少年脸上带着刻意维持的恭谨，眼神却有些飘忽，显然尚未适应这骤然而至的“尊荣”。
刘擎苍满面红光，端起一只由整块温玉雕琢而成的酒杯，朗声笑道：“高贤侄，这一杯，老夫代刘家，更要代我这外孙，敬公子！”
一时间，席间溢美之词不绝于耳，感谢之语此起彼伏。刘家众人笑容满面，觥筹交错，将高见奉若上宾，仿佛他真是为刘家立下不世功勋的盟友。刘方继也在刘擎苍的示意下，怯生生地起身，向高见敬了一杯酒。
然而，就在这看似宾主尽欢、一片和乐融融的盛宴之上，侍立在高见身后的夏忧蠹，却感到一股寒意，从脊椎骨悄然升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
她垂着眼睑，长长的睫毛在眼窝投下淡淡的阴影，遮挡住了眸中翻涌的惊涛骇浪。
因为……
这场景，这气氛，这刘家众人志得意满、自以为掌控一切的笑容……何其熟悉！
简直与七日之前，方家清漪苑中，方乾等人奉高见为上宾时的景象，如出一辙！
高见，作为此间“贵客”，被安排在刘擎苍右首第一位，位置显赫。夏忧蠹则如影随形，侍立在他身后半步的阴影里，依旧是一身素净的玄衣，面覆轻纱，只露出一双清冷无波的眼眸。
酒过三巡，气氛愈加热络。
“若非贤侄在方家仗义出手，惩戒那无法无天的方骏，更替方家清理了门户……唉，那方家积弊已久，驭下无方，子弟不肖，竟敢冒犯幽明地高徒与太学俊彦，实乃自取灭亡！”
他话语一转，将方家的覆灭轻描淡写地归咎于其自身的“积弊”和对高见的“冒犯”，仿佛刘家只是不得已而为之。
“高公子此举，实乃为我北地除去一害，更是为继儿扫清了继承家业的障碍啊！”一位须发皆白的长老接口道，语气充满感激，“方家那些冥顽不灵的老朽，仗着几分修为，竟敢对公子您出手，实在是死有余辜！公子雷霆手段，为我等省却了天大麻烦。”
他口中的“麻烦”，显然是指若由刘家亲自动手铲除那三位宿老和族长所需付出的代价。
另一位长老也举杯附和：“正是！高公子深明大义，慧眼如炬，早早便看出方家金玉其外，败絮其中，若非公子洞若观火，我等还不知要被其虚张声势蒙蔽多久。如今尘埃落定，方家产业得以由继儿继承，归于正朔，也避免了幽州动荡。此皆公子之功！刘家上下，铭感五内！”
高见端坐席间，脸上带着恰到好处的、属于游学士子的温和浅笑。他并未因这些恭维而得意，也未因提及方家覆灭而动容，只是从容地举杯回应，话语谦和得体：
“刘家主与诸位长老言重了，晚辈不过恰逢其会，路见不平罢了。方家之事，咎由自取，晚辈也只是顺势而为。能得见刘家主持大局，稳定幽州，使方家基业后继有人，亦是幸事。些许微劳，不足挂齿。”
他的态度谦逊自然，仿佛真的只是做了一件微不足道的小事，与刘家只是不期而遇的合作者。
高见在方家做了什么？
他闲庭信步，品茶赏花，偶尔指点后辈，一派无害书生模样。
他让她记录下那些“琐碎日常”，然后从中抽丝剥茧，精准地找出了方家致命的破绽：驭下之失暴露根基腐朽，资源之困显露外强中干，后继之忧昭示内斗隐现。
接着，他轻描淡写地，以方骏的愚蠢为导火索，亲手点燃了毁灭方家的第一把火——格杀宿老，废掉方骏，瞬间抽掉了方家支撑门面的顶梁柱和未来可能的变数。
然后，他便冷眼旁观，甚至可以说……是引导着早已虎视眈眈的刘家，扑上来完成了最后的收割。
现在呢？
他来到了刘家。
他被奉为座上宾。
刘家人在真心实意地感谢他“帮忙”除掉了方家这个障碍，为他们铺平了吞并的道路。
他依旧挂着那副温和无害的笑容，谦逊地表示“不足挂齿”。
他是不是……又在观察？
夏忧蠹只觉得眼前的珍馐美酒、华灯歌舞都蒙上了一层冰冷的、带着血腥味的虚影。
刘家人开怀的笑声，在她听来如同方家那些仆役临死前的哀鸣；刘擎苍志得意满的红光满面，在她眼中像是方乾最后绝望的灰败。
他在故技重施！
这个念头如同冰锥，狠狠刺入夏忧蠹的脑海。
高见不是来接受感谢的，他是来……挑选下一个猎物的弱点。刘家，这位刚刚饱餐一顿、志得意满的“猎人”，在他眼中，恐怕已经自动走入了下一个“方家”的位置。
夏忧蠹的手指在宽大的袖袍中微微蜷缩，指甲几乎要掐进掌心。
她感到一阵强烈的反胃，不是因为酒宴的奢靡，而是因为看穿了这完美表象下那冰冷、残酷、循环往复的猎杀逻辑。
她看向高见那平静无波的侧脸，只觉得那温和的笑容下，是无比浓厚的杀意——
盛宴还在继续，欢声笑语充斥楼阁。
唯有夏忧蠹，在这片虚假的暖意中，如坠冰窟，清晰地听到了死神为刘家悄然敲响的、倒计时的钟声。
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果不其然。
距方家倾覆仅十五日，新晋北地魁首、鲸吞方家底蕴而声势更隆的幽州刘氏，灭。
其覆灭之速，尤甚方家。动手者，乃北地四柱余下两家——卫家与王家。
两家虽素来互有龃龉，然面对刘家骤然膨胀的体量及方家遗留的庞大产业，肯定是会芒刺在背的。
所以，在高见的一些‘建议’下，趁着刘家根基未稳，内部因骤然暴富而暗生浮躁，外