东屋里里闷着一股新弹棉花的暖香。
林芝从高低柜里抱出一床大红牡丹花的缎面被褥，平平整整地铺在火炕上。
沈栀坐在炕沿边，怀里兜着胖乎乎的小侄子平平。
小孩一岁半，正是闲不住的年纪，两只小手抱着陶理刚从百货大楼买来的铁皮青蛙，短粗的手指使劲抠着发条。
青蛙在炕席上“咔哒咔哒”地蹦跶，小孩兴奋得口水直往下淌，咯咯笑个不停。
一墙之隔的堂屋里，大哥和陶理在聊些什么，沈栀完全没听见。
她拿着一块洗得发白的软手绢，耐心地给平平擦下巴，眼角眉梢全是回家后的松弛与安稳。
厚重的碎花棉门帘被一只大手掀起一半。
陶理弓着高大的身躯跨进里屋。
他身上那件将校呢大衣还没脱，领口敞开着，带进一股外头干冷的风。
“媳妇。”他低声喊了一句，脚步在炕沿前停下。
视线扫过平平手里的铁皮青蛙，粗粝的大手极其自然地在那张肉嘟嘟的小脸上轻轻捏了一把，随后抬眼看向沈栀，“大哥说趁着天亮，带我出去胡同里转转。”
沈栀听见这话，把平平挪到炕里侧，自己站起身，拿过挂在床头的帆布斜挎包。
拉链拉开，里头是用手绢包着的一沓钱票。
她没看具体数额，直接抽了五张大团结，几步走到陶理跟前，将钱硬塞进他的大衣内兜里。
“京市不比咱们公社，出门在外身上得带点。路过副食店或者烟摊，买两包好烟给大哥带着，别让他掏钱。”
她一边把兜盖合上，一边顺手抚平他胸口有些褶皱的衣服布料，“早点回来，别走远了。”
陶理任由她把钱塞进口袋，粗硬的眉头舒展开来。
“知道了。”陶理应了一声，转头冲着正在理枕头的林芝打了声招呼，“嫂子，那我先跟大哥出去了。”
林芝直起腰，笑着点点头：“去吧，外头风大，让老沈早点带你回来。”
防盗铁门发出“哐当”一声闷响，院子里很快传来两个男人一前一后走远的脚步声。
屋里重新安静下来，只剩下铁皮青蛙机械的蹦跶声。
林芝拍了拍手底下的灰尘，拉过一张木方凳，在沈栀对面坐下。
她回想着刚才沈栀那掏钱不眨眼的利索劲，忍不住乐了。
“看来家里的钱袋子是攥在你手里了。”林芝端起旁边的高脚搪瓷缸喝了口温水，“以前在家里做姑娘那会儿，连去合作社打两斤酱油的账你都算不明白，如今倒是会当家过日子了。”
沈栀脸颊泛起一层浅粉，把帆布包重新挂回墙上。
“他是个粗糙性子，见着什么好东西都想往家搬，花钱没个算计。”
沈栀拉过小被子给侄子挡了挡风，“钱放我这儿，他反倒踏实。”
林芝看着沈栀这副护短的模样，把水缸子放回桌面，语气变得认真起来：“小栀，这会儿没外人，你跟嫂子交个底。你们俩在乡下，到底是怎么走到一块去的？我瞧他那长相和做派，跟咱们胡同里那些按部就班上班的后生可完全不是一路人。你在信里只说领了证，你大哥为这事，整整半个月没睡踏实。”
沈栀知道他们是实打实地疼自己。
她没打算藏着掖着，把下乡到陶家村之后的事情，挑着要紧的说了下。
“嫂子，你不知道公社那头的复习资料多难弄，多少知青为了半本破字典能打得头破血流。”
沈栀声音放低，眼底的光却很亮，“他给我带了全套回来。”
林芝听得入神，手指不自觉地捏紧了膝盖上的布料。
“大队分回城名额那阵，全村人都在看笑话，说我拿到了名额肯定会拍拍屁股走人，把他当个冤大头。”
沈栀低头看着自己白净的手心，那上面因为做手工留下的茧子已经很淡了，“他都没说什么，只说支持我的决定……”
里屋里只有煤炉子里偶尔响起的燃烧声。
林芝长长叹了口气。
日子是人过出来的，这世上长得俊俏、家世清白的后生一抓一大把。
但要一个全心全意对自己的人，打着灯笼都难找。
门当户对是摆给外人看的，知冷知热才是实打实的过日子。
“这就叫缘分。”林芝伸手摸了摸沈栀的头发，动作轻柔，“人粗是粗了点，但心眼实，是个靠得住的汉子。他把你看得比他自己的命还重，那这就够了。既然领了红本本，以后就把心放在肚子里好好过。”
她稍作停顿，把家里的态度摊开了讲。
“你开春就得去京大报到，学校规定新生必须住校，课业肯定重。陶理是个闲不住的人，他跟着你留在京市，没正式单位，没本地户口，也没有每个月定量发的粮本。光靠以前攒的那点钱，在城里坐吃山空不是个长久之计。”
林芝拍了拍沈栀的手背，让她安心。
“不过这事你别愁，你大哥刚才在堂屋单独留他说话，那肯定就是有盘算了。我们当哥嫂的，总不能眼看着自家人在城里没个落脚的营生。你只管安心念你的书，陶理这边，我和你大哥会想办法帮衬。”
沈栀心里发酸，温热的水汽在眼眶里打转。
她没有说半句客套话，只把头靠在林芝的肩膀上，眉眼弯起一个好看的弧度：“谢谢大嫂，我就知道回了家，天塌下来都有你和大哥顶着。”
…………
太阳落山，胡同里渐渐被灰蓝色的夜幕笼罩。
家家户户的烟囱里冒出呛人的煤烟味。
沈栀去院子里的水池边洗手，正碰上隔壁张大妈端着一盆白菜水出来倒。
张大妈探头探脑地打量了沈栀两眼，八卦的性子