娘娘，我说：适才是奴婢没有及时给娘娘行礼，请娘娘责罚奴婢。只请放了小萝。安嫔冷笑道：既然是你自己的要求，那本嫔也就允了。怎么，还不跪下等着受罚么？
我感觉双膝被人从身后重重一踢，不由得头晕目眩地软软跪下来。
这才听话，安嫔笑道：这才是个做奴婢该有的样子。说完，故意拿着荷包看，半日不说话。
秋日的石头地面十分冰凉，我眼前一阵一阵地发黑，浑身痛疼，只觉立时撑不住就要倒下。安嫔却不让我倒，命两个宫女一左一右托住我胳膊。她伸手给我一记耳光，举着荷包冷笑道：贱人骗谁？你娘会给你并蒂莲荷包？
良妃笑道：安嫔妹妹，你可别打伤了她。等太后娘娘与皇后回宫，可不与你算帐？安嫔闻言一怔。良妃又笑：不过，妹妹要解气也容易。命下人在这贱奴脸上写个“贱”字，再让她顶着后宫里走一圈如何？
很好。安嫔闻言大笑道：娘娘高见。
还不动手？良妃骂身后素金等宫人。
回娘娘，素金道：奴才们这就去取笔墨……良妃摇头道：蠢才！一群蠢才！地上稀泥，口中口水是什么？荷包里的髮丝，不能当作笔用？
素金与另一名宫女忙称是。急步过来向我脸上胡摸稀泥。又猛吐口水，拿过我与文泽髮辫，一味乱画。良妃安嫔见状，坐在一旁又是冷笑又是大笑。
我想，她们一定是极其满意自己的杰作。
这时，可人突然朝良妃微微施礼。她说：良妃娘娘，奴婢听我家小姐说，荷烟姑娘素得太后欢心，又最是心气高傲之人。娘娘真要她脸上顶个字遍走后宫……万一她想不开投身太液池……那时太后娘娘怪罪下来……
好聪明的可人。有心帮我，知道良妃忌惮太后，用言语拿捏住她七寸。
良妃闻言果然面色一变。但她又不愿输掉主子气势，因骂可人：奴婢住嘴！本宫打狗看主人。看在你家主子份上，不与你计较。本宫还用你教么？
良妃居高临下地望着我说：你既已招供这荷包非皇上之物，本宫便命你现在将它戳烂。她一使眼色，素金从我头上拔下珍珠髮钗，重重交于我手。
我不动手。当然不动手——这荷包是我的生命，承载着我全部情爱。
你，良妃指住身后一小宫女：你觉得她可怜？想为她求情？
第十五章 赌局
撕破荷包的那日，我有那么一时的晕厥。醒来时，发现已躺于自己红木床上。
小姐？春菱看向我，她确认道：您醒了！
嗯。我说。我突觉不对，挣扎叫道：春菱姐姐！小萝人呢？
小萝无事。春菱忙微笑道：奴婢正让她休息。
可人如何？我又问。我回想晕倒前的一幕，轻嘆道：此次真要当面谢她。春菱道：可人是琴贵妃身边之人。琴贵妃虽抱病不出，但皇上仍对其很关照。良主子不会将她如何。琴贵妃生性清高，从不与其他嫔妃交往。生病后皇上下旨，更不许人打扰——小姐也不必面谢。
我点头道：原来如此。又想起芷儿，因问道：芷儿又如何？春菱举言又止：芷儿……奴婢听小萝回来说，她是良妃娘娘宫里奴婢……良主子如何待她……小姐，您心善，想普渡众生？也有人力不及之处。
我更急，猜想芷儿被良妃重罚，因捉住春菱的手问：春菱！快与我说，芷儿是缺了胳膊还是少了腿？快与我偷偷多送些金银给她。
小姐。小萝突然进来。她泪流满面，说道：小姐，芷儿在天之灵定会感您好心。只是她已无福在人间享受。
我心如被重锤，泪如断珠。什么？！我惊道：良妃还是杀了她？！终有人因我而死？！小萝泪流得更凶。她道：良妃娘娘说，她自己的奴才，想让她三更死，她别想活过五更。
原来人为刀俎！我轻捧起小萝肿得桃子般的脸，流泪道：是我没用，竟护不得你们周全。
我一手握小萝，一手握春菱。我说：爱上皇上只是意外。早知后宫争斗激烈，不想残酷如此。我并不怕死，原想爱皇上一场，就只是飞蛾扑火，烧死自身本无所谓——不想远远不够，还得连累你们……说至此处，我泣不成声。
小姐。她二人亦是哽咽。
我又说：你们是我最亲之人，谁因我出事，柳荷烟难辞其疚，必将懊悔终生。因此无论我做何决定，望你们支持。
春萝二人闻言，对望一眼。齐声问道：小姐是想……
我要向太后娘娘请旨，我说：让柳荷烟重新做回宫女！你们不要阻拦。浩王爷说得对，我有选择。我还可以做回宫女——这实是件令人开心之事。届时我不再威胁她们，既使她们怕我捲土重来，也只会针对我一人。关键是你们不会再因我受累。虽然我仍爱皇上——又有谁规定皇上一定要爱我？当日之事，只当做场美梦。可供回忆，也是幸福。我宁可魂断，不想梦折。
小姐，春菱看着我说：您知道自己最大弱点是什么？”
啊？我睁眼看她。春菱道：您不够冷静。若非如此，凭您聪明，又岂会刚刚出兵，便即败北？
是。我长嘆口气：姐姐说得对。回想前事，确是过于衝动——但我又岂能冷静？我不知你们有未爱过何人，如果有过，定能明白我此时心情。春菱道：小姐，奴婢以前曾经服侍过的一位主子说，后宫用情如下棋，盘中子子均有计较。大处着眼，小处着手。既有统观全局时，也有短兵相接处。小姐，难道您在爱皇上时，与人下棋也会头脑发热，胡乱弃子认输？
我嘆道：两回事。春菱摇头道：不。在