林代跨进房里，掩了门，陈旧的气息越发浓窒。她捏着鼻子，看这四四方方一个房间，没什么家具，旁边一个小窗洞，糊着不知多少年前的纱。贴墙一张床，垂着布帐，帐子半开，可以看见里头的人。
那女子一脸苍老晦黯，头髮蓬乱花白，看起来是个老太太……但若真是个老太太，怎么声音又不算很老？恐怕遭了难、生着病，容颜老得快，也是有的。人倒起霉来，真不管是在官家、还是皇家，要吃苦一样吃苦。
林代且问她：「你是谁？」
那女子道：「我原叫绿星。」
这几字说完，就不再多言。林代等了等，发现她不会再主动开口了，觉得无聊，道：「我是刚搬进来的。你要是累，我就先出去了。」
绿星问：「你怎么会搬进这里来呢？」像是自言自语，「你可是姓谢？」
不！但是……林代大奇，自报了家世。绿星猛可激动起来：「你是谢学士的外孙？」
「是啊。」林代道。
「他、他他过世多久了？」
「——还健在呢！」正于山中修道，身子硬朗，过得不知有多好，说不定暗地里翻手云覆手雨、在捣鼓啥呢？林代道：「你怎么开口就当人家死了？你同他是什么时候认识的呢？」
「他……」绿星嘆口气，「我这种奴婢，怎么有资格认识谢大人。」
「您原来是在哪里当差呢？」林代趁势问道。
绿星自己喃喃：「他健在。他外孙女怎么……」忽想起来了，请林代，「能否走近些？」
林代就走近些，果不其然被绿星发现了她容貌上与流璃的相像之处。绿星惊讶得差点当场没背过气去：「流美人！你——」
林代问：「你从前跟流美人什么关係？」
绿星讷讷道：「我服侍流美人。」
林代敏锐道：「一直到她过世？」
绿星表情痛苦，没有说话。但那表情分明就是个响亮的「是」字。
林代又问：「她是怎么过世的？」
绿星仍然无法开口回答。林代又不会读心术。从她的表情上看不出流美人是被人刀砍的还是剑戳的。那么久的公案，也许翻问也没有什么意义了。林代想了想，道：「她是怎么样的人呢？」
绿星张了张嘴，又闭上，想了想，嘆口气，道：「都是过去的事了。」身子软软的躺下去。咳嗽了一声。
林代于心不忍。问：「我给你倒点儿水？」
绿星道：「不用了，我有。」
她将一隻陶罐放在枕边，盛好水之后。几天卧床都可以喝这罐里头的水。
林代骇然，道：「你吃饭怎么办？」
倒是有统一送的，但是往往冷硬、不熟、或者糊了、甚至变质，所以绿星宁肯自己做。幸亏旁边以前是厨房。灶台没扒掉，讨了些米来熬粥。又有些菜。林代去看时，米倒是好米——宫中用的都是贡米，可惜轮到这儿，岂止陈些。简直就放成了朽屑，只存些米形，没什么香气口感可言的了。至于菜。一点点说不上是瘦是肥的肉，盐渍着。一点蔬菜。也是盐渍着。——就这样，绿星都觉得比统一配送的好！
只是宫内又忌讳各人房间里动火见烟，除非是有点身份的人自己做茶炊，又或烧香烘衣、冬日取暖那一点点淡烟，还在容忍范围之内。绿星积累下经验来，在雾天、雨天，早晨与黄昏那颜色微茫茫的天，生火不容易招人看见。她生病之后，有两天没能自己熬粥，是想喝，但现在是白天，她劝林代：「等等罢！晚上再熬粥。」
林代苦笑。再等几个昼夜，她怕是也学不会怎么用灶台烧饭。她需要的不只是煤气灶，还有电饭煲！谁叫她是现代穿过来的呢？
她身体里现成还有一个古代女孩子，林毓笙，但是指望她做饭，估计比指望林代自己还不现实。
林代心存希望，等到正餐时候，看药与饭菜都送了来，药是给绿星的，饭则分两份，一份是炊得半生的米饭，一勺乱炖的蔬菜，气味可疑。还有一份是好饭好菜。送饭的小宫女特意给林代交代：好饭好菜是给林代的。另外的药和饭是给绿星的。
林代看那好饭菜，质量不错，就是份量少。林代不得不苦笑：这么小气？都不让她跟病人分享？
林代索性把两份饭菜都给绿星看：「我的饭菜好，但不够分给你的。我也舍不得分给你。你那份饭菜我真吃不了。我又耐不住肚子饿。另外，我不会自己生火做饭。」
绿星嘆了口气，表示知道了。她倒也不怪林代。
林代眼珠子骨碌碌转了一圈：「我倒是很好奇……」
风吹动檐间长出的野草，唰啦啦响。林代道：「你到底是做了什么事呢？皇帝要故意折磨你？」
绿星的表情让林代知道她猜对了。她再接再厉猜下去：「然而把我放在这里，如果我受不住所谓良心的折磨，」做个鬼脸，「对你很好很好，你会给我什么报答？那是皇帝都拿不到，而要我来施恩卖好换取的？想必是一个秘密？」
绿星瞪着她的表情，就像见了鬼。
「其实皇帝也根本不用这么迂迴来对付你。他有的是十大酷刑二十大折磨什么的，你应该撑不过去的吧。我觉得人类都撑不过去的嘛，你也不用装硬气。」林代侃侃而谈，「为什么他不对你使？不可能是怜惜你吧？那么就是，他对这个秘密、这个答案，也并不是真的想知道。他不是真的想碰这个内幕。但他又很生气。所以就把你关在这里耗着了？」林代道，「所以这个秘密是有关流璃的。我猜得对不对？」
绿星鼓起腮帮。林代想起一个比喻：就好像嘴里