"大胆刁民！"
他厉声喝道，声音却有些发颤，尾音还带着一丝不易察觉的破音。
像是琴弦断了半截，手指哆哆嗦嗦地指向朱樉："竟、竟敢拦路冲撞本官，该当何罪？你可知道本官是谁？"
朱樉哭笑不得，撑着膝盖艰难地站起身。
拍了拍身上的泥沙，动作缓慢而吃力，像是一个生锈的木偶。
两人相距不过十步，这厮竟能被个大活人吓得差点坠马，就这胆量，也配当巡检？
他心中暗忖，这大明的官场，真是越来越有意思了。
什么阿猫阿狗都能穿官服，都能骑高头大马，都能对着百姓吆五喝六。
"大人这话好没道理。"
他冷声道，嘴角微微上扬，带着几分讥诮。
眼神却冰冷如霜，像是两把淬了毒的匕首："我坐在此处钓鱼，碍着谁的事了？"
他摊开双手，示意自己手无寸铁。
又指了指地上那根随手捡来的枯树枝，那树枝歪歪扭扭，像是一条垂死的蛇："分明是您的坐骑受惊，您自个儿胆小，反倒怪罪起路人来了？
这道理，走到哪儿也说不过去吧？
莫非这暮云铺的规矩，是马咬人，人还得给马赔罪？"
"你、你——"
那文官气得浑身发抖，马鞭在空中虚抽了一下，发出"啪"的脆响。却不敢真的抽下来，手还在微微颤抖，像是得了帕金森症。
"呵！"
他冷笑，眼中闪过一丝阴鸷。脸色由红转青，又由青转白，像调色盘似的变幻不定。
最终定格在一种难看的铁青色上，像是隔夜的猪肝，又像是发霉的咸菜。
"谁说与你无关？这关系可大着呢！"
他左右一扫，猛地一挥手，那动作幅度太大，差点把自己从马上掀下来："本官看你形迹可疑，獐头鼠目，定是朝廷缉拿的要犯！
来人，给本官拿下！"
巡检是从九品的杂官，归地方州县管辖。
专司关津要害的治安缉盗，说起来重要，实际上就是个看大门的。
手下这些弓兵也非正经卫所军。
不过是州县摊派的徭役，或是临时招募的民壮。
平日里欺负欺负百姓还行，真遇上硬茬子，一个个都怂得很。
只会虚张声势，纸糊的老虎一个。
随着张巡检一声令下，这群弓兵呼啦啦围上来。
刀枪棍棒五花八门，有拿长枪的，枪尖还在晃悠。
有持短刀的，刀鞘都没拔出来。还有举木棍的，那木棍上还有没剥干净的树皮。
里三层外三层，将朱樉围了个水泄不通。
可那阵型松松垮垮，破绽百出。
前面的人挤成一团，后面的人还在往前拱，差点把自己人绊倒。
乱哄哄像一锅煮糊了的粥，又像是没头苍蝇在乱撞。
"哎哟，你踩我脚了！我的新鞋！"
"别挤别挤，我的帽子！我的帽子掉了！那是俺娘给俺缝的！"
"谁、谁摸我屁股？作死啊！"
朱樉看在眼里，心中暗自摇头。
嘴角微微抽搐——就这帮乌合之众，他全盛时期一人便可尽数放倒。
闭着眼睛都能打十个，还能腾出一只手来喝茶。
如今虽身体虚弱，但若真要拼命。
拼着挨上几刀，也能杀出重围。
只是那样一来，便彻底暴露身份，得不偿失，后面的路就更难走了。
他深吸一口气，强压下心中的烦躁。
决定暂且隐忍，小不忍则乱大谋。
君子报仇，十年不晚，这笔账，他记下了。
这乱糟糟的阵仗，反倒把张巡检自己看懵了。
他坐在马上，伸长脖子，像是一只被掐住脖子的鹅。
看着手下这群歪瓜裂枣，一时竟分不清，这帮到底听谁使唤？
他张了张嘴，想呵斥几句。
却被眼前的乱象堵得说不出话来，脸上的表情从愤怒变成无奈。
最后化作一种深深的疲惫，像是一个看着不争气儿孙的老人，恨铁不成钢。
"都愣着干什么？还不快动手！"
张巡检恼羞成怒，脸涨成了猪肝色。马鞭一指朱樉，声音都变了调，像是一只被踩了尾巴的猫："把他绑了！绑结实了！别让他跑了！
要是让他跑了，本官扒了你们的皮！"
几个弓兵一拥而上，七手八脚地去扭朱樉的胳膊。
有人抓手，有人拽腿，还有人去搂腰。
像是一群饿狼扑食，却毫无章法，反倒互相绊倒，摔成一团。
朱樉也不反抗，任由他们推搡。
只是嘴角那抹讥诮的笑意，始终未散。
眼神冷漠地扫过这群小丑，像是在看一场拙劣的表演，一群跳梁小丑在蹦跶，徒增笑耳。
暮云巡检司地处长沙县与善化县交界。
扼守湘江航道，是南北水陆驿站的咽喉要道。
位于长沙府城南五十里，因"江东日暮云"的奇景得名。
每当夕阳西下，晚霞映照江面。
与天边云霞交相辉映，美不胜收，引得无数文人墨客在此吟诗作对。
留下不少传世佳作，唐代诗人杜甫曾在此留下"江东日暮云"的名句。
至今为人传颂，刻在江边的一块巨石上，字迹斑驳，却风骨犹存。
此地不仅是湘江水道要冲，更是历史悠久的商贸集市。
南来北往的商船在此停泊，樯橹如云，帆影蔽日。
湖广的稻米、江浙的丝绸、川黔的药材、闽粤的瓷器，都在这里集散交易。
日日人声鼎沸，热闹非凡，像是一个永不落幕的庙会。
码头上，苦力们扛着麻袋往来穿梭。
古铜色的脊背在夕阳下闪闪发亮，吆喝声、讨价还价声、船夫的号子声交织在一起。
汇成一曲市井交响乐，空气中弥漫着鱼虾