霍尔登，云霄之城。
这座悬浮於万仞之上的钢铁巨构，终年置身於层云的簇拥之中。
阳光从云层的缝隙间倾泻而下，洒在巨城边缘的符文阵列上，激起层层叠叠的光晕。
远远望去，整座城市像一块悬浮在空中的巨大水晶。
流光溢彩，气度雍容。
而在云霄之城的腹地深处，有一个被层层铭文结界封锁的次元空间，远离喧嚣，安静得仿佛与世隔绝。
法夫威尔站在高台上。
放眼望去，穹顶高得几乎望不到尽头。
墙壁和地板上密布着繁复的符文回路，线条粗重精密，彼此交织，沉重肃穆，空气里弥漫着一股金属和能量混合的气味，乾燥微凉。
他正凝重地望向前方。
视野正中，是一尊机械。
一尊如山峦般宏伟的造物。
它的主体结构呈现出一种介於钢铁与骨骼之间的质感，白金色的装甲层层叠叠，结构层次分明，拼接处严丝合缝，几乎看不出缝隙。
它伫立在整个次元空间的最中心。
头部微微低垂，面甲上嵌着两道暗色的观察槽，里面没有任何光亮。
安静、厚重、沉默。
它像是沉睡的巨兽将身躯蜷缩在阴影里，只等一声号令便会舒展开来，将整片天空都遮蔽。
霍尔登重器。
镇国机神，白金之星。
这是霍尔登帝国付出无数心血，一代又一代人共同铸造的终极兵器，是帝国工业与链金术的巅峰结晶。
数不清的小型链金机械围绕着它飞舞。
它们只有拳头大小，周身覆盖着薄薄的银灰色外壳，腹部悬挂着各种精密工具，正在白金之星的装甲内外往复穿梭。
法夫威尔凝视着眼前这尊宏伟造物，目光一点一点地收紧。
在白金之星的装甲表面上，有一些不自然的纹路正在闪烁。
淡紫色。
像是淤血，又宛如某种寄生藤蔓的根系。
它们以最核心的引擎为中线，在巨构内外蔓延出扭曲的脉络，深深嵌入白金之星的结构之中，让这尊原本只有宏伟威严的战争机器，平添了许多妖冶而危险的气息。
但比起百年前，这些纹路的颜色已经淡了很多。
那时候，这些纹路还是深紫色，几乎发黑，像是血管暴起在皮肤表面，遍布装甲的每一寸，狰狞而惊心。
如今那些颜色褪去了很多，只剩下浅浅的淡紫色条纹附在表面。
这些颜色，意味着深渊侵蚀。
白金之星的运转需要海量的能量。
初期，霍尔登的深渊开发计划得到了丰厚的回报，帝国凭藉从深渊中汲取的能量构造出了更多悬空城，国力一度达到鼎盛。
白金之星的引擎也进行了数次叠代升级，功率节节攀升。
然而，这也带来了致命的隐患。
当深渊之危初现端倪，法夫威尔立即意识到，白金之星或许也出了问题。
果不其然，这个巨构同样被侵蚀了。
从深渊中汲取的能量并非纯净无害，它们携带着看不见的侵蚀之力，一点一点渗透进引擎的结构之中，再从引擎蔓延到整座巨构。
这就是深渊的可怕之处。
不知不觉中，它能够侵蚀一切，哪怕是没有生命的构装体也不例外，金属、符文、能量回路，所有看似坚固的东西在深渊面前都像沙堡一样经不起冲刷。
霍尔登严重低估了深渊的代价。
好在，帝国的反应足够迅速。
他们第一时间隔离了白金之星，小心翼翼地对其进行日以继夜的维修，一点一点祛除深渊侵蚀。
法夫威尔转头望向右侧，低声开口：「这些代表深渊的颜色，已经淡了很多。」
右侧，站着一个人。
他的发色极浅，介於银白与淡金之间，面容年轻而平静，一双眼睛里沉淀着只有活过漫长岁月才能积累下来的淡然与从容，让人无法忽视。
诺西恩。
霍尔登的晨曦，帝国的不朽者，也是法夫威尔的祖先，血脉的源头之一。
诺西恩同样望着白金之星。
他自光微眯，端详着装甲表面那些浅紫色的纹路，像是在测量它们的深浅和密度。
「白金之星的状况，看起来正在逐渐好转。」
他说道。
法夫威尔点了点头，目光依然落在白金之星上：「是的。」
「修复工作推进得比预期顺利。」
「核心引擎已经成功更换了，外围的侵蚀区也在逐层剥离，根据最新的检测数据，侵蚀程度比上一次检测时又消退了不少。」
他顿了顿，如释重负：「照这个速度，再过不久，或许就能完全祛除了。」
这个链金巨构一旦恢复如初，帝国面临的局面将截然不同。
它是最坚固的盾牌，也是最锋利的矛，足以让任何敌人付出应有的代价。
诺西恩的目光幽深，声音平缓：「从白金之星被深渊侵蚀的那一天起，帝国就开始了漫长的退让，我们在深渊前线付出了数不清的惨痛代价，失去了太多优秀的战士，也失去了太多珍贵的资源。」
他微微偏过头，自光从白金之星移到法夫威尔身上：「我们的荣耀，遭到了玷污。」
「白金之星复原之时，就是帝国反攻深渊、彻底清理这颗顽疾的时候。」
听到这番话，法夫威尔皱了下眉。
他的嘴唇微微抿紧，沉默了几息，才迟疑着开口：「反攻深渊————是不是有些冒险了？」
「先祖，之前我们对深渊的低估，已经让帝国付出了太多代价。」
他垂下眼帘，声音沉了下去：「况且，帝国还有内忧外患没有解决，在这种时候贸然发动反攻，会不会太过急躁了？」
诺西恩静静地听着，没有打断