忠诚耿直的人，岂不都要寒了心？”
李穆然听李秦说到“忠诚耿直”四字，不由脸上一热。他还没跟李秦讲过自己打算未来和慕容垂一起造反的事，暗忖师父却不知道，连他向来引以为豪的徒弟，实则也并非一个忠诚耿直的好人。
李穆然和李秦说了一个多时辰的话，见李秦露了倦意，便服侍他躺好休息，又把火盆烧暖，才退出了屋子。李穆然回到自己的木屋中，见屋内一尘不染，木案书卷一如自己离开之时，心知必定是冬儿常来打扫。郝贝在他屋中正百无聊赖地坐着，见他进屋，一跃跳到他身前，道：“你猜我方才做了什么？”
李穆然笑道：“你不是去药庐帮忙了么？”
郝贝道：“不只帮忙，我还种了很多药草呢。原来那一片金银花都枯了，我就全都刨了，又种了新的！”
“金银花都枯了？”李穆然一怔，那是他和冬儿在六年前一起种下的，怎么这几年不见，便都枯了呢？他暗忖冬儿从苗疆回来，若瞧见金银花全都换了新的，定然猜得出是怎么回事。他看着郝贝那么开心，自己却笑不出来，只木木地点了点头，道：“辛苦你了。”
郝贝笑道：“不辛苦。姬伯伯人很好呢，什么都肯教给我，他的医术真的很好！”说到这儿，她的笑意忽地隐而不见，“要是姬伯伯能出谷去长安，说不定我嫂子的孩子便能保住了。”
李穆然怃然道：“唉，都怪我学医术学得不精，只学会了姬伯伯一成的本事。真正得了他亲传的，还是冬儿。”他不知不觉间说出了“冬儿”两字，郝贝一愣，继而低声道：“可惜你娶的不是她。我只会下毒害人，不会行医救人。”
李穆然看她面露不悦，忙搂着她笑劝道：“怎么好好说着话，又不高兴了？”
郝贝把头埋在他怀中，道：“我也不知道为什么，一来这里，就很害怕。所有的东西都有她的痕迹，她就算不在，我还是觉得她在边上时时刻刻看着我，想把你抢走。你别离开我。”
李穆然被她说得心中更增难过，他将郝贝抱紧了些，道：“别傻了。你放心，我不离开你。”
次日，李穆然一早陪李秦讲完话后，便去找兵家传人孙平，将自己改过的“九天乾金之阵”与“九地坤土之阵”都画了出来，请她指教。此外，他还将自己对未来秦晋大战的分析一股脑全对孙平讲了出来。孙平听他说到寿春，眼前
一亮，温然道：“穆然，我和你见解相同。如果秦国要赢，必须抢渡淝水，否则水战一旦打起，秦国半分赢面也没有。”
李穆然道：“眼下秦国全国上下的兵力加在一起，已有百万之众。其中十万人跟随吕光前往西域，那么南下的还有九十几万。这么多人，难道也打不赢么？”
孙平道：“这九十几万人，又是如何分配的？”
李穆然道：“四禁军年后将扩为九万人一军，便是三十六万人；二卫军和四军长都是八万人一军，就是四十八万人。这些都是主力，加在一起，便有八十四万人。此外，水军还有五万人，再加上负责运送辎重的民夫八万人，合计共九十七万人。”
孙平点了点头，道：“怎么如今运送辎重不是各军自己的事情了？”
李穆然道：“是我和慕容大将军向圣上提议的。如此可以节约人手，而且……而且……”他踟蹰了许久，心知这位兵家传人是出了名的精明，自己在她面前委实遮掩不了什么，便硬着头皮将实话说了出来：“可以控制粮道。”
孙平淡淡一笑，一双满是皱纹的眼睛瞥了李穆然一眼，便看穿了一切：“打不打得赢不是你该关心的，你该关心的是，打了之后该怎么办。”
李穆然笑了笑，道：“孙姨，什么事情都瞒不过您。不过我还是总想打赢这场仗的，哪怕打不赢，至少不要让我的手下死伤太多。”
孙平道：“穆然，你知道你最大的缺点是什么吗？”
李穆然一凛，继而摇了摇头。
孙平笑道：“你怕输。可是这世上，没有人是能一直赢的。有些时候，该输便真的要输，不然，最终吃亏的还是自己。”
李穆然听出孙平话中的意思竟是在说此次秦晋大战秦国必败，他有些灰心丧气，垂头道：“孙姨，我也知道，士兵人数并不是关键。我那八万人，只有四万多是一直在抚军的老兵，其余的零零散散，都是新兵，根本没有用处。九十七万人，真正能实际上战场的，只有一半不到，水军更是全无胜算。不过，哪怕只有这一半不到的人，陆地作战，也比晋国的兵多了一倍有余。晋国最精良的部队是北府军，他们屡屡扩招，现在应有十万人左右；次之的，则是东豫州守备军，大概也有七万人……”
孙平打断了他的话：“穆然，如今看来，你心中应有了计较，不是么？”
李穆然道：“孙姨，秦国要输，不是输在外面，而是输在里面。朝中的人都有自己的打算，就连我也不例外。可是，这十几个人互相勾心斗角，就要让上万甚至上十万的人血流成河……我……我真的于心不忍。”
孙平叹道：“成大事者，就要心狠手辣。穆然，你手辣是够的，可要说到心狠，还欠些。战场是残酷的，新兵们不听号令，反应迟缓，就算是必胜之仗叫他们去打，也未必就能活下来。胜者留劣者汰，你也别看得太复杂。”
李穆然颔首道：“孙姨教训得是。”
孙平笑道：“我也只是纸上谈兵，等再过几年，你沙场征战多了，我也就帮不上什么忙了。对了，今天我瞧见你的妻子一早在练武，她武功很好啊。”
李穆然笑了