救进去。里头咱们既然进不去，就指望着地方上的官员兵丁，还有被困在里头的俊章营兄弟，能上体皇上仁心，帮着救抚黎民百姓了。」
报信的直眨巴眼。旁边聪明的师爷，已然听懂了，附和道：「不错！第一是预备物资，第二是儘快跟俊章营兄弟并地方上取得联繫。现在情况不明，却不敢先惊了皇驾，只好先把已确实的消息报上去。」
「先生提纲挈领。」小大佬讚嘆道，「便按这个写摺子罢。」
师爷去舐墨试锋，且提醒小大佬道：「俊章营虽非太子的亲兵，追根底，这次也碍着太子，终须通个气儿的是。」
小大佬醒悟道：「亏得先生说起。」便叫人准备礼物盒子，往函樱巷里去。
京都古城，地名都有来头，石狮巷里没有石狮、函樱巷里没有樱花、掐耳朵眼胡同里没有耳朵，究其原，都是有个故事在的。故事里的信物淹没了，故事可还流传下来。
譬如这函樱巷，说的是某朝某代，有个书生赴京赶考，借寓娼家——说话的，你差了，人家考试去呢，住个饭店旅舍也就算了，怎么睡到娼妓家里去了，这还是安心读书的人吗？唉，看官，一瞧你就是穿越来的，不知内情。原来俺们古代，旅馆业这不是不发达嘛？小旅店臭虫蚊子结伙，不是长袍相公们适宜的居所，大旅舍多给点钱，伙计兴许能帮你收拾得干净些儿，终比不得自己家里主母安排着做惯的嬷嬷丫环们，何况毕竟人杂声聒、来往纷扰，不是念书的地方。因此又有经营院子的，就是把整个院子包租，伙计也管粗活，细使唤还得另外僱人，这样住得是舒袒，开销也大了，只适合