憨娃身世很苦，他妈是个哑巴，可这哑巴却不是一般哑巴，是大太太殷素素从娘家带来的使唤丫头。哑巴打小跟着殷素素，虽说是使唤丫头，却也是吃得饱穿得暖享着福的，为啥嫁给了车把式高瘸子，这事儿确实有些缘由。
许多年前，殷素素跟他大坐马车出门走亲戚，回来的路上捡了个满脸灰土黑瘦黑瘦的哑巴丫头，小哑巴浑身破破烂烂饿的奄奄一息非常可怜，殷素素就跟他大说带了回来。小哑巴吃饱了饭，洗了澡换了一身新衣服，哦呀，原来模样儿清秀，小鼻子小眼儿非常可人，殷素素就跟她妈说让小哑巴做她的使唤丫头，她还给小哑巴取名英蛋儿，英和殷同音，大约就那么个意思。英蛋儿一直跟着她，她出嫁的时候又把她带到周家。英蛋儿长大了出落得越发好看了，她整天跟着殷素素，殷素素走到哪里就带到哪里，吃的喝的穿的戴的比其他使唤丫头都好，外人不知道情况，还以为她是周家的小姐。英蛋儿的受宠很招周家女佣使唤丫头们的羡慕和嫉妒，都说哑巴命好。
一天中午，殷素素午睡后口渴了，唤英蛋儿却不见人来，她到英蛋儿的住处一看，气不打一处来，周如海躺在英蛋儿的炕上，怀里正搂着英蛋儿光溜溜的身子。殷素素大怒，心里骂道：“你个不知好歹的东西，竟敢做出如此对不起我的事情，真是忘恩负义！”当日她就把英蛋儿嫁给了车把式高瘸子。哑巴有苦难言，她的委屈没法说：就算她不是哑巴也说不清，只有暗自流泪。
这事苦了哑巴可便宜了高瘸子，大太太身边这么好看的丫头突然就变成了自己的婆姨，真是做梦也没想到，高瘸子心里那个美哦，无以言表，他整日乐呵呵的合不拢嘴。据说十哑九聋，可这俊俏的哑巴英蛋儿耳朵却能听，可能是后天哑的。所以，她啥事都明白，看上去跟平常人一模一样，她不开口谁也不会知道她是哑巴，真是又聪明又能干又心疼，嫁给高瘸子着实委屈了她。可是这也是命，谁叫她出那档子事呢？可话又说回来，她一个下人，一个弱女子，怎敢拂了老爷的意愿，老爷偷偷摸摸爬上她的炕头她哪敢乱喊，她真怕大太太听见了怪罪她，她不敢喊也不敢动，任凭老爷揉*巴，这错就不在她身上。这些事情大太太不是不知道：可殷素素生气啊，她不能说老爷，就把所有的气都撒在她身上，她就得受着，因为她欠着殷素素一条命。只是高瘸子实在太穷，穷的连个囫囵被子都没有，日子难长，这也是没办法的事情。
第二年夏天哑巴生下一对双胞胎儿子，就是憨娃和石头。原本日月艰难，现在又增加了两张嘴，更是难上加难，她吃不饱也没*喂娃，实在没办法，就到周家伙房烧火打杂挣口饭吃，虽然每天都吃人家的剩饭，总算有点*可以喂养娃。可她那点*连一个娃都喂不饱更别说两个娃了，她每天尽力多吃一些回家吐出来加水煮一下做成糊糊再给憨娃和石头吃。两个娃儿越来越大，吃的越来越多，哑巴经常都是在周家吃饱了剩饭，回家吐得干干净净，给两个娃儿喂了饭，自己喝些清水充饥。天长日久，哑巴的身子一日不如一日，猫着腰佝偻着背，面黄肌瘦形容憔悴惨不忍睹，可她从来不去求殷素素，就这么艰难地抗着，过着。高瘸子看着心疼，他本身窝囊没啥能耐，瘸着个腿就更不行了，每天也就能在马槽里捡一把桃儿豆、豌豆半子回家给娃子们炕熟了垫垫肚子。虽说日月艰难，可是两个傻娃子却一个个长得壮壮实实。
其实高瘸子心里还藏着块疙瘩一直没吐。
殷素素刚来周家时做过一个怪梦，她梦见一只雪白的乌鸦在雪地上走着，她非常奇怪。她见过大山乌鸦、小乌鸦和喜鹊，都是黑黜黜的，人们说“天下乌鸦一般黑”，喜鹊脖子上也就一块白毛，她怀疑梦中的那怪鸟不是乌鸦，可她明明听见它哇──哇──哇──地叫声，这声音她太熟悉了，分明就是乌鸦。好长时间，她心里总想着这件事。后来，她得了块古玉，是一块埋藏千年的玉佩，估计是盗墓贼掘古墓换钱被她赶上了。那块玉质地非常细腻，唯一缺憾是有点斑痕，可能久埋地下沁入了杂质。她听古城子的老玉商说：这是块上好的古玉，和田籽料玉佩，上面刻有三足乌，是上古时代崇拜祭祀之物。她惊喜不已，就是这点杂质有点碍眼，她问那玉商如何处理，玉商说：“若要好看，须用细腻的羊尾巴油脂涵养三年，既能清除杂质还能使玉料细润透亮。”殷素素问道：“难道要植入羊尾巴来涵养？”老玉商笑道：“听老辈这么说过，因为没遇上这么好的料子，也就没试过。”殷素素回到家就叫来高瘸子说了此事，高瘸子说有一只当年生的小母羊长得结实尾巴肥厚，其他羊要么太瘦要么太老，坚持不了三年。殷素素就把玉佩交给了高瘸子，交代他一定要保密，不敢让旁人知晓。高瘸子把小母羊绑住，用刀子把它的尾巴划开一道口子，把玉佩放进去然后用针线把口子缝好，每天细心照看，晚上喂一些饲料补充营养。后来高瘸子专门交代憨娃，说这只小母羊是大太太喜欢的，要小心侍候，不敢马虎。憨娃每次见到大太太总是兴冲冲地说说小母羊的事情，大太太非常高兴。三年后，殷素素要高瘸子把玉拿出来看看，高瘸子再次用刀划开羊尾巴，