，再加上傻子儿子经常在外闯祸，不是打死了人家的鸡，就是用石块砸了人家的瓦，使他们都要进行赔偿，经济上已非常困难，在过年给儿女们凑件新衣服都拿不出钱来。伍达顺决定要改变这种经济拮据的状况，便到附近一个么人办的小煤矿去挖煤在私人煤矿挖煤是一种既危险又辛苦的活计，但可以嫌到钱。舍得吃苦下力的话，一天也能掐六、七十元钱。为了孩子有饭吃，有衣穿，伍达顺也顾不得辛苦和危险了。自从到煤矿挖煤后，每月都有千多两千的进项，还不耽搁农活，家中的经济大有好转，也有些余钱剩米了，孩子们的穿衣、上学都不存在了问题。他们还计划着，过一、二年拆了土砖房，改建一栋红砖水泥的楼房。
好事多磨，就在他们活得有滋有味，充满着欢笑和希望的时候，一场意外的踏井事故又无情地降到了他的头上，彻底地改变了他们的生活。
那是伍建军刚满五岁那年，伍达顺同住房日一样到小煤矿去上工。那是个昏暗的日子。伍达顺进了巷子不久，他便发觉到今天的情形不对，，听到了一些细微的“咔、咔”的异样的响声。凭下了儿年井积累的经验，他断定是矿井上方的泥土、矿石在互相挤压，裂变的声音。他反映是比较快的，一发觉到不对，就大声喊：‘不好，要踏方，大家快跑呀！“跟着就拼命地往外连跑带爬，可他没能跑赢噩运的速度，就在他拚命向井口爬是时，矿井上方的矿石无情地向他砸来，压住了他的下半身。
值得庆幸的是，由于快了那么一秒，上半身丝毫无损。而同他一起下井的另外两个人都没能活着回来。再也没看到第二天的太阳。
不幸的是，当人们从处面将他挖出来，送往医院，救治了一个月后，医生无情地向他宣布，他的右腿除骨碎外，神经彻底坏死，需要进行截肢，他将永远失支一条右腿。
煤矿老板在这次事故中损失惨重，只好迫卖了矿井来赔偿死伤者。伍达顺在失去一条腿后，因为老板没钱支付医疗费，使他还未康复就离开了医院，也只得到很有限的伤残赔偿。
失去了一条腿的伍达顺，再也不能上工挣钱，也不能下地干活，家中的一切重担都压到了蔡月娥肩膀上。蔡月娥每天要下地干活，要打鱼草，要喂猪，要操持家务，还要照顾伤残的丈夫，痴呆的儿子。过度的劳累，使她立马消瘦下去。失去了每月上工掐的千多元收入，伍达顺在伤中又需要营养，虽说家中一再压缩开支，也不得不动用积蓄了几年用来建房的钱。可那有限的一点积蓄又能维持多久呢？为了减轻妻子的压力，伍达顺在伤还未大好时便托人买来一些竹子，每天坐在家门前，编织一些箩筐、箢箕、竹筛等竹制品，让妻子去赶集时去换些钱来补贴家用。
这次事故，使伍达顺失去的不仅仅是一条腿，同进更要命的是他不敢相信地失去了男人的尊严，无情地剥夺了他雄性的能力，使他不再也不能人道，不能满妻子尚年轻、娇好看身体，只能留下残酷的痛苦。伍达顺知道自己失去性功能，是在出院后五个月才发现的。
那是一个夏日的夜晚，夜风凉爽地透过窗户吹进了房内，房中已没有了白天的闷热，孩子们都已入睡。自从先是腿伤住院三个多月，后是生活的重压使他们都未顾及，他没有产生需要，她也未向他要求过。那晚蔡月娥服待伍达顺洗完澡，让他身下了，然后自己也去洗衣了澡，也不熄灯就一丝不挂地上了床，依偎地他胸前，亲热地抚摸他，说：“达顺，我们有半年多没干事了，你想不想？”
面对妻子熟悉的身体，吹气如兰的妮妮细语，伍达顺冲动起来，将妻子拥在怀里，一只手抚摸她的腰，看着她腹上的妊娠纹，一只手抓住了她的*。虽说已是生了四个孩子的母亲，妻子 的腰并未变粗，*也未下坠，还是那么骄傲地挺拔着，让他心动。他们接吻他的手在她的身体上游动，观赏，从她的腹部移到了大腿内侧，一直摸到了大腿根部。他说：“我想要。月娥，可我一条腿不方便啊，我怕一条腿不能平衡，支撑不了身体，不好动啊！”
妻子回应着他的拥吻，象新婚之夜一样焦灼的渴望和害羞，满脸透出迷人的红潮，欲语还羞。嗫嚅了半天才半是商量地低声说：“你躺着别动，听说女人也可以动的，今晚我们试试我在上面动，你好好在下面享受就行，好吗？”
“好，我们试试。”妻子的柔情，那迷人的迫切需要得到的神态，令伍达顺顺应着她的要求。将妻子的*抓在手中，他突然感到了一促不祥，不由一呆，手便滑离了她的身体。这么久了，自己那男人的*却没有象以前那样雄壮地挺立起来。以前同妻子*时，保要手一摸到妻子挺立、柔软的**，自己就会有一种**，一促冲刺进入她身体的渴望，热血就会涌动、澎湃，迅速地冲动起来 。自己对妻子的**是那么的迷恋，一碰到他，自己的根就会挺拔而起，坚硬得旬红木做的面杖，英武有力。他不由惊骇地向自己挡中摸去，见它还在罢工，仍软绵绵地爬在那里不肯起来 ，他心里一急，额上沁出了汗珠，他希望它能尽快地下来，不要象日上三杆仍不肯起床的懒汉，他希望它