雨下大了。
天地仿佛被水线连为一体。
其间甚至夹杂着冰雹。
噼里啪啦掉落下来，重重砸在屋顶地面。
黎家府宅，陈峘组织村民将尸体搬进大堂摆好，以免在恶劣天气下遭到破坏。
整个过程中，所有人都安静无声。
只是沉默做着手头上的事情，仿佛变成了一个个不会说话的机器。
对于尸体，这些庄民并不陌生。
毕竟庄子里每年都会死人，除了生病老死之外，不管是到远处的山里打猎，还是遭到土匪流寇洗劫，出现一些伤亡是再正常不过的事情。
毫不夸张地说，被苏保长叫来的这些汉子，亲手杀过人的可能都不止一个。
但纵然如此，即便是他们之中胆子最大的几人，面对着黎员外家里的惨状，一个個都面色发白，眼神中充满了难以掩饰的害怕与忧虑。
这种恐惧来源于未知。
如果让他们去山中捕猎猛兽，甚至是和流窜劫掠的匪徒厮杀，就算知道被咬被砍会受伤死亡，也敢咬牙豁出一切去和对方生死交锋。
毕竟无论是猛兽还是乱匪，刀砍在身上都会流血，枪刺进肉里就能穿个通透，拼的就是一个狭路相逢勇者胜，越不要命越能赢。
但现在这种情况，却完全超出了他们的认知。
黎员外一家十余口，还要加上过来帮忙的亲族，死的是悄无声息没有半点动静，甚至无法从尸体上找到任何伤痕。
再加上阴沉晦暗的天气，萧瑟冰冷的秋雨，以及死而复生的黎三公子，不由得让人往神魔鬼怪的方向联想，将这种未知带来的恐惧迅速放大，已经影响了这些壮丁的正常思维能力。
苏保长凑到陈峘近旁，仿佛这样才有足够的安全感，“陈先生，庄子里属你见多识广，如今苏老爷不在，黎员外家又遭逢大难，接下来该怎么办，还得你给大家拿主意定个章程啊。”
陈峘双眸微闭，似是在回忆思考着什么，一直没有做出回应。
苏暮见此情况，便招手将苏保长叫到近前，努力平静了语气说道，“刚才我和陈先生商量过了，黎员外出了事，自然要先通知西庄的黎家宿老。
到时候无论是调查寻仇还是进城报官，自然会有人做出定夺，我们这些外姓人又能拿什么主意？”
“通知黎员外本家的宿老……”
苏保长听闻此言，眼睛顿时亮了起来，“对啊，黎员外的女婿是元山城里的帮派头目，这事儿我们苏家人确实不好越俎代庖，还是让他们这些宿老处置才是正理。”
苏暮点点头，“陈先生还说，虽然此事和我们没有直接关系，但毕竟庄子里死了人，也不知道危险会不会再次出现。
所以接下来还是要苏保长辛苦一下，按照之前应对大规模流寇的经验，抓紧把巡逻警戒的队伍组织起来，万一再出现什么情况也能迅速反应。”
停顿一下，他又补充了一句，“尤其是庄里的几口水井，一定要不离人手严加看护，免得被外人潜入进来偷偷下毒。
至于给巡逻警戒人员增发的粮秣补给，暂且先由我们苏家单独支出，回头再和他们那边主事的老人商议如何分摊。”
苏保长眼珠转动，似是有些拿不定主意，“暮少爷，按照以往定下的惯例，发给庄里巡逻队员的东西，一般都是由老爷和黎员外按照五五比例均摊。
但如今黎员外已经没了，我担心黎家那几位主事的宿老，可能不愿意往外出这些粮食。”
苏暮想了一下，不由得叹了口气，“六叔说的也有道理，那就先和西庄的商量，他们不出就只把咱自己家里的巡逻组织起来，无论如何也要保证我们东庄的安全。”
“少东家所言极是，我这就按您的吩咐去办。”
苏保长连连点头，转身就去找人商讨巡逻队组建事宜。
仅仅几句话的功夫，厅堂内的压抑气氛便消散许多。
甚至为了争抢一个巡逻名额，还爆发了小范围的激烈争吵。
如果不是有苏暮就在一旁看着，就连当场上手比划起来也有可能。
毕竟只要能加入巡逻队，便意味着能让一家老小的生活得到更好保障，对于每个男人来说都是难以抵挡的极大诱惑。
虽然每人分到手的粮食并不算多，但只要省着点用来煮粥喝，最起码让全家吃上个把月问题不大。
如此在青黄不接的时节，心里就有了更加充足的底气。
若是天气太过严寒，或许还能得到一些棉麻。
拿回家去做成衣服被褥，至少能用上十几年时间，用以抵挡越来越强的严冬苦寒。
而得到这一切所付出的代价，无非是平时需要巡逻值夜，流匪来时及时敲锣示警，然后最先冲上去拼命罢了。
退一步讲，就算没有加入巡逻队，大股匪患来了同样需要拼命，无非是一个早晚的问题。
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不久后，苏保长擦着汗，又回到了苏暮身边，“少东家，我已经把巡逻队的人选初步定了下来，准备请您过目一下，看看有没有什么需要调整修改的地方。”
苏暮接过一张写得鬼画符样的纸签，粗看一下便叠好放进口袋，“既然是六叔把关过的人选，那就照着这个名单暂定下来，之后再根据情况进行适当增减。
不过我还是要把丑话说在前头，加入巡逻队是为了保卫整个东庄的安全，又是拿着我们家的钱粮做事，若是有谁想着偷懒只吃不干，就别怪我父亲和陈先生不讲情面。”
“请少东家放心，给他们几个胆子，也不敢在这种时候乱来。”
苏保长回头看了一眼，牙关紧咬冷冷说道，“真要有谁昏了头不听使唤，到时候不用少东家开口，我老六就要先一步打