帝议定，以忠怡亲王恳求皇太后指婚为借口，而非景宁帝或泰顺帝亲自下旨指婚。这显然是为了隐秘姜念的身世。
此刻，贾母心中如惊雷炸响，惊得傻了眼：“……”
不是要将元春许给十三王爷，而是要将元春指婚给那姜念？
那姜念与我们贾府颇有缘分？
天啊，皇太后莫不是在与我说玩话？
如画中仙子般侍立于皇太后身侧的元春，倒是未惊讶，她已提前听皇太后说了此事，心中五味杂陈，也不知是悲还是喜。
喜的是，她可以逃离深宫的寂寞与束缚，逃离“不得见人的去处”，可以嫁人为妻了，皇太后又说那姜念是天资卓绝、文武双全、年少有成的。
悲的主要是觉得有愧于贾母的厚望，而且，那姜念与贾府的关系甚是微妙啊……