那个矮人军官还在值班。
他看到王平安回来的时候先是愣了一下——主要是被拖鞋和晃荡的衣着搞得没认出来——然后目光落在了王平安身后被拖着的血犁身上。
“你——你已经完成任务了？”
“嗯。活的。”
矮人军官的嘴张了张。
他翻了一下记录。
“SSS+级斩首任务——目标'血犁'——你三天前才接的。现在——”他看了一眼时间，“才过去十七个小时。”
“路上花了点时间。打他没花多久。”
矮人军官的眼角跳了一下。
他低头调出了任务结算界面，手指在虚拟键盘上噼里啪啦打字。
打了一半他停了。
“等等——你的资料里更新了一条新纪录。'第三防区缺口战斗——击杀混乱联盟高阶使徒两名。'这也是你干的？”
“碰上了。顺手清理了一下。”
矮人军官慢慢合上了嘴。
他的表情经历了从震惊到麻木的完整过程。
然后他用极其机械的语调完成了任务结算操作。
“SSS+级斩首任务奖金——基础积分加活捉加成——已划入你的联盟大学账户。使徒击杀悬赏和战场嘉奖需要经指挥部审核，预计三个工作日内到账。需要开发票吗？”
“开。”
矮人军官开了。
王平安拿着发票走出了报到处。
甬道里的灯光是冷白色的。
他低头看了一眼发票上的数字。
然后把它叠了两折塞进了夹克口袋。
跟那块黑色晶体放在了同一个口袋里。
走出甬道尽头的时候，他拐进了一条没什么人的侧道。
墙壁上有一扇小窗，外面是太空。
星星很多。
远处，翡翠壁垒防线的残余法则光芒在黑暗中断断续续地闪烁。
王平安靠在窗边的墙上。
他从口袋里掏出那块黑色晶体，放在掌心看了一会儿。
然后他说：“系统，帮我打个电话。”
【拨打目标？】
“蓝星。我爸。”
【正在接通跨星系通讯……信号延迟约7.4秒……】
嘟——嘟——
第三声响了之后，那头接起来了。
杂音很大。
背景里有金属碰撞的声音和远处隐约的说话声。
然后一个中年男人的声音传了过来。
声音有点粗，有点慌。
“喂？平安？”
“爸。”
“你——你咋打过来了？你妈说你今天出门了——没事吧？”
“没事。出完差了，在休息。”
“哦。那就好。那就好。”
电话那头安静了两秒。
能听到王玄元在搓手的声音。
“爸，你在哪呢？”
“我？我在——我刚吃完饭，在家呢。”
金属碰撞的声音又传来了一下。
王平安没有说话。
“真在家。”王玄元补了一句，声音小了一点。
“爸，你是不是又在废品站？”
电话那头安静了三秒。
“……就转转。没干啥。”
“我让我妈告诉你了。别去了。”
“我知道。就是——那天路过，顺便看两眼。”
“顺便看两眼手就被划了三针是吧？”
王玄元没吭声了。
五秒。
“爸。”
“嗯。”
“我现在不缺钱了。真的不缺了。你以后别再去了好吗？”
“你不缺钱爸知道。你寄的那个——你妈说不让我知道多少。但王启那老头嘴不严，他跟我说了个大概数。”
“那你还去？”
“我去不是为了给你找石头。”
王平安愣了一下。
“那你去干什么？”
电话那头又安静了一会儿。
然后王玄元的声音传过来。
很轻。
“我就想——找点事干。”
“你在家闲不住吗？你可以去城里——”
“不是闲不住。”王玄元打断了他，“平安，你妈、你爷爷，都有事做。你妈给你做饭操心你的事，你爷爷坐镇王家看门护院。就我——什么忙都帮不上。”
“爸——”
“我就是个四品。四品在这个家里能干什么？”
这话说得很平。
没有自怨自艾，没有委屈。
就是在陈述一个事实。
一个四品武者的父亲，面对一个星域级的儿子，什么忙都帮不上。
连经济上的支持，在绝对的数量级差距面前，都变成了四十二万对四万亿的笑话。
王平安拿着通讯器的手没有动。
他靠在冰冷的合金墙壁上。
贴在胸口的那块黑色晶体，隔着混沌纤维的夹克内衬，硬硬地硌着他。
四十二万能量点的破石头。
他爸翻了好几个月的废品站，把手都划破缝了三针，找回来的。
值四十二万。
能做什么用呢？
连买一颗灵泉清露的零头都不够。
但王平安把它贴身带了这么久，从蓝星到联盟大学，从联盟大学到种子战场，从种子战场到西线前线。
每次打完仗第一件事都是摸一下它在不在。
新夹克花了两百一十八亿，唯一的硬性要求是——口袋要够深，能装下这块石头。
“爸。”
“嗯。”
“我妈之前说，你有一句话想对我说。你一直没说。是什么？”
电话那头安静了很久。
久到王平安以为信号断了。
然后王玄元的声音传来了。
比之前更轻。
“我就是想说——你要是在外面打不过了，就跑。别硬撑。”
“……”
“你爸虽然只是个四品。但你爸当年也是上过擂台的人。我知道打架是什么滋味。有时候——打不过真的没什么丢人的。命比面子值钱。”
王平安闭上了眼睛。
“行。我记住了。”
“还有——”
“嗯？”
“那