指修长苍白，指甲修剪得异常整齐。
窗外，不知何时又飘起了细雨，沙沙地打在芭蕉叶上。
济世堂内，气氛凝重如铁。
赤炎草膏在烛火上烘烤后，散发出辛辣灼热的气息。杜氏用银刀小心刮下药膏，敷在那汉子胸口的瘀紫掌印上。药膏触及皮肤，竟发出轻微的“嗤嗤”声，冒起缕缕带着寒气的白烟。
汉子剧烈地颤抖起来，喉咙里发出困兽般的低吼。
“按住他！”杜氏额角见汗。半夏扑上去，用全身力气压住汉子挣扎的肩膀。触手之处，那汉子的肌肉竟在药力刺激下开始不规则地痉挛鼓胀，皮肤下的青黑色似乎活了过来，像小蛇般游走。
“娘，这毒不对劲！”半夏急道，“赤炎草性烈，专克寒毒，可这毒……好像在反扑！”
杜氏何尝不知。她行医二十年，从未见过如此邪门的寒毒，不仅能凝血成冰，竟似有生命般抵御外药。她咬咬牙，抽出一枚三寸长的金针——回阳金针，林家秘传，非到万不得已不用。
针尖在烛火上掠过，杜氏凝神静气，手腕稳如磐石，对准汉子心口膻中穴缓缓刺下。
就在针尖即将触及皮肤的刹那！
那一直看似濒死的汉子，眼睛猛然睁开！
涣散尽褪，只剩一片冰冷漠然的清明。他压在身侧的右手快如鬼魅般探出，食指中指并拢，精准无比地夹住了金针针身！
“嗤——”
杜氏只觉得一股阴寒刺骨的内力顺针逆袭而上，整条右臂瞬间麻痹！她闷哼一声，踉跄后退。
“娘！”半夏惊怒交加，想也不想，抓起手边捣药的铜杵，朝着汉子头颅狠狠砸下！
汉子头也不回，左掌随意向后一拍。
“砰！”
铜杵脱手飞出，砸在药柜上，发出巨响。半夏整条胳膊酸麻难当，人被余劲带得向后倒去，脊背撞上墙壁，眼前一阵发黑。
汉子已翻身坐起，动作哪有半分重伤垂死的样子。他随手拔出胸口敷着的赤炎草膏，那膏药竟已冻结成冰片，被他捏碎。胸口的掌印颜色淡了许多，露出下面古铜色的坚实皮肤。
他低头看了看自己胸口，又抬眼看向惊怒的杜氏和挣扎欲起的半夏，咧开嘴，露出被血染红的牙齿，笑了。
“林家‘回阳金针’，果然名不虚传。”他声音依旧沙哑，却中气十足，带着种猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，林夫人，你内力差了些火候。若林济世亲自施针，这一下，怕真能逼出我三成寒毒。”
杜氏脸色惨白，将半夏护在身后，声音却竭力维持镇定：“阁下何人？假伤求医，意欲何为？”
“求医是真，”汉子慢条斯理地活动着手腕脖颈，骨节发出噼啪轻响，“不过求的不是治伤的药，而是……另一味‘药’。”他目光落在杜氏脸上，又扫向半夏，最后环视这间布满药柜、飘荡着苦涩清香的堂屋，“《灵枢秘典》——林夫人，交出它，我转身就走，绝不动你母子分毫。”
杜氏瞳孔收缩：“什么秘典？济世堂只有祖传医书，从无——”
“砰！”
汉子一脚踹翻了旁边的榆木凳子。凳子碎裂声中，他声音转冷：“药王谷耐心有限。谷主说了，林济世若肯交出秘典，既往不咎，谷中长老之位虚席以待。若不交……”他顿了顿，笑容变得残忍，“林家悬壶济世三代，满门清誉，也不容易。”
“药王谷”三字一出，杜氏如坠冰窟。她听说过这个名字，近年在江湖中迅速崛起的隐秘势力，传说精研百药，亦正亦邪，行事诡秘莫测。丈夫这几日心事重重、夜不能寐，难道就是因为……
“我不知道什么秘典。”杜氏声音干涩，“阁下请回。”
汉子叹了口气，像是惋惜。“那就得罪了。”
他身影一晃，已到杜氏面前，五指成爪，直扣她咽喉！爪风凌厉，带着刺骨寒意，赫然是那寒毒掌力的起手式！
杜氏不会武功，只下意识闭目待死。
“娘——！”
半夏目眦欲裂，不知哪来的力气，合身扑上，用自己瘦弱的后背挡在母亲身前！
汉子眼中闪过一丝讶异，爪势却丝毫未收，反而更快三分！他要的，就是逼出林济世！
就在爪尖即将触及半夏后心的瞬间——
“嗤！”
一声极轻微、却尖锐到刺破耳膜的破空声，自门外袭来！
汉子脸色剧变，硬生生收爪拧身，向侧方急闪！
一道细若牛毛的金光擦着他耳畔飞过，“夺”的一声，钉入他身后墙壁。深入三寸，尾端嗡嗡颤动，赫然是一枚通体金黄、细如发丝的长针！
针尾系着一小截红线，在烛火下微微晃动。
堂内一片死寂。
汉子缓缓转身，看向门外。雨水顺着门檐滴落，在青石台阶上溅开细碎水花。昏黄的光晕边缘，一道颀长清瘦的身影不知何时站在那里，蓑衣斗笠，浑身湿透，手中提着一个半旧的药箱。
雨水从他斗笠边缘成串滴落，砸在地上，声声清晰。
林济世抬起头，斗笠阴影下，一双眼睛平静无波，却冷得像今夜这场透骨的春雨。
“药王谷的‘寒煞掌’，”他开口，声音不高，却每一个字都像钉子敲进木头里，“第七重‘冰封肺腑’，练到你这个火候，不容易。”
汉子喉结滚动，死死盯着林济世，先前那副戏谑从容已消失无踪，取而代之的是全神贯注的警惕，甚至……一丝恐惧。
林济世迈过门槛，走进堂内。蓑衣上的雨水滴在地板上，晕开深色的痕迹。他看也没看那汉子，先走到妻儿身边。
“没事？”他问杜氏。
杜氏摇头，嘴唇还