又是一年好春光。
烈阳高悬天际，将长安城内的青砖黛瓦晒得暖融融的，空气中却不似往日那般只有花香，反倒凝结着一股挥之不去的书香。
今日，是大唐春闱开考的日子。
无数怀揣着功名梦的士子，正朝着皇城方向汇聚。
“春闱啊……”
皇城根下，几个身着青衫的士子停下脚步，仰头望着澄澈的蓝天白云，发出一声感慨。
其中一人忽然压低声音，带着几分激动说道。
“你们听说了吗？今年科举不同以往，最后所有科目的士子，都要经陛下亲自考校，这便是殿试！能在太极殿上见陛下一面，便是此生无憾了！”
“诶，那不是文延兄吗？”
话音刚落，有人眼尖，瞥见不远处正并肩而行的几人，当即挥了挥手。
朝着皇城走去的孟周、赵磊、吴生三人闻声驻足，转头一看，只见一群身着锦缎儒衫的学子朝他们走来，正是国子监的同窗。
赵磊和吴生脸上瞬间掠过一丝不快。
这些人往日在国子监，便总以“天赋出众”自居，时常讥讽他们三人资质平平。
为首的方行舟走上前，目光在三人身上扫过，语气带着几分刻意的惊讶。
“子重、子言，你们也来参加春闱了？前两个月听说你们跟着文延兄去游学，还以为你们要弃考，怎么，这是想通了，来凑个热闹？”
他说话时，视线完全没落在三人身旁的温禾身上，仿佛这个穿着常服的少年只是个无关紧要的随从。
温禾却不恼，只是抱着胳膊，饶有兴致地打量着方行舟。
看这衣着气度，想必是出身世家，在国子监里惯常被捧着的角色。
“当初先生说，文延兄少了些天赋，即便学了经算，日后也难有前程。”
方行舟话锋一转，嘴角勾起一抹戏谑的笑。
“文延兄当时一怒之下便走了，本以为你会彻底放弃科举，没成想今日还能在此见到，这份勇气，真是让愚兄佩服啊。”
这话明着是夸赞，实则是在揭孟周的短，连带着赵磊和吴生也被轻视。
吴生性子最急，当即皱紧眉头呵斥。
“方行舟！这里是皇城脚下，不是你在国子监逞口舌之快的地方！收起你的傲慢！”
“哦？子言这是急了？”
方行舟嗤笑一声，目光转向吴生。
“听闻你要考明经科？明经科考的是经义背诵与解读，可不是靠蛮劲就能过的，这份胆气，愚兄实在佩服。”
他话音刚落，身后的国子监学子们便爆发出一阵哄笑，笑声里满是嘲弄。方行舟摆了摆手，故作惋惜地说道。
“罢了罢了，既然有这份胆识，便好好考。就算落榜了，至少也能说自己参加过春闱，回了家也能给家人一个交代，不至于空手而归。”
说罢，他轻蔑地扫了三人一眼，转身就要带着众人往皇城走去。
孟周、赵磊、吴生三人攥紧了拳头，脸色涨得通红，却碍于对方人多，又在皇城附近，只能忍下这口气。
“等等！”
就在这时，一道清亮的少年声响起，拦住了方行舟的脚步。
方行舟回头，看到说话的竟是孟周三人身旁的少年，顿时笑了。
“哦？这位小娃娃，也是今日的考生？你这年龄，怕是连皇城都进不去吧，难不成，你们三人考试，还要带着一个小娃娃来壮胆？”
“放肆！”
赵磊再也忍不住，就要上前理论。
这方行舟羞辱他们也就罢了，竟敢对高阳县子无礼！
可他刚迈出一步，就被温禾伸手拦了下来。温禾上前一步，目光平静地看向方行舟，语气却带着几分锐利。
“某刚才听你话里的意思，好似他们三人必定会落榜？”
“小娃娃，某可没这么说，”
方行舟挑眉，语气愈发傲慢。
“不过你可知，这三位在国子监里，可是被先生称为朽木，若是朽木都能成栋梁，那岂不是说我大唐无人了？”
孟周三人听到“朽木”二字，脸上的羞红更深了。
这确实是他们在国子监时，个别先生私下对他们的评价。
在来到长安之前，他们都是各自家乡的翘楚。
所以才能被知县举荐到国子监。
然而，到了国子监他们才知道，原来他们之前学的，在那些高门学子的眼中，竟然只是皮毛。
这方行舟甚至不止一次嘲讽过，当年他五岁时，便已经学的比三人多的多。
可温禾却摇了摇头，嗤笑道。
“朽木？某倒不这么觉得。他们三人游学两月，不辞辛劳，甚至不顾沿途危险，去偏远村落为穷苦百姓的子女传授学识，教他们认字、算术，而有些人呢？”
温禾的目光扫过方行舟和他身后的学子。
“只会待在长安的温柔乡里，蒙着脑袋死读经书，到最后五谷不分、四肢不勤，连百姓的疾苦都不知道，这样的人，也配称大唐栋梁？”
这话如同平地惊雷，让方行舟等人的笑容瞬间僵在脸上。
孟周、赵磊、吴生三人更是愣住了，眼中满是愧疚。
他们没想到，自己受了羞辱，还要让温禾为他们出头。
一股热血涌上心头，吴生和孟周毅然决然地向前一步，挡在了温禾身前。
赵磊虽慢了半拍，也紧跟着站了过来。孟周看着方行舟，眼神里满是坚毅。
“方行舟，以往算学比试，某确实输过你三次。但正所谓‘事不过三’，这一次春闱，我的成绩必定在你之上！”
“哈哈哈！”
方行舟听到孟周的话，像是听到了天大的笑话，当即捂着肚子笑得前仰后合，肩头的锦缎儒衫都跟着晃出褶皱：“孟文延，现在